Узник

Эдвина дежурить назначали всегда первым, а оставшиеся две смены разделяли между собой. Пусть такая невысокая оценка его навыков и была не слишком ему приятна, но он не обижался. Он действительно самый неопытный из всех, и ставить его во вторую смену, или, что еще хуже, перед рассветом, это верный путь к смерти отряда. Остальные две смены опытные боевые маги чередовали между собой.

За дровами вышли все вместе, но поиски долго не продлились. Сухое дерево, незамеченное ими в первый раз стало отличным источников дров. Рубили Эдвин, как самый молодой, и Пол, как младший по званию. Маркос воспользовался своим положением и в это время охранял «лесорубов». Нести также предстояло только им.

В комнате становилось все холоднее, и Эдвин подкинул побольше дров. До утра той горы, что они нарубили, хватит с запасом. Главное согреть помещение сейчас, а затем лишь поддерживать тепло.

Пол с Маркосом расстелили спальные мешки, и, активно зевая, легли спать. Эдвин терпеливо вслушивался в ночные звуки. Ночной лес всегда полон звуков, и с непривычки может напугать. Молодой человек уже давно привык к ним, и теперь его волновали только те, что могли грозить опасностью. Звук шагов, например, или треск ветки под чьим-то сапогом. Монотонные завывания ветра убаюкивали, но молодой человек держался.

— Пс, Эдвин! — раздался громкий шепот.

Эдвин тут же перехотел спать. Он оглянулся на магов, но те продолжали сопеть во сне. Кто его звал, было очевидно. Вдали от городов и деревень, только у одного разумного существа была возможность найти его.

Молодой маг со скоростью улитки прокрался в соседнюю комнату. После каждого шага он останавливался, и кидал взгляд на спальники. Убедившись, что маги спят, он продолжал движение. Долгую минуту он шел это небольшое расстояние. Наконец, путь закончился, и он оказался в соседней комнате.

— Тихо иди за мной, — все так же шепотом сказал граф, и повел мага подальше от спящего отряда. Их путь закончился возле одного из окон, в которое они и выбрались.

— А если они проснутся? — шепотом возмутился маг. Несмотря на расстояние, он все еще не решался повышать голос.

— Не проснутся, — уверенно ответил вампир. — Вам стоит вести себя осмотрительнее, когда выбираете дерево на дрова. — Есть и ядовитые, но вам повезло, именно ваше просто расслабляет и усиливает сон. Вы их легко разбудите, но сами от малейших звуков они не проснутся.

— Зиле это ваша работа? — тут же уточнил Эдвин.

— Моя, как и ваше спасение, — усмехнулся граф.

— Да, кстати о спасении… — Эдвин замялся. — Я сам, конечно, не видел, но мне нет оснований не доверять словам Маркоса. А он рассказывал про двух голых…

— Я не хочу обсуждать выбор своей тактики, — отрезал граф с ухмылкой. — Вас спас? Спас. Убийц с собой забрал? Забрал. Остальное всего лишь детали, которые не стоят даже упоминания.

— Кхм… спасибо за спасение… ну и за все, — смутился Эдвин.

— Последняя маленькая просьба и мы в расчете… за все, — улыбнулся граф.

— Эмм… хорошо, — Эдвин помолчал некоторое время. — Если это не несет угрозы…

— Никому не несет, — граф достал несколько исписанных листов. — Это из дворца. Просто добавьте их к тем, что у вас имеются.

— А что там? — Эдвин взял лист в руки, но на эльфийском он читать не умел.

— Интересные подробности о войне, которые будут интересны ученым. И возможно, это будет первый шаг к легализации таких, как мы с Эрикой.

Цель звучала крайне благородно, и так же подозрительно.

— Хорошо, — согласился молодой маг. — Что-нибудь еще?

— Ничего, всего лишь хотел пожелать вам удачи. Кстати, если вы двинетесь от своей стоянки сначала строго на юг, то выйдете к старой эльфийской дороге. Она давно очищена от ловушек, а темные маги… скажем… мигрировали под гнетом обстоятельств, — широкая улыбка с клыками намекала, что же за «обстоятельства» могли заставить группу магов уехать в другие места. — По этой дороге передвигаться будет намного быстрее. Вам еще долго на страже стоять?

Эдвин посмотрел на небо.

— Еще полтора часа примерно.

— Тогда у нас есть час, который мы можем уделить беседе. Неизвестно, когда увидимся в следующий раз, а у меня множество вопросов по поводу вашего поведения в отряде. Наверняка и вас найдется, о чем меня спросить. Но сперва… почему никто не определил, что вашего командира подменил маг жизни? Это же элементарно делается…

Час пролетел незаметно. После долгих разговоров Эдвин в одиночку забрался в окно, и вернулся в комнату. Подкинул еще немного веток, спрятал документы в один из рюкзаков, прождал некоторое время, и лишь затем разбудил Пола.

— Спал как убитый, — боевой маг широко зевнул. — Все тихо?

— Ага, — кивнул Эдвин. — Как в могиле.

Пол усмехнулся простой шутке молодого мага, и занял место возле камина. Сам же шутник отправился в свой спальник, и спал как младенец до самого утра.

— На удивление хорошо спалось, — за завтраком поделился Маркос. — Близость дома, что-ли? Раньше от малейшего звука просыпался.

— Да, я тоже, — согласился Эдвин. — Дайте на карту глянуть, есть у меня ощущения, что я здесь бывал.