Узник

Рывок в ее сторону Раэш совершил настолько быстро, что Инхотан едва успел отскочить и парировать удары. И Хачнок с удивлением увидел, что парень лишь немного уступает в скорости своему новому противнику.

— Он не человек, — прошептал воин-наставник. — Демон. Настоящий демон, хоть и маленький.

Очнувшаяся ушастая вступила в схватку с третьим воином — последним из отряда, оставшимся в живых. Здесь разница в мастерстве была ощутимой, и за пленение рабыни можно не переживать. А вот командиру отряда необходимо помочь. Сейчас он видел, что демон проигрывает тому в мастерстве, но не имел ни малейшего понятия, какие еще тот может преподнести сюрпризы. Он сделал несколько шагов, ловя ритм схватки, и только собирался вписаться в нее, как с неба упали новые действующие лица.

Два тальчхи атаковали их внезапно, но оставшиеся воины были самыми опытными, поэтому успели среагировать и уйти от когтей. Командир отряда даже успел провести контратаку, и его меч пролетел в какой-то ладони от распахнутого крыла. И тут летающие ящеры поразили его. Они не стали подниматься ввысь, как всегда делали это раньше, а продолжили бой на земле. Хотя нет, он вспомнил недавний случай на перевале, где самец тоже вел бой на земле, защищая самку. «Да они защищают рабов!», — мелькнула у него мысль, когда его глефа уже атаковала одного из них.

Беглецы отошли немного назад, наблюдая за этим, но почему-то не стремились продолжить бегство. И в это время к ним спланировала самка. Парень мгновенно развернулся к ней, закрывая ушастую, и приготовился к бою. Хачнок совершил уход в сторону, стараясь очутиться за спиной и поближе к рабам. Инхотан как раз в это время яростно атаковал ящера, привлекая все его внимание на себя. Ему оставалось всего-навсего сблизиться и забрать рабыню, а там уже будет видно, что делать дальше. И тут ящер, их противник, совершил то, чего бывалый воин никак не ожидал от него, помня повадки этих животных.

Удар крылом был настолько стремительный, что опытный воин едва успел среагировать на него. Он перерубил и крыло, и кости, но самец с силой дернул крылом, и Хачнок покатился по земле от удара. Сработавшая защита не дала шипам ранить его, но от самого толчка защитить не могла. Мгновенно поднявшись, он оценил обстановку.

Инхотан побеждал своего врага, что не удивительно — ведь мастерством он совсем немного уступал ему. Вероятно, во время атаки крылом он сумел нанести раны в шею, удачно пробив его своим магическим оружием. У второго воина дела были похуже, хотя и он сумел нанести несколько небольших ран. Хачнок видел, как оба воина уходили от мелькавших челюстей с острейшими зубами, попадая при этом по телу ящера, но большинство ударов не могли пробить надежную, словно лучшая броня, чешую. Взглянув на беглецов, он почувствовал, что еще немного, и те смогут убежать. Как они это сделают, он объяснить не мог, а только шестое чувство настоятельно твердило, что будет именно так. Эльфийка в это время подошла к демону, глядя тому в глаза и что-то говоря. И от этого действия глаза его приобрели нормальный вид. А снова включаясь в бой, он заметил, как дети залезают на самку тальчхи, и все встало на свои места — он понял, каким образом те сумеют удрать.

Поняли это и остальные, взвинтив и так невероятный темп схватки, и попытались обойти своих противников, но ящеры не давали этого сделать, перемещаясь и закрывая самку с детьми. Хачнок запоздало подумал, что надо было обойти их по большой дуге, чтобы пропасть из виду и внезапно напасть на рабов сзади. Но отбросил эту мысль, так как из-за скоротечности боя попросту не успел бы, даже двигаясь максимально быстро. Взревев, словно дикий зверь, он бросил глефу, словно это было копье. Попасть в распахнутое крыло самки легко, и ему в этом отношении повезло: лезвие перерубило основную кость, из-за чего она дернулась, а беглецы чуть не слетели с ее шеи. Но она быстро выровняла полет, поднимаясь в небо. Один из ее самцов хотел полететь ей вслед, но его противник подгадал момент и серьезно повредил крыло. Хачнок на максимальной скорости добежал до своего оружия и, подхватив его, с яростью набросился на тальчхи. Итог схватки был предрешен.

Южная Америка, небо над Джунглями.

Айвинэль крепко держалась за Раэша, прижимаясь к нему, и рассматривала пробегающий внизу пейзаж. Жуль-кена летела невысоко, поэтому деревья мелькали достаточно быстро, но если присмотреться, можно заметить то там, то тут обитателей Джунглей. Однако она всего один раз обратила внимание на каких-то хищников и только потому, что те дрались между собой. Все остальное время девочка глядела вниз рассеянным взглядом, а мысли ее находились там, на небольшой лесной поляне, где она увидела истинный облик своего друга.