Узник ночи

Она посмотрела ему в лицо. — Что случилось?

Дюран заправил прядь волос ей за ухо. — Я вернулся за останками моей мамэн. Но я понял, что это не она. Ее здесь давно нет… с тех пор, как она умерла. Я задал себе вопрос, стоит ли это нашего с тобой совместного будущего?

Амари закрыла глаза. Не было слов, чтобы выразить то, что она чувствовала, как она была благодарна, что он пришел к этому пониманию, что, возможно, они будут, в конце концов, вместе.

— А как же твой отец?

Дюран глубоко вздохнул. — Я так долго мечтал убить его. Для меня это была единственная причина, оправдывающая мое существование, эта месть… И ты знаешь, когда я решил отпустить свою мамэн, я понял, что это было буквально делом всей моей жизни или всей моей ненависти. Я должен был отпустить и его.

— О Боже, Дюран. — Она вздрогнула, прижавшись к его теплому телу. — Я так рада, что ты здесь и в безопасности.

Его рука возобновила поглаживание. — Я выбрался через старую систему воздуховодов, это было быстрее, чем бежать по коридорам. Я выскочил из вентиляционной шахты, имея в запасе около тридцати секунд. Я бежал так быстро, как только мог, чтобы не попасть в ловушку обрушения. — Он обвел взглядом ее лицо. — И я знал, куда ты направишься. Я вернулся к Чэйлену так быстро, как только смог.

— И ты оказался там как раз вовремя.

— Почти как судьба. — Он отстранился и улыбнулся ей. — Как будто кто-то указывал, что надо делать, чтобы вернуть меня к тебе.

Они оба подняли головы и посмотрели на небо. Была прекрасная ночь, галактики сияли в безоблачном небе, звезды ярко мерцали. И все же на востоке уже появилось предупреждение. Еле заметное сияние, которое предвещало восход солнца.

— Нам лучше зайти внутрь, — сказала она.

По дороге она взяла сандвич. А он захватил стакан с молоком.

Командная работа, подумала она, как это и бывает в отношениях.

***

Дом оказался на удивление большим, с пятью спальнями, почти сплошь застекленными с той стороны, откуда открывался вид. Под потолком виднелись открытые необработанные балки, пол был отделан серым камнем, и со всем этим очень хорошо сочеталась деревенская мебель. Амари уже знала, что Тень построила все с нуля. По дороге сюда в машине женщина рассказала им, что должна была чем-то занять себя в течение последних двадцати лет, и она научилась строить, а также, очевидно, стала лучше делать столы и стулья.

Когда ставни на всех окнах и дверях опустились, Дюран пошел принять душ, а Амари решила спуститься вниз и проверить, как там ее брат.

Молодой охранник спал, сидя в кресле в нижней гостиной. Поскольку в подвале было прохладно, она взяла одеяло и накрыла его. Он тут же проснулся, и она положила руку ему на колено, когда он от неожиданности отпрянул.

— Все в порядке. Ты в безопасности.

Его глаза были широко раскрыты, и она беспокоилась о том, что он видел во сне. Она могла только представить себе, какой была жизнь с Чэйленом, и гадала, когда же она узнает историю бедного парня.

— Ты никогда туда не вернешься, ясно? — сказала она ему. — И мы позаботимся о тебе.

Когда он с облегчением выдохнул, она обняла его. Потом протянула подушку. Как-нибудь ночью они уложат его в нормальную постель, но она понимала, что пока он не может не быть настороже. Кто мог его винить? Иногда самое худшее в травме — это то, что она просто так не проходит. Даже после того, когда ты уже свободен, ты остаешься одержимым мыслью о том, что было бы, если бы ты не выбрался.

Идя по коридору, она с удивлением услышала голоса, доносящиеся из комнаты Алана.

И тут она остановилась в дверях. Ее брат лежал, откинувшись на подушки огромной кровати, его худое лицо и запавшие глаза все еще шокировали каждый раз, когда она смотрела на него. Его цвет лица, однако, был намного лучше, и сейчас он мылся.

С помощью Некси.

Тень вытирала его синие от синяков ноги мочалкой, ее руки были такими уверенными и твердыми. Ее косички покачивались и Алан смотрел на женщину с каким-то восторженным удивлением, словно никогда в жизни не видел ничего прекраснее.

… даже мебель? — говорил он хриплым голосом.

— Да, я даже мебель сделала. Первые попытки сделать кресла в моей хижине были не такими… — Некси взглянула на дверь и покраснела. — О. Эй. Подумала, что ему понадобится, ну, знаешь, чистота. Я имею в виду… мытье.

— Она дала мне и свою вену, — добавил Алан.

— В лечебных целях. — Тень откашлялась и положила полотенце, которым пользовалась, обратно в таз из нержавеющей стали, который принесла с собой. — Что ж, дело сделано. Ты молодец. Я пойду наверх.

— Ты вернешься? — спросил Алан, пытаясь сесть. — Или я могу подняться наверх… пожалуйста.

Некси посмотрела на него. Она казалась удивленной тем, как он смотрел на нее, и Амари почувствовала сестринский порыв попросить Тень не разбивать ему сердце.

Мужчины-вампиры, как правило, имели тенденцию сильно влюбляться.

Но тут на губах Некси появилась едва заметная улыбка. На долю секунды. Но она определенно была. — Да. Я вернусь.