Узник чёрного камня

- Картхи! – чёрт поднял окровавленный меч над головой и толпа трижды повторила. – Вардала Картхи! – я понял, что Картхи это имя моего черта, а Вардала это означает - вождь. Теперь мой чёрт стал вождём и я, подобрав с земли свой топорик, намеревался идти дальше. Мой путь ещё не завершён и я чувствую, что конечная точка уже где-то недалеко, осталось чуть-чуть поднапрячься и вот он финиш. Мой план опять круто поломали, этот Картхи объявил праздник, и меня никуда не пустили, хорошо, что главным блюдом стола не сделали. Народ, естественно, обрадовался такому мероприятию, и вскоре к нам присоединились их женщины. По внешнему виду они мало отличались от своих мужчин, такие же четырёхрукие и рогатые, рога, правда, были меньше, а одежды больше. Помимо набедренной повязки имелась накидка на груди и бусы из зубов, не только звериных, но и человеческих. Картхи достался небольшой гарем от убитого вождя, шесть рогатых женщин и куча детей.

От щедрости души новый вождь отписал мне пару женщин из доставшегося гарема, а себе выбрал новых, молодых и, естественно, без детей. Я вежливо отказался от такого подарка, на что он немного обиделся вначале, а потом просто подарил их какому-то товарищу, чтобы они не остались без мужа. Всю ночь я наблюдал за загадочными танцами вокруг большого костра, на котором жарился кабан и всю ночь я напряжённо думал, как сбежать отсюда. Сбежать было просто нереально, потому что рядом сидел Картхи, а за нашими спинами стояла его охрана, ну или не его, а скорее моя, для того чтобы такой гость как я не испортил праздник. За ночь я раз пять пытался объяснить новоиспечённому вождю, что гостю как бы пора домой, то есть дальше топать, но на мои объяснения слышал только одно.

- Каст мобу Картхи так, дона ванар – что означали эти слова, я, естественно, не знал и периодически намекал, что мне некогда тут прохлаждаться, у меня дел много. Мой меч Картхи возвращать не собирался, посчитав, что я ему его подарил. Жаль, конечно, он бы мне самому пригодился, но отбирать его силой не стал, пусть радуется, да и я целее буду. На рассвете новый вождь толкнул короткую, но судя по одобрительным возгласам очень содержательную речь. Пока он говорил, несколько раз показал на меня, стало быть, речь шла обо мне, и я как-то напрягся, ожидая очередной подставы от этого Картхи. Закончив говорить, вождь поднял над головой меч и к нам подошли пятеро представителей четырёхрукого и рогатого населения. Я, честно признаться, решил, что опять драться придется, но оказалось, что они собираются сопровождать меня в дальнейшем пути. Мне, правда, было не ясно, до какого места они будут меня сопровождать, но если даже недалеко, то это всё равно хорошо, всё-таки джунгли, это не место для одиночных прогулок.

Почти сутки я шёл по джунглям в сопровождении вождя Картхи и его воинов, которые разогнали всех зверей на нашем пути, включая хищников и совсем даже не маленьких. Сам Картхи всю дорогу что-то говорил или мне, или своим подчинённым. За это время я смог понять, что народ этот называл себя Катари, что приблизительно означало хозяева леса или той территории, где они живут. Вождю очень понравилось моё оружие, он нагло оставил его себе, а в дополнение к мечу, пытался выпросить у меня топорик, но я его не отдал, он мне тоже нужен. Хорошо, что, я не показал, что из себя, представляет мой посох, иначе его бы у меня просто силой отобрали. На ножи Картхи не претендовал, остро заточенные рога как свои, так и взятые у животных, тоже были хорошим оружием ближнего боя.

На закате джунгли закончились, и мы вышли на песчаный берег моря. Чувство направления явно давало понять, что мне нужно опять строить плот, и на сей раз обычный без колёс с лопастями. Вождь народа Катари сразу дал понять, что дальше они не пойдут, но плот построить помогут, правда, они не знали, что это такое, но притащить на берег пять толстых брёвен помогли. Также они мне помогли скрепить их вместе, чтобы не развалились в воде. Картхи опять толкнул речь, в которой меня назвали другом или что-то типа уважаемого гостя, после чего они дружно ударили кулаками себя в грудь и ушли, оставив меня одного на берегу.

Прежде чем плыть в неизвестность, я восполнил потерю воды, попутно проверяя наличие в море пиявок и прочих зубастых неприятностей. Никто так и не появился за два часа сидения в воде и я, слегка порадовавшись этому, столкнул плот в воду. На этот раз вместо мотора были грубо сделанные вёсла, одним работал, а второе было запасным. От берега я отчалил приблизительно в полдень, и к наступлению ночи он уже скрылся из вида. При свете луны и звёзд я методично работал веслом, стараясь не ударять им по воде и не привлекать к себе внимания морских обитателей, которые здесь, конечно же, были. Дважды за ночь я видел их тёмные, блестящие тела, показывающиеся над поверхностью воды, но, на моё счастье, я им был не интересен, и они проплывали мимо. На рассвете я увидел берег, и его вид заставил меня грести быстрее но, несмотря на мои усилия, я добрался до него только поздним вечером.

Глава 18