Узник брошенной планеты

- Во-во, именно, не сомневайся. – он подмигнул.

- Я думаю нам не стоит этого делать. – тихо произнесла Катя, вглядываясь в свет в конце каменного рукава.

- Страшно? – спросил Макс.

- Дело не в страхе, - ответила девушка. – Эти растения, они не обладают стремительным ростом, я вела наблюдения, как здоровых, так и травмированных ростков.

- Ты это о чём? – голос Марии превратился в голос майора, стал жёстче, деловитее.

- То, что многим из них более пяти, семи, а может и десяти местных лет. А значит они с лёгкостью переживают местный катаклизм.

- Они приспособились? – спросил Макс.

- Нет, не думаю, вернее точно нет. – она пробежала пальцами по экрану на руке. – По моим данным, эти растения погибают при температуре около девяноста градусов по Цельсию. А это не опасная, как вы понимаете температура.

- Но все данные, - подняла указательный палец Маша. – Они говорят, что здесь будет ад.

- Я понимаю, - ответила Катерина, голос её, всегда робкий, зазвучал увереннее. – Так несомненно произошло бы, если бы на месте этой планеты была Земля, но ведь мы не на Земле. Полагаю, всё дело в магнетизме планеты.

- И что ты предлагаешь? – спросил Макс.

- Ждать. – ответила она. – Подорвать всегда успеем. Нет нужды делать это заранее.

- Я думала об этом, - ответила Мария. – Это разумно при постепенном повышении температуры, но если оно будет стремительным, даже не стремительным, а мгновенным…

- Не будет. – коротко ответил инженер-химик. – Впрочем решать вам, я своё слово высказала. – она похлопала по плечу Костю, и не спешным шагом двинулась вглубь тоннеля.

- Что думаете? – поинтересовалась командир, перебирая пальцами по миниатюрному пульту.

- Наверное она права, - ответил Макс, и Костя закивал.

- Хорошо. Подождём ещё немного.

Секунды растянутой вереницей складывались в минуты, минуты в часы. На стёклах скафандров, светились показатели температуры, последние сорок минут они держались на отметке в восемьдесят восемь градусов.

- Вы слышите это? – спросил Костя, наворачивая громкость восприятия окружающей среды.

- Это что? – зазвучал голос Макса в динамиках.

- Похоже на… - Мария замерла. – Дождь?

Пар ворвался в пещеру и, если бы люди были без защиты, вполне возможно он причинил бы им вред. Клубы подымались под потолок, где оседали конденсатом, после чего вода, освобождаясь от примесей, капала вниз. На мгновение температура прыгнула на пару градусов, и после этого упала до семидесяти девяти.

- Как это? – спросил Максим.

- Не знаю. – тихо ответила Катя. – Но хуже уже не будет. Я так думаю.

Дождь не утихал, и если первые часов пятьдесят он был грязным, то теперь он очистился, и оставлял на камнях абсолютно прозрачные лужи. Ещё через шестнадцать часов, температура упала до тридцати восьми градусов, Екатерина, давно уже освободившаяся от груза скафандра, сделала несколько тестов дождевой воды, после чего сбросила с себя одежду, оставив только нижнее.

- Эй, ты чего? – спросил Костя, удивлённо таращась на голые участки её тела.

- Пойду в душ. Советую вам воспользоваться моментом, горячая скоро кончится.

Они веселились как дети, крича друг другу что-то не связное, пытаясь перекричать гул дождя. Горячая вода смывала с них усталость, тревогу, и мысли о неминуемой гибели. Мария впервые за долгое время смогла по-настоящему расслабиться, не тревожась за дальнейшую судьбу её команды, за успех проекта, за будущее. Да впереди многие месяцы работы, но они начнутся завтра, а сегодня… сегодня ей просто захотелось отдохнуть. Она подошла к Максу, положила ладони ему на разгорячённые плечи, и он обернулся к ней. Она ждала что он её поцелует. Ранее они не позволяли себе делать этого на глазах у товарищей, хотя все и всё понимали. Вместо поцелуя, на который она рассчитывала, он толкнул её и заорал:

- В пещеру! Быстро! – в его глазах она читала испуг, настоящий, безудержный.

Он дёрнулся в сторону, схватил за руки Костю и Катю и потащил ко входу в убежище. Мария повернула голову, и руки её затряслись. В небе, на расстоянии видимости, плыл корабль. Плотная морось не позволяла рассмотреть его деталей, но ей этого и не нужно было. Даже в этих не чётких очертаниях, она узнала его, механическая оболочка, обтянутая плотью. Корабль самого страшного врага, корабль «кронов».

Они вбежали в пещеру, и первое действие Кости повергло всех в шок. Он, не натягивая штанов, схватил свой игломёт и направил его на Марию.

- Эй, ты чего? – спросил Макс, выставляя ладони вперёд.

- Я должен. – голос солдата дрогнул.

- Всё верно. – успокаивающе ответила Мария. – Путь домой, знаю только я, нельзя привести их к Земле. Всё верно.

- Но мы же не схвачены, мы не загнаны в угол, мы не знаем обнаружили ли они нас? Если электроника не работает на нашем челноке, то вполне возможно, что и их радары тупят. – голос Макса повысился на пол тона. – Мы можем улететь.

- Нельзя рисковать. – проговорил Костя, пятясь назад. – Прости Машка, у меня приказ, ты понимаешь?

- Всё нормально Костя, нормально. – ответила она.

Камень лёг на лысину, окрасив её в красный. Костя рухнул на пол, не издав ни звука.