Узник ночи

— Я думала, что разделалась со всеми охранниками Чэйлена.

— Это был отец Дюрана.

— Личное внимание Даавоса, — горько пробормотала Некси, открывая аптечку. — Ты должна быть польщена, что он предпочел тебя всем остальными его приоритетами.

— У него больше нет приоритетов. Они все мертвы.

Тень остановилась с перекисью водорода и марлей в руках. Ее лицо казалось застывшим, как будто эмоции парализовали ее.

— Что? — хрипло сказала она.

— Это был «Конец света». Они все мертвы. Я видела скелеты.

Тень закрыла глаза и покачала головой. — Я пыталась им сказать. Перед побегом я пыталась сказать им, что все это плохо кончится. Но ты не можешь скормить правду людям. Они должны увидеть это сами, если захотят.

Амари кивнула, потому что согласилась и потому что не доверяла своему голосу. Вид всех этих скелетов, искаженных страданиями, был одним из тех образов, которые она никогда не забудет.

— Положи это подмышку и на спину. — Когда Амари моргнула, глядя на полотенце, Некси сложила его и приложила на место. — Подержи здесь, чтобы я не залила все перекисью.

— А точно, прошу прощения.

Амари сделала, как ей было велено, плотно прижимая махровую ткань и ожидая. Пока ее взгляд блуждал по хижине, она думала, что здесь все должно было измениться. Все, через что ей пришлось пройти, было настолько огромно, что казалось все вокруг должно измениться, как и она сама. Вместо этого грубая мебель, сундук Дюрана и верстак для хранения оружия остались там, где их оставили.

Она сосредоточилась на сундуке у кровати. Он все еще был полон вещей Дюрана? Возможно. И «полный» было преувеличением, на самом деле. После того, как он оделся и вооружился, внутри почти ничего не осталось, и она подумала об одежде и личных вещах, которые прихожане были вынуждены сдавать, вступая в секту.

Вещи, просто вещи. Но они определяли нечто, что опровергало их неживую природу. Они также служили напоминанием, что ни Дюран, ни последователи культа больше никогда не будут нуждаться в своих личных вещах.

— Держись. Будет больно.

Последовала пауза, как будто Некси давала ей возможность подготовиться. А потом перекись ударила, сначала ледяным холодом, когда попала на кожу и… затем жидким огнем, когда попала в открытую рану. Амари зашипела и резко наклонилась вперед.

— Хорошо, теперь я могу заняться спиной.

— Подожди, — процедила Амари сквозь зубы, — дай мне секунду.

Она чувствовала себя так, словно всю ее верхнюю часть тела с этой стороны облили бензином и в рану бросили спичку. Когда ее зрение затуманилось, и она положила руку на стол, под ее лицом появилась бутылка виски.

— Сделай глоток. Это поможет.

Амари не особо любила алкоголь, но сейчас боль сделала ее открытой для любого решения. Поднеся горлышко ко рту, она сделала два глотка…

Кашель не помог. Совсем.

Когда ее глаза наполнились слезами, плечо завопило от боли, легкие отдавали приказ об эвакуации Джека Даниэлса, который нарушил их берега, Некси села, как будто Тень знала, что понадобится некоторое время, прежде чем они смогут продолжить с антисептиком.

Когда шторм почти утих, Амари посмотрела на другую женщину.

— Зачем ты пришла за нами? И спасибо, потому что я бы погибла, если бы ты этого не сделала.

Тень взяла бутылку и стала пить, как лимонад. И если это не было комментарием к разнице между теми, кто учил самообороне, и теми, кто на самом деле использовал ее, Амари не знала, что это такое.

Впрочем…, теперь она тоже участвовала в настоящем сражении — и боевая рана была налицо.

— Я все думала о том, что ты сказала, — пробормотала Некси. — О том, что ты убила того парня, а он проник в твое прошлое, запятнал его своей кровью.

Амари взял бутылку и попробовал еще раз, уже медленнее. — Я мало думала о том, что будет после того, как я оставлю его тело.

Без сомнения, кто-то из людей уже нашел останки Ролли, но учитывая с кем он жил? Никто не сообщит о смерти.

— Твоя история заставила меня вспомнить собственное детство. — Тень откинулась назад, ее косы упали на мускулистые плечи. — Наверное, я решила, что если приду и помогу тебе, то ты сможешь стать той рукой, которая протянется через пропасть в мое прошлое и все исправит. Например, если я спасу тебя, возможно, это будет тем хорошим, что изменит плохое, противоположно тому, что случилось с тобой.

Растроганная Амари прошептала.

— Я обязана тебе жизнью.

Тень взорвалась, как будто она не могла вынести того, что чувствовала.

— А может, я поскользнулась и упала в душе. Во мне проснулось сострадание, которое рассеется, как сотрясение мозга, как только я избавлюсь от тебя.

Амари взяла Некси за руку. — Мне тоже жаль, что ты его потеряла. Я имею в виду Дюрана.

Глаза Тени вспыхнули хризолитами, и, учитывая блеск, который заставил их светиться, было ясно, что под этой жесткой внешностью скрывалось разбитое сердце.

— Я его не теряла. — Некси пожала плечами. — По правде говоря, он потерял меня. Не наоборот.

— Но это тяжелая смерть для тебя. В любом случае, это… тяжелая смерть.

— Они все тяжелые, — сказала Некси взволнованным голосом. — Даже смерти тех, с кем вы молились… тяжело.