Узник вещего сна (СИ)

— Хошь тебе чего покрепче для сна плесну, чтобы добрых людей не пугал почем зря? — уже успокаивался корчмарь.

— Нет, спасибо, — улыбнулся Хьюго. — Больше предпочитаю беседы.

Они шли по сельским улочкам. Брандибар нес в руке фонарь и все время мотал головой по сторонам.

— Ты уж извини, малец, — говорил корчмарь. — Напугал ты меня. Тут, что не ночь, то горе.

— А барон, что об этом думает?

— Его сиятельство только указ дал не пускать в деревню пришлых. Уже неделю как не вылазит из замка своего. Ну так и я бы на его месте сидел бы за стеной, закрывшись на все засовы.

Хьюго нахмурился. Аристократы, как всегда, в своей манере. Проблемы букашек их не волнуют.

— Неужели народ все терпит?

Глаза Брандибара блеснули. Корчмарь прислонил хмурое лицо к Хьюго.

— Народ скоро кровь прольет, — зашептал он. — Уж поверь, виноватого найдут. Только повод дай. Корчму мою ограбили, так я уже за шкуру свою сильно не трясусь, потому как нечего мне самому у себя воровать.

Хьюго слушал заговорщический шепот корчмаря. Кислое дыхание ударяло в нос, кустистые усы щекотали щеки. Брандибар продолжал свою исповедь.

— Однажды, в деревне нашей конокрада с поличным взяли. Коннетабль наш, человек суровый и жестокий. Так ту гадину вшивую привязали к коням, а те его на две половины и разорвали. Когда поймают этого ублюдка не представляю, что с ним сделают.

Вот они завернули во двор. Брандибар отворил калитку и развернулся к Хьюго.

— Еже ли это нечисть, то уповаю на вас. А коли человек, то лучше бы вам здесь не задерживаться. Народ присмотрится к рожам вашим, незнакомым, да и ткнет пальцем.

Слова эти прозвучали весомо. Хьюго кивнул корчмарю. Тот попрощался и развалистой походкой зашел в дом. Входная дверь закрылась. Хьюго слышал, как щелкнул несколько раз замок и как задвинули засов, а затем что-то тяжелое поставили у двери.

Парень развернулся и пошел обратно, ступая по лунной дорожке. Дорогой он размышлял над словами Брандибара о затворничестве барона. Властитель этих земель не появлялся на людях неделю. Неужели его никто не видел? Хьюго как раз проходил мимо площади и решил попытать удачи. Он направился к тому самому привратнику, который прогонял их из деревни. Это была опасная авантюра, но Хьюго все же решил рискнуть.

Страж спал, облокотившись головой о стену. Копье уже давно выпало из рук и валялось на земле. На стене в держателе горел факел, бросая свет на рыхлую физиономию. Хьюго тихонько подкрался, взял копье, затем, отступив, кашлянул.

Резко всхрапнув, стражник выпучил зенки. Руки по привычке держали воображаемое копье. Увидев Хьюго, лицо привратника исказилось гневом.

— Вы обронили, — парень протянул копье стражнику.

— Ах ты шельма! — выругался страж, хватая копье. — Ты чего здесь шляешься? Сейчас поволоку тебя к коннетаблю.

— И тогда я расскажу ему, как вы спите на посту.

— Да мне плевать, что ты там будешь блеять, — страж уже собирался схватить Хьюго за шиворот, но тот извернулся.

— Я и еще хозяин корчмы, Брандибар, подтвердим, как вы храпели на всю округу, — соврал Хьюго.

Привратник взглянул с прищуром на юношу.

— Чего ты хочешь?

— Только спросить.

Еще мрачнее сделалось лицо привратника.

— Ну, спрашивай!

— Жители деревни говорят, что барона не видели уже неделю. Отчего ваш господин затворился в замке?

— Я уже говорил тебе и папаше твоему, чтобы езжали долой. Бесовство творится тут. Вот барон и сидит в замке. Только указы дает. Но вот, что интересно. В деревне уже с неделю как мор царит: то скотина пропадет, то еда, а то и ценности фамильные. А у барона все на месте, потому как в замок никто из деревни не шастает. Получается и вор где-то в деревне бродит.

Хьюго слушал ворчание стражника. Все так и выходило. Как и с рассказов Брандибара нечисть орудовала лишь в деревне.

— И все же барон…Он точно в замке?

— Да я его вчера видел, своими собственными глазами, как тебя, — произнес стражник и плюнул под ноги. — А теперь проваливай отсюда, пока не упек тебя в казематы.

Хьюго уже покидал площадь, оставляя стражника в покое. Он брел между домов, по светлой улочке. Тьма царила в каждом окне. Даже собаки скрылись в конурах и тревожно посапывали. Лишь иногда из хлева раздавалось протяжное мычание, которому никто не придавал значения.

Если привратник не врал, то злой дух действительно обитал где-то в деревне. Знать решила обезопасить себя и просто не выходила за пределы замка. С такими знаниями, Хьюго оставалось разве что заняться гаданием, как некогда поступал Якуб Гонзул. Только вот еловых веток он не имел, как и не умел читать хельмгольдские руны. Надежда была лишь на Юлиуса Оду, который внезапно исчез.

***

Парень тихо шагал мимо корчмы, и уже собирался идти на задний двор во флигель, как шум из заведения привлек его внимание. Хьюго аккуратно подкрался к окну и заглянул внутрь.

В корчме работали сыновья Брандибара. Они подметали пол и общались между собой. Костер в камине уже давно потух. Горели только масляные лампы. Хьюго решил послушать, о чем болтают братья.

— Экий ты скупердяй! — гнусавил Барт, махая метелкой по полу.

Фод лишь смеялся.