Узник чёрного камня

Состоящий из корявых деревьев лес, закончился километра через три, и начались бесчисленные холмы. Маленькие и большие, низкие и высокие, их было так много, что мне казалось, они не закончатся никогда. Вторые сутки я брёл вперёд среди холмов, не встретив за это время ни одного следа присутствия человека. Я не то, чтобы горел желанием кого-нибудь встретить, но сам факт отсутствия людей вызывал тоску. Иногда мне казалось, что я совсем один в этом мире, от чего становилось ещё тоскливее. К вечеру третьего дня холмы наконец-то сменились относительно ровной поверхностью, и я даже немного повеселел, увидев на горизонте лес и дым. – И всё-таки люди тут есть! – подумал я и ускорил шаг.

Лес оказался натуральными джунглями, сквозь которые пришлось прорубать себе дорогу. Радовало только, что здесь было, не так жарко, как в настоящих, земных джунглях. За час продвинулся метров на двести, прорубив хороший тоннель сквозь зелёную преграду из переплетения стволов молодых деревьев, колючих кустарников и лиан. Ещё через час и очередные двести метров наконец-то добрался до нормального леса, сквозь который можно вполне нормально пройти. С первыми лучами яркого утреннего солнца вышел на большую поляну, в центре которой догорал дом. Ну, не то, чтобы прям дом, а, скорее, хижина, рядом с которой лежало тело непонятного существа с парой ног и двумя парами рук. Из одежды только набедренная повязка. На окровавленной голове рога длиной сантиметров десять, но толстые и направленные вперёд.

- Час от часу не легче, мне только таких чертей ещё не хватало – подумал я и решил обойти это место стороной. Шёл осторожно, меч и топорик из рук не выпускал, часто останавливался, прислушиваясь к звукам леса. Около часа петлял как заяц по этим джунглям, но никаких следов не увидел. Наверное, партизан из меня тоже получился бы не очень хороший, потому что вскоре нос к носу столкнулся с живым представителем странного четырёхрукого и рогатого вида. Ни я, ни он, нападать не спешили, просто стояли и рассматривали друг друга. Встреченный мною чёрт, другого сравнения я просто не нашёл в своём мозгу, был легко ранен в одну из левых рук. В одной из правых рук держал крепкую палку, заточенную с одной стороны как копьё и обильно испачканную кровью. Минуты через три, гляделки закончились, рогатый и четырёхрукий представитель неизвестной мне расы дважды ударил себя кулаками в грудь и сказал.

- Картхи! – сказал чёрт. Что это означало, я понятия не имел, это или его имя было, или предложение сразиться с ним, потому что после он выставил перед собой своё примитивное оружие. Мне нужно было хоть как-то отреагировать на его действия и я, не придумав ничего лучше, сделал приблизительно тоже, что и он. Ударил себе в грудь кулаками, не выпуская из них оружие, а вместо слова, со всей силы стукнул зубами пару раз. Оружие потом тоже выставил перед собой, вдруг это какой-нибудь жест, означающий, что без боя я не сдамся. Наверное, я зря это сделал, потому что этот четырёхрукий чёрт попытался ткнуть своей палкой мне в грудь. Я ожидал чего-то подобного и обрубил его палку одним ударом меча. Чёрт удивлённо посмотрел на ровный срез, оставшийся на месте удара, потом посмотрел на меня и опять сказал.

- Картхи! – он опять ударил себя в грудь, но теперь уже выставил перед собой руки, показывая пустые ладони. Я как-то оружие побаивался убирать, кто же знает, что у него на уме. Ум у него точно есть, пытается же наладить контакт со мной, правда своим способом, не очень понятным мне. Я уже собирался убрать оружие, даже почти опустил руки, но в этот момент из кустов выскочил ещё один чёрт, на ходу замахиваясь своим оружием. Я решил, что он меня собирается ударить и подставил под его удар топорик, а меч, который я держал в правой руке, как-то сам ударил в ответ. Пятьдесят сантиметров остро заточенной стали, без препятствий вошли в живот снизу вверх прямо до сердца четырёхрукого чёрта. После этого я оттолкнул его от себя и повернулся к первому чёрту, ожидая нападения от него, но этого не произошло. Он вместо меня со всех сил ударил всеми четырьмя руками по трупу своего соплеменника. Потом медленно встал и протянул ко мне сразу все четыре руки.

- Руду Картхи! Руду! – сказал он тихо и замер в ожидании. Я понял, что ему нужен мой меч, но отдавать его не очень-то и хотелось. Кто же его знает, что потом произойдет? Дам ему меч, а он возьмёт, да и нападёт на меня. Я, имея топорик и ножи, отбиться от него не смогу, у меня же рук всего две. Думал я долго, а чёрт продолжал стоять с протянутыми руками и ждал. Я всё-таки рискнул и отдал ему меч. Он взял его осторожно как какую-то великую ценность, а потом одним быстрым движением отсёк голову мёртвому представителю своего народа.

- М-да, похоже, у них тут всё очень не просто – подумал я и увидел довольную физиономию черта, который поднял меч над головой и радостно крикнул.