Узник

Уже в падении парень увидел, что Маркос вместе с солдатами отреагировал так же быстро, если не быстрее, а вот маги с ученым замешкались. На всех троих оставалась всего одна ветка, и досталась она незнакомому магу. Тонкая ветка пробила щит и голову за ним. Люди переглянулись, и молча побежали вперед. Шум ветвей на потолке мотивировал их лучше, чем что бы то ни было.

Ученый пробегая мимо протянул руку к рюкзаку убитого мага, ноги которого уже оторвались от земли — очевидно, что ветвь решила подтянуть его к потолку, и там… доесть? Эдвин не знал, что ветки могут делать с телами. Молодой маг посчитал чрезмерную тягу к знаниям в данном конкретном случае излишней, и только зло прикрикнул на Кина, чтобы тот «шевелил копытами» и не обращал внимания на рюкзак. То ли помог окрик (который он позаимствовал у старейшины Глеба, когда тот торопил то лошадь, то крестьянина), то ли здравый смысл, но Кин пробежал мимо. Маркос возглавлял бегущую группу, и именно он выбрал первую дверь, в которую и нырнул. Эдвин был ближе к концу бегущих людей (надо срочно браться за свою форму), и успел напоследок оглянуться. Существо в доспехах как раз появилось, и направилось строго по следам отряда. Что примечательно, на рыцаря ожившие ветки внимания не обращали.

Зал, за ним еще один. Группа бежала уже не думая о ловушках. Неизвестно, были ли они на их пути, но до лестницы, которая попалась им на пути, они добежали в полном составе. Группа спустилась вниз.

— Неужели удача начала нам сопутствовать? — задал вопрос Маркос, глядя на еще одну лестницу, ведущую вниз.

— Без понятия, — ответил Эдвин. — Но планировка дворцов у эльфов просто отвратительная. При внешней красоте внутри творится неизвестно что.

Всего пять минут не слишком быстрого бега, и они оказались в знакомом тронном зале. С момента их последнего посещения обстановка изменилась.

— Отряд Шепарда тут уже проходил, — сказал Маркос.

— Логично, иначе бы трупов не прибавилось, — съехидничал Ледли.

Действительно, тел с различными ранами стало больше. Ни Шепарда, ни других знакомых Эдвину людей среди трупов он не обнаружил.

— Вы заметили, что тут только тела людей? — внезапно спросил Кин. — Ни одного нападавшего на них нет…

Эдвин замер. Логика ученого была предельно проста, если тела есть, а нападавших нет, то эти самые нападавшие где-то рядом. Вполне вероятно, что именно сейчас они готовятся напасть…

— Да пошло все! — воскликнул Эдвин и пошел к трону.

— Ты что делаешь? — уточнил у него Маркос, но вопрос повис в воздухе. Эдвин подошел к сидящему на троне скелету, бегло осмотрел его, снял несколько колец, и засунул их в карман. Ученый начал возмущаться, но Эдвин точно также молча направился к окну. Остановился возле места, где выпрыгивал в прошлый раз, и обернулся к группе.

— Вы со мной, или продолжите идти по дворцу? — спросил молодой маг с улыбкой.

— Ты что задумал? — ответил вопросом на вопрос помощник командира.

— Я и лишней минуты в этом замке не проведу, — Эдвин отошел на несколько метров от целого стекла и запустил в него несколько водяных плетей. Стекло с громким звуком вылетело наружу. Молодой парень подошел к одному из трупов солдат, взял его оружие и несколькими движениями убрал осколки по бокам и снизу. Повторять свою ошибку и прыгать с разгона он не собирался, тем более, что время было.

Под пристальными взглядами оставшейся группы он сел на край, и свесил ноги.

«Вот в прошлый раз я вниз не смотрел, и было не так страшно», — подумал Эдвин, но обратного пути не было. — «Разве что…»

Молодой маг нащупал одну из последних бутылок с зельем лечения. Если вдруг он что-нибудь подвернет или сломает, его действие поможет ему убраться подальше, а там будь что будет.

Промедление стоило жизни солдату, который стоял ближе всех к двери. Длинное черное копье пробило его насквозь. В этот же момент Эдвин одним движением выпил эликсир и прыгнул вниз. У остальной группы времени на подготовку не было, и они с разбега побежали к окну.

Эдвин приземлился первым, и приземлился удачно. Если можно считать удачным, что колени врезались ему в подбородок. Сразу же появился вкус крови во рту, которую он тут же сплюнул. Остальная группа также приземлилась удачно, разве что солдат подвернул ногу, но его тут же подхватил помощник командира.

— Бегом! — скомандовал Эдвин. Как и в прошлый раз он оглянулся. В разбитом окне стоял рыцарь. Солнце еще не село, но он держался в тени. Поддавшись эмоциям, маг обернулся, и запустил несколько плетей в соседнее с существом, еще целое окно. Эдвин, хоть лицо рыцаря и не выражало эмоций, прочитал всю ненависть, направленную на себя. Еще одно окно разбито.

— Я сюда больше не вернусь, — пообещал он себе. Пусть хранитель сам разбирается со своим имуществом.

Пятерка людей быстро удалялась от дворца. Рыцарь, все также стоящий в пустом проеме окна, повернул свои мертвые глаза в сторону горизонта. До заката оставалось около часа. Он постоял еще около минуты, запоминая в какую сторону убежали люди, и ушел.

— Шепард! — указал Маркос на один из домов, возле входа в который лежал рюкзак. — Оставил знак!