Узник

Нож был обычным. То есть совсем обычным. Такими дешевыми ножами режут колбасу в трактирах на окраине империи. Не в столице, потому что жителю столицы даже в руках его стыдно будет держать. Короткий, плохо скованный, вместо рукояти несколько слоев кожи с веревкой. Никакой гарды. Обычный крестьянский нож, который кузнец мог сделать из ржавой подковы на коленке своему сыну.

— Подожди, — насторожился лже-Шепард.

Он определенно был главный в этой паре. Не только из-за умения менять лица. Он был заметно опытнее и умнее.

— Быть хорошим убийцей не значит быть умным, — подколол второго убийцу Маркос.

«Это правильно, все внимание должно быть на нас», — одобрил его поступок Эдвин.

— Хорошая попытка, — улыбнулся второй. — Но на провокации я не ведусь уже очень давно.

— Да никто тебя и не провоцирует, — усмехнулся Эдвин. — Обычные факты.

На этот раз объект шуток усмехнулся зло.

— Оставишь этих шутников мне? — уточнил он у лже-Шепарда, не отрывая взгляда от Эдвина с Маркосом. Тот не ответил.

— Интересный нож, — не обратил убийца внимания на своего напарника. — Мне такой в коллекцию точно пригодится.

— Что за нож? — повернулся к Эдвину помощник командира.

— О, так это было тайной? — издевательски, что было сложно, когда ты шепчешь, произнес первый убийца. — Наш молодой проводник открыл для себя черный рынок артефактов. Не напомните мне, что в империи грозит за владение таким артефактом?

— Да что за артефакт? — не понял напарник.

— Сложно мне с тобой, Морган, — покачал головой убийца. — Вроде и напарник ты хороший, но ведь пень пнем!

На этот раз напарник побагровел от злости. Одно дело, когда тебя оскорбляет твоя цель, и совсем другое, когда это твой напарник.

— Убить можно чем угодно, хоть лопатой, это дело совсем не сложное, — продолжил лже-Шепард. — Но есть артефакты одного удара. Этот нож как раз из таких. Пусть рана будет не смертельной, но без присутствия нескольких магов жизни, идеальных условий для помощи и множества других факторов… Если коротко, то после удара этим ножом не выживешь. Идеальное оружие для убийства магов и высокопоставленных целей с защитными артефактами. Найти его очень сложно, потому что защиту он проходит не замечая. Сегодня он тебе не поможет, но попытка хорошая.

Остатки каменной стены за спиной противников пропали, и в комнату ворвались звуки и свежий воздух. На такое сложно было не отреагировать, и убийцы принялись разворачиваться к окну. Эдвин с Маркосом не сговариваясь атаковали их в спину. Слишком велик был соблазн, и устоять они не смогли. Когда еще противник отвлечется в такой ситуации?

Как дела шли у Маркоса молодой маг не видел. Он атаковал лже-Шепарда, который показал свою феноменальную реакцию, и увернулся от летевших в голову ледяных игл. Извернувшись всем телом, он выстрелил в Эдвина лучом зеленого цвета, которые проигнорировал все щиты. Мага парализовало, и он упал на пол. Боль при этом он почувствовал, но вот ни двигаться, ни говорить не мог. Упал он не слишком удачно — перед его взглядом был рюкзак и часть стены. Все что ему оставалось, при помощи слуха пытаться угадать, что происходит в комнате.

Сдавленные ругательства голосом Маркоса подсказали, что он все еще в бою, несколько громких ударов чуть дальше обозначили то ли попадания помощника командира по убийцам, то ли вмешательство графа. Потом раздался громкий нечеловеческий рык в комнате, от которого у Эдвина кровь застыла. Очевидно, что не только у него — наступила тишина. Раздалось небольшое шуршание, кто-то что-то пнул, и вновь тишина.

Лежать в неведении было страшно. Смотреть в одном направлении без возможности пошевелиться было сложно. Тем более что поза была откровенно неудобной. Конечности затекли и начали побаливать, но Эдвина волновало совсем другое — кто победил в схватке, и почему в комнате тишина. Если они, то Маркос уже должен был давно подать голос и попытаться помочь если не ему, то остальному отряду. Если убийцы, то они бы точно принялись за дело, а не сидели как мыши.

— Кх… Эдвин, — прошептал Маркос откуда-то из-за спины слабым голосом. — Постоянно пытайся создавать заклинания… Так быстрее пройдет…

Эдвин начал как на тренировках пытаться создавать боевые плетения одно за другим, но результата не было. Однако уже через несколько минут он смог слегка двинуть рукой. Продолжил упражнения, и очень скоро смог подняться на ноги. Увиденное ситуацию не прояснило.

Маркос обнаружился рядом. Ноги были вывернуты под ненормальными углами, а рука, благодаря закатанному рукаву, светила открытым переломом. Вид белой торчащей кости настроения не добавил.

— Сейчас… только двигаться смогу… — обнадежил Маркос молодого мага. — О них не переживай.

Убийц нигде не было. Окно же было закрыто каменной стеной. Остальной отряд все также лежал без движения там же где и раньше.

— Все самое интересное я пропустил, — с облегчением произнес Эдвин, и принялся разрезать штанины на помощнике командира. — Сейчас начнем с зелий, потом откачаю магов, и мы тебя подлатаем.

Маркос не ответил. Эдвин осторожно потрогал пульс на целой руке. Пульс был.