Узник ночи (ЛП)

- Мой отец сохранил ей жизнь, потому что был влюблен в нее и ему нравилось мучить ее своим присутствием. В ту же секунду, как она умерла от естественных причин, он отправил меня к Чэйлену. Он мог бы сделать это и раньше, но я копия отца, и каждый раз, когда она смотрела на меня, ей должно быть казалось, что она видит его. Он больной ублюдок. - Последовала долгая пауза. – Но, тем не менее, она любила меня. - Голос пленника дрогнул, и он откашлялся. - Я не знаю, как…, но она любила меня, как сына. Как, черт возьми, она могла это сделать? Она должна была ненавидеть меня.

- Ты ни в чем не виноват.

Он поднял на нее мрачный взгляд: - Нет, я просто живой, дышащий символ всего, что она пережила. Я не смог бы быть таким, как она, если бы мы поменялась ролями.

- Любовь мамэн - величайшая сила во вселенной. - Амари подумала о своей семье. - Это священно. Это сильнее ненависти. И сильнее смерти. Иногда я просыпаюсь посреди дня и могу поклясться, что рука моей мамэн лежит на моем плече, и ее милый голос говорит мне, что все будет хорошо, потому что она никогда не оставит меня. Как будто, даже из Забвения, она наблюдает за мной.

«Но если это правда, - подумала Амари, - то почему мой брат пошел по неправильному пути? Наверняка она присматривает и за ним тоже?»

- Мне никогда этого не понять, - сказал пленник.

- Тебе и не нужно. Просто признай это, потому что каждый вдох и каждый удар твоего сердца подтверждают это. Твой отец мог быть самим злом, но любовь в конце концов победила, не так ли?

Наступила еще одна долгая пауза.

- Нет, - сказал он наконец, мне так не кажется.

Глава 13

- НАСКОЛЬКО ХОРОШО ТЫ ВЛАДЕЕШЬ НОЖОМ?

Когда пленник задал этот вопрос, Амари мгновенно вспомнила звук «хрр-хрр» при обезглавливании.

- Средне, - сказала она, чувствуя, как внутри все переворачивается. – Зачем тебе?

- Мне нужно от этого избавиться. - Он подергал себя за бороду и волосы. - А без ножниц и бритвы мне понадобится помощь.

- Зеркало, - добавила она.

- Что?

- Тебе бы не помешало зеркало. - Она опустилась на колени и вытащила охотничий нож. - Но я могу это сделать. Мой отец брился опасной бритвой и научил меня этому.

- Не возражаешь, если мы пойдем туда? - Дюран кивнул на койку. - У меня все болит.

С ворчанием от оторвался от пола, при этом раздался громкий хруст суставов и даже пара хлопков, которые заставили ее задуматься, не понадобится ли ему новый набор костей.

- Сколько тебе лет? - выпалила она.

- Я не слежу за такими вещами. Но я слишком молод, чтобы так двигаться. - Он захромал и со стоном опустился на тонкий матрас. – Кости, которые ломали много раз, плохо исцеляются.

Амари очень медленно поднялась на ноги. Вроде как, ей не хотелось хвастаться, что у нее не болит все тело.

Она приблизилась к нему с ножом и поразилась тому, как спокойно он сидит, когда кто-то, кого он и не знал почти, подошел к нему с блестящим лезвием, способным причинить вред…

Без предупреждения перед ее мысленным взором предстала дельта Миссисипи, заливаемая кровью из открытой, разорванной шеи Ролли, - незваный гость, которого она предпочла бы держать подальше от своей черепной коробки. Боже, наступит ли когда-нибудь момент, когда она больше никогда не вспомнит о той смерти? Проблема была в том, что она не могла игнорировать тот факт, что в последний раз она сжимала эту рукоять в ладони, чтобы убить.

Сейчас, чтобы побрить.

«Сможет ли она, как этот клинок, - вдруг пришло ей в голову, - изжить кровавую бойню и возвратиться к обыденности? В конце концов, после всего этого, какой она станет, если выживет?»

Она вспомнила аналогию с рукой, которую провела в разговоре с Тенью, ту, где мертвые пальцы Ролли проникли в ее спокойное и мирное прошлое и осквернили его. Но может заражение началось не с Ролли, возможно, все началось раньше, после набегов лессеров и убийства ее родителей. Может быть, тогда все и стало токсичным, и ее нынешние обстоятельства все лишь следы крови ее родителей.

Возможно, она неправильно представила временную шкалу, даже если ее вывод был верным.

- Ну что? - вопросил пленник.

Она поняла, что стоит перед ним уже какое-то время, глядя на его бородатое лицо и не видя его.

- Извини, - сказала она, кладя пульт в задний карман и пытаясь сосредоточиться на том, как избавить его от волос на лице, не порезав.

Когда он потянулся и взял ее руку, она подпрыгнула, но все, что он сделал, это просто держал ее, ощущаясь удивительно крепким якорем среди хаоса.

- Все в порядке. - Его голос был мягким. - Я знаю, каково это, когда мир скрывается за вещами, которые ты предпочел бы не видеть. Ты можешь не торопиться возвращаться, и не только потому, что у нас впереди еще полно времени.

Амари посмотрела вниз, туда, где они неожиданно соединились. Ее рука казалась крошечной в его ладони, но тепло его кожи было точно таким же, как у нее.

Его большой палец, без ногтя, с синяками, дважды погладил ее по руке.

Затем он отпустил ее руку и вскинул подбородок, готовый к любым неожиданностям.