Узник чёрного камня

- Ты мил человек, на меня не обижайся, ежели говорить буду много, молча-то идти скучно. Да и за разговорами дорога всегда короче, кажется. Верно, я говорю? Ох, ты ж, так ты немой! – догадался дед после того, как я стал объясняться жестами. – М-да, не повезло мне нынче с попутчиком, ну да ладно, чего уж там, сам говорить буду. Собеседник из тебя плохой, а слушатель хороший – дальше дед начал рассказывать о своей жизни, начиная с самого детства, приблизительно лет с десяти, что было до этого возраста, он сейчас уже не помнил. Через час у меня появилось желание завязать деду рот. Через два часа я был готов убить его, а ещё через час убить особо жестоким способом, а потом сжечь то, что от него останется, чтобы не дай бог не ожил.

- Вот я и говорю ему, что устал я и солдат из меня уже плохой. Что? А, тебе туда? Ну, тогда прощевай, даст бог, ещё свидимся – я не выдержал его болтовни и решил идти в горы напрямую, через овраги и луга. Остановился, свернул с дороги и, чтобы он в напутствие ничего мне не успел сказать, быстро зашагал в сторону гор. Таких разговорчивых людей, как этот дед, я ещё никогда в жизни не встречал. Сочувствую его сыну и всей его семье и желаю им просто спокойно вытерпеть такого гостя.

Чем ближе я подходил к подножию гор, тем хуже становилось моё настроение. Невольно стал искать взглядом место, где высота гор была меньше, а сами горы не с очень крутыми склонами, через которые можно бы было перебраться. Вскоре я такое место приметил и решительно направился туда, другие места меня уже не интересовали. Добрался до этого места уже поздней ночью и решил вначале устроить привал, так сказать, нужно было собраться с духом, прежде чем начать восхождение. Развёл костёр, чтобы смотреть на огонь, а не на покрытый лесом пологий склон, по которому мне предстоит пройти.

Наступило утро, а я всё ещё сидел у костра и никак не мог решиться на безрассудный поступок — лезть в горы в одиночку. Приблизительно через час я всё-таки решился и полез вверх по склону. Место вообще было какое-то странное, внизу леса, можно сказать, не было, а на склоне рос. Нормальный такой лес, сосновый, правда, камней на склоне было не меньше, чем деревьев. Идти было тяжело. Мало того, что приходилось обходить большие валуны и деревья, так ещё и мелкие камни норовили выскочить из-под ног. Через какое-то время я остановился и посмотрел назад. С высоты вид был красивым, я даже задержался на несколько минут, чтобы насладиться, пока ещё можно было. Всю красоту испортил появившийся конный отряд, двигался он в моём направлении. – А ведь эти ребята прибыли по мою душу! – пришла мне в голову мысль и заставила забыть о красивом пейзаже.

Через полчаса подъёма я опять остановился и посмотрел вниз. Всадники добрались до того места, где я сидел у костра, и, оставив коней, пошли по моим следам. – Вот гады, чего вам от меня надо? Не трогали бы меня, и я вас не тронул бы – подумал я и двинулся дальше стараясь идти быстро, но осторожно, чтобы не переломать себе ноги. Вскоре, я достиг высоты, где лежал снег, и идти стало ещё сложнее, к тому же ещё следы оставались на снегу. Когда небо стало темнеть, я решил остановиться и понаблюдать за своими преследователями. Мне на темноту и сон было плевать, но они без сна и отдыха не могли, поэтому остановились на ночлег. Близко подходить было опасно, я наблюдал за ними с большого расстояния. Насчитал двенадцать человек, и не все из них были охотниками. Восемь человек точно были воинами, опытными и закалёнными в боях. У меня сложилось впечатление, что эта восьмёрка к сыну губернатора отношения не имела, они даже костёр развели свой. Наблюдал я за ними достаточно долго и, в конце концов, понял, кто это. Эти ребята ищут меня в связи с убийством мною обнаглевших офицеров, возле пограничной крепости. Как только меня здесь смогли найти, ведь я уже далеко ушёл от того места? Должно быть, у них хорошие следопыты есть в отряде. По следу шли, как собаки. Хорошо, будут сейчас вам следы!

Всю ночь я ходил кругами по склону оставляя следы и к рассвету оставил их столько, что сам чёрт не разобрался бы в направлении и количестве людей, которые их оставили. Как потом, оказалось, старался я напрасно, утром поднялся ветер и большую часть моих трудов, замело за каких-то полчаса. Мои преследователи к этому времени не успели выяснить, в какую сторону я двинулся на самом деле и двинулись просто прямо наверх по склону. Параллельно им двигался и я, но уже довольно далеко впереди, опережая их на несколько часов. Вскоре ветер усилился, и от поднятого со склона снега стало совсем ничего не видно. Я решил воспользоваться снежным ураганом и уменьшить количество преследователей. Для начала нужно было их как-то разъединить, потому что они шли одной группой. Некоторое время я бросал вниз камни, вынуждая их выстроиться в цепь и прочесать склон.