Узник брошенной планеты

- Как успехи? – спросила она, подойдя к химику.

- Не плохо, - ответила Екатерина, не отрываясь от экрана на предплечье. – Даже хорошо. Установка, выполненная Максом, работает, эффективность её ниже положенного на сорок два процента, но честно говоря это чудо, что мы сумели воссоздать её здесь.

- Муравьи, создают себе подобных. – Мария погладила подругу по плечу, оно тоже было мокрым от пота. Сказать, что они сдружились было сложно, Катя держалась особняком, не подпуская никого к себе на близкое расстояние, откуда можно попытаться увидеть её настоящую, увидеть, что у неё в душе. Да она иногда проводила ночи с Костей, но это другое, это лишь потребность, способ отвлечься и снять напряжение, не более того. Мария знала, что они не подруги, но ей хотелось поверить в это, хоть не на долго, она в этом нуждалась. – Страшная перспектива, не считаешь?

- Да нет. – спокойно ответила та. – Восстания не будет, если ты об этом. Они не разумны, их мысли находятся здесь. – она постучала пальцами левой руки по перчатке на правой. – Так что беспокоиться не приходится.

- Как скажешь. Где ребята?

- Я нашла у реки земляные грибы, вроде трюфеля, только размером побольше, копаются, надеются разнообразить меню.

***

- Заметка. – Мария сидела на своём законном месте, в руке её был кусок мокрой тряпки, которой она тёрла шею и лицо. – Один день до выхода планеты из зоны обитаемости. Ворота в убежище не готовы, я поняла это давно, но смирилась лишь шесть дней назад, отдав приказ перенаправить всех муравьёв на производство новой нано-пыли. Возможно мы не переживём ближайшие сутки, и это… это страшно. Семёныч, дедушка, мне чертовски хочется домой, мы ещё можем улететь, бросить всё и выполнить прыжок, но команда решила рискнуть, мне даже не пришлось им приказывать. Хорошие они ребята. Передвигаться по улице стало сложно. Температура в тени достигла шестидесяти двух градусов, у нас есть скафандры, надеюсь они нам помогут. Ах да, мы сумели воспроизвести ещё пятьсот семь килограмм нано-пыли, дальше будет больше. Ну ладно, люблю вас. Передавай привет… - она замолкла. Маша понимала, что дед увидит эту запись в двух случаях, либо если она вернётся домой, либо если Маяк будет построен, надежда на одно и на второе была столь мизерной что всё казалось бессмысленным, но девушка заставляла себя верить.

Она вошла в пещеру, команда сидела у стола в свете тусклых фонарей, питающихся от реактора, на лицах их не читалась тревога, и это казалось странным.

- Всё хорошо? – сняв шлем, совсем по-свойски спросила Мария.

- Да, вроде. – ответил Макс. – Муравьи работают…

- Шеф, ты в порядке? – перебил инженера Костя. – На тебе лица нет.

- Жара, терпеть её не могу. – ответила она, уклоняясь от истинного смысла вопроса.

- А по мне лучше так. – покачал головой Костя и лысина его заблестела, отразив свет диодов, Максим только сегодня обновил его отсутствие причёски с помощью питомцев, если можно так назвать муравьёв, созданных из одного из самых крепких металлов в изученной вселенной. – Если бы здесь было минус шестьдесят, было бы гораздо хуже, не сомневайся.

- Кать, ты как? – спросила Мария вежливо улыбнувшись Косте, это была улыбка из разряда: мне очень интересны твои мысли, и я обязательно их выслушаю, но не сегодня.

- Я? – спокойно ответила девушка-химик. – Лентяйничаю. Я записала программу на управляющем устройстве. Как только освободится достаточное количество пыли, достаточно будет лишь запустить её выполнение, и всё будет сделано, конечно понадобится лёгкая корректировка в процессе, но минимальная. Мы сверялись с Максом, проект будет выполнен, и с учётом новой рабочей силы, мы сможем выполнить его за четырнадцать месяцев. Теперь вот, не чем заняться. Скучно. Надеюсь после бани планетарного масштаба, из земли повылазят какие-нибудь черви, в пол метра длинной. Я не против бы синтезировать кусок мяса.

Костя тут же вырвал у девушки право голоса и рассказал короткий, но весьма меткий анекдот, который строился на повторении слова скучно. Все засмеялись. Мария тоже смеялась, хотя в голове её крутился лишь один вопрос: - Не ужели они не боятся? – ей хотелось одёрнуть их всех, схватить за плечи и затрясти так чтоб взболтать их серое вещество, чтоб до них дошло что они летят прямиком в духовку, а может быть и в печь. Но она не сделала этого. Несомненно, им тоже страшно, но хорохорясь друг перед другом, скрываясь за пошлыми шуточками, травя байки, им легче переживать происходящее, а кто она такая, чтоб ломать их пусть и наивный, но нацеленный на удачу настрой.

Глава девятая. Душ

- Ну что, обратной дороги нет? – спросила Маша, сжимая в руке пульт детонатора.

- Переживаешь? – спросил Макс.

- Я привыкла к маленьким пространствам. – ответила она. – Эта пещера в сотни раз больше помещений кораблей, на которых мне пришлось летать, и всё же меня не покидает мысль, что это склеп.

- Не переживай майор, - спокойно произнёс Костя. – Даже если обвал будет больше запланированного, наши маленькие помощники справятся…

- Не сомневайся? – спросила Мария, и улыбка коснулась её глаз.