Узник чёрного камня

Через несколько пройденных километров начались покрытые высоким кустарником овраги. Я обрадовался, увидев большие лужи на их дне, но в этот момент послышалось лошадиное ржание. Высокородный Пролд привёл отряд, для того чтобы отомстить за смерть своего отца. На нас объявили охоту, да ещё и с собаками, лай которых не смолкал ни на минуту. Нам в какой-то степени повезло, лошади посреди оврагов оказались бесполезны и охотники спешились. Разделившись на две группы, они стали нас преследовать, двигаясь по нашему следу. Если бы у них не было собак, можно было бы уйти от погони, поэтому нам пришлось бежать и как можно быстрее. Первые несколько минут погони всё было хорошо, мы даже смогли оторваться, но потом они спустили собак. Убежать от них у меня уже точно не получится, я это понял по быстро приближающемуся лаю, и приготовился к бою. Тук-тук метнулся в сторону, отвлекая на себя часть из общего числа своих сородичей, но совсем не друзей.

Первую появившуюся собаку я насадил на посох, а дальше пришлось отбиваться мечом и ножом. Всего атаковавших меня собак было четыре, двух я убил быстро, но вот другие две были натасканы под другую задачу. Они кружили вокруг меня, не позволяя уходить, и громко лаяли, выдавая моё местоположение. Чтобы заставить их замолчать, пришлось самому за ними бегать. Хитрые оказались, сволочи, близко к себе не подпускали, пришлось бросать в них меч и топорик. Я успел расправиться с ними до прихода охотников и теперь решил спрятаться где-нибудь неподалёку, без своего Тук-тука я никуда не пойду. Многоголосый собачий лай исчез и сейчас я слышал только одного пса хрипло лающего с той стороны, куда убежал Тук-тук. Громкую ругань по поводу гибели собак, слышно было даже мне, притаившемуся на дне оврага. Несмотря на потерю собак, охота на меня продолжилась, но теперь уже не так резво, как до этого. Люди это всё-таки не собаки, хорошо понимали, что и я тоже могу объявить охоту на них, поэтому стали очень осторожными прислушиваясь к каждому шороху. Перемещаясь ползком, я стал следить за ними, выжидая удобного момента для нападения. Через некоторое время подобрался к ним так близко, что мне уже стали слышны их разговоры.

- Проклятый пёс, трёх моих лучших собак загрыз. Тагри пришлось добить, чтобы не мучился.

- Да, собак жаль, хорошие были, но тот пёс был ещё лучше, да и умирать отказывался. Затих только после того как его на куски порубили. Я вот даже не предполагал, что половина собаки атаковать сможет.

- Хватит болтать, найдите мне этого гада! Он моего отца убил, а вы тут стоите и о собаках разговариваете! – послышался писклявый голос Пролда.

- Сволочи, они моего Тук-тука убили. За Тук-тука порву всех, и плевать мне на возможные дыры в теле – я скрипнул зубами и достал ножи. Моё неожиданное нападение уменьшило количество охотников на два человека. Естественно, после такого за мной погнались уже сразу все, кто там был, включая сопливого высокородного сынка. Уж не знаю, насколько он был высокородным, но гонора в нём было как минимум на королевскую кровь. Правда, умом он отставал от своих людей, они, преследуя меня, понимали, что гоняться за мной нужно с осторожностью, чтобы не напороться на остро заточенное железо. Высокородный сопляк бежал, чуть ли не впереди всех, улюлюкая и зачем-то сотрясая кусты. Честное слово, я же всё-таки не заяц, чтобы меня так пугать.

На моём пути, на дне одного из оврагов, попалась большая и грязная лужа, в которую я нечаянно упал, а потом решил спрятаться в ней. Охотники пролетели мимо этой лужи как стадо кабанов, ведомые своим вожаком и переломали почти все кусты, растущие на склоне оврага. Лишь один из охотников задержался на этом склоне, чтобы проверить лужу. Взяв в руки длинную палку, он стал замерять глубину лужи. До середины не добрался, я выпрыгнул из воды, как грязевой демон, и ударил сразу обоими ножами ему в грудь. Теперь по моим подсчётам охотников осталось семеро, это если вместе с Пролдом, из которого охотник, как из меня балерина. Выбравшись из грязи, я побежал в обратную сторону по своим же следам, к тому же в той стороне кустарник рос гуще и выше, есть, где спрятаться.