Узник крови

— А что нам еще остается, как только разговаривать, — рассмеялся Ник.

Большой Эл сел и вынул кисет с табаком из кармана джинсов.

— За что тебя упекли, Картрайт? — спросил он.

— За убийство, — ответил Дэнни и, помолчав, добавил: — Мне его пришили.

— Так все говорят. — Большой Эл вынул пачку папиросной бумаги из другого кармана, отлепил листок и насыпал табаку.

— Может быть, — ответил Дэнни, — но я-то не убивал. А за что посадили тебя?

— Ну, меня — за ограбление банка, — сказал Большой Эл, облизывая край листочка.

— И сколько ты уже просидел в Белмарше?

— Два года. Меня перевели в открытую тюрьму, но я попытался бежать. После этого со мной решили больше не церемониться. У тебя есть зажигалка?

— Я не курю, — сказал Дэнни.

— Как, и ты тоже? Ну, прям парочка ангелочков!

— Значит, ты так и будешь сидеть в Белмарше? — не поверил Дэнни.

— До самого освобождения, — сказал Большой Эл. — Если ты хоть раз пытался бежать из тюрьмы категории «Д», тебя отсылают в тюрягу строгого режима. — Он сунул сигарету в рот. — Ну и черт с ним! Мне осталось всего три года, — сказал он и лег.

— А вы как? — спросил Дэнни у Ника. — Сколько еще сидеть?

— Два года, четыре месяца и одиннадцать дней. А вам?

— Двадцать два года, — сказал Дэнни. — Если только я не выиграю апелляцию.

— Апелляций никто не выигрывает, — подал голос Большой Эл. — Так что привыкай.

— Чай! — прокричал голос, когда дверь второй раз за день открылась.

Дэнни взял тарелку и кружку и присоединился к потоку заключенных, спускавшихся по лестнице в очередь за горячим.

За прилавком стояли пятеро заключенных в белых колпаках.

— Что сегодня дают? — спросил Ник, протягивая тарелку.

— Выбирайте, Сквайр, между сосисками с бобами, говядиной с бобами или оладьями из колбасного фарша с бобами, — сказал один из раздающих.

— Спасибо, мне, пожалуй, оладьи из колбасного фарша без бобов, — сказал Ник.

— Мне то же самое, но с бобами, — сказал Дэнни.

— А ты кто такой? — спросил раздающий. — Его чертов брат?

Дэнни и Ник рассмеялись. Хотя оба были одного роста, примерно одного возраста и в тюремной одежде довольно похожи, ни один из них сходства не замечал. В конце концов, Ник всегда был чисто выбрит и причесан волосок к волоску, в то время как Дэнни брился раз в неделю, а его волосы, по словам Большого Эла, «смахивали на швабру».

— Как заполучить работу на кухне? — спросил Дэнни, когда они медленно поднимались по лестнице на второй этаж.

— Для этого нужно выйти в примерные заключенные.

— А как в них выйти?

— Следите за тем, чтобы не попасть в нарушители распорядка, — сказал Ник. — Через год выйдете в примерные, но все равно не получите места на кухне.

— Почему нет?

— Потому что в этой тюрьме еще тысяча заключенных, — сказал Большой Эл, — и девятьсот рвутся работать на кухне — логично, усекаешь? Почти весь день не в камере, да и жратву выбираешь себе самую лучшую. Так что забудь про кухню, друг Дэнни.

— А какие здесь еще есть места? — спросил Дэнни.

— Ну, можно получить работу на складе, — сказал Ник, — или стать уборщиком или садовником, но, скорее всего, вы угодите на «конвейер».

— На «конвейер»? — переспросил Дэнни. — А это что?

— Скоро узнаете, — ответил Ник.

— А где вы сами работаете? — спросил Дэнни.

— Ты задаешь слишком много вопросов, — заметил Большой Эл.

— Эл работает больничным санитаром, — объяснил Ник.

— Работенка, наверно, непыльная, — сказал Дэнни.

— Приходится натирать полы, выносить ведра с мусором и готовить чай для тюремщиков, что навещают сестру-хозяйку.

— У него очень ответственная работа, — сказал Ник. — Чтобы ее получить, нужно безупречное личное дело, особенно по части наркотиков, а Большой Эл не жалует наркоманов.

— Есть еще какие-нибудь стоящие места? — в отчаянии спросил Дэнни.

— Программа «Образование», — сказал Ник. — Если решите пойти ко мне, научитесь лучше писать и читать. Вдобавок вам за это еще и будут платить.

— Да, но только по восемь фунтов в неделю, — возразил Большой Эл. — А за любую другую работу дают по двенадцать. Мало кто может себе позволить, как наш Сквайр, воротить нос от лишних четырех фунтов в неделю на табачок и прочее.

В замке повернулся ключ, тяжелая железная дверь открылась.

— Картрайт, вы на «конвейере». Явитесь к дежурному надзирателю.

— Но… — начал было Дэнни.

— Держитесь меня, — сказал Ник после ухода тюремщика. — Я покажу, что к чему.

Ник и Дэнни присоединились к потоку заключенных. Когда дошли до конца коридора, Ник сказал:

— Здесь мы с вами расстанемся. Я иду в учебную часть. А «конвейер» в противоположном направлении.

Дэнни кивнул и прошел вместе с группой заключенных до конца другого коридора, где надзиратель со списком запустил всех в большое прямоугольное помещение. Там стояло шесть столов с пластиковым покрытием и по обеим их сторонам — двадцать пластиковых стульев. Дэнни нашел свободное место.

— Лайм, — представился сидевший от него слева.

— Дэнни.