Узник вещего сна (СИ)

— А ведь нам на руку вся эта история, — хищно улыбнулся Якуб. — Раз этот ублюдок вот-вот явится по наши души, то неплохо было бы устроить ему засаду в этом трактирчике. Мы застанем его врасплох.

Мрак и Тоден воодушевленно приняли слова бывалого хельмгольдца, отчего лица их просветлели. Оба желали лишний раз помахать оружием.

— Прекрасно сказано, — улыбнулся Мрак. — Устроим тощему козлу кровавую баню.

— Нет, — возразил Юлиус, отчего лица северян исказила недовольная гримаса.

— Оставшись здесь, мы подвергаем Хьюго опасности, — говорил тропарь. — Это полное безрассудство.

— Уж не ты ли совсем недавно охотился за этим подонком вместе с Хьюго? — спросил сурово Якуб. — Тогда это не считалось безрассудством?

— Мы решили, что пойдем к казне в Шлиссен, — возражал Юлиус. — Сны Хьюго ведут нас по этому пути.

— Как видишь, сны Хьюго подобно ветру, меняют свое направление, — отвечал Якуб. Взгляд его стал подобен пламени.

— Уж не забыл ли ты часом, как закончилась прошлая стычка с Дыбой?

— Ох, не переживай, тропарь, — Якуб поднялся из-за стола. — Это я прекрасно помню. И раз возникла возможность отомстить этому ублюдку за Гестунблинда, я ее не упущу!

— Гестунблинд умер за Хьюго, — спокойно говорил Юлиус глядя на высокого хельмгольдца. — Сейчас ты делаешь жертву своего друга напрасной.

— А, по-моему, ты просто струсил, тропарь! — рыкнул Якуб. Все замерли перед накатившим гневом северянина. Слишком опасной казалась стойка сурового воина.

Внезапно пронзительное ржание лошадей огласило округу. Все, кто был в трактире, разом встрепенулись. Было слышно, как животные беснуются и чуть ли не визжат. Сердце Хьюго бешено застучало, страшась неведомой напасти. Страх появился и на лицах остальных друзей. Особенно у Бёрта и Йорха. Безумные страдания лошадей все не стихали. Они продолжались, заставляя скотину издавать немыслимые звуки. Было слышно, как животные захлебываются в собственном ржании.

— Во имя богов, что это? — проблеял Бёрт, вжимаясь в спинку скрипучего стула.

Стоящий у окна Якуб, вглядывался в мутное стекло, пытаясь хоть что-то разглядеть в беспросветной ночи.

Только хельмгольдец отпрянул от окна, как стекло разлетелось тысячами осколков, запуская внутрь ветер с дождем. Якуб вовремя убрал окровавленное лицо, ибо пожелтевшая когтистая рука рассекла воздух и зацепилась за косяк. Затем в оконном проеме показалось мерзкое лицо с разлагающейся плотью и впалыми серыми глазами. Нечто подобное Хьюго прикончил на одной из улиц Шиповника. Однако вид нынешнего существа был куда отвратнее. Оно скалилось острыми зубами и противно хрипело.

— Боги прокаженные! — завопил Йорх, закрывая лицо руками.

Но в этот же момент копье Мрака вошло в мерзкую физиономию, раздробив кости и внутренности ужасного создания. Издавая невнятные утробные звуки, оно упало в грязь.

— Какого черта?! — негодовал Якуб, утирая кровь с лица.

— Упыри! — крикнул Юлиус, обнажив меч. Его примеру последовал и Хьюго. Тоден и хельмгольдцы не изменяя традициям, сжимали в руках копья, а Йорх и вовсе схватил вилы.

Но вот, в окне появились еще силуэты, обезображенные и страшные. Кровожадным взглядом мертвые смотрели на живых. На тощих телах висели ветхие одеяния. На ком-то Хьюго с трудом разглядел некогда бывшую рубаху, кто-то был облачен в изъеденный червями пурпуэн. С ужасом к юноше приходило осознание, что перед ним стоят покойные простолюдины. Какая-то тупая обезличенная ненависть читалась на их лицах.

— Что ж, славное у тебя здесь местечко, трактирщик, — скалился Мрак. — С богатой флорой и фауной.

— Это мертвецы, проклятые? — спросил Якуб.

— Рубите им бошки, — ответил Юлиус. — Похоже, что это простые упыри.

Но слова тропаря утонули в безжалостном грохоте. Мертвецы ломали входную дверь.

— Баррикадируйте дверь, живо! — скомандовал Юлиус.

Тоден и Хьюго подняли тяжелый стол и понесли его к выходу. Бёрт и Йорх принялись им помогать. С великим трудом парни, торговец и трактирщик перевернули деревянный массив и уперли его в дверь.

Меж тем монотонное роптание все росло, окружая трактир. Упыри подходили все ближе, засовывая свои рожи в окно, отчего сразу лишались головы; царапали дверь, пытаясь ее снести с железных петель. Когда Хьюго подошел к Юлиусу и хельмгольдцам, то увидел жуткое зрелище. Это напоминало похоронную процессию. Огромная толпа мертвецов медленно шагала по лужам, протягивая костлявые руки к живой плоти. Казалось их были сотни! Хьюго с ужасом рассматривал чехарду диких лиц. Это были и сморщенные облысевшие старики, и некогда молодые прелестницы, и даже несчастные юнцы. Нынче все они были едины и связаны смертью.

— Боги милосердные, сколько же их там? — качал головой Якуб.

Хьюго не понимал, как же они выберутся из этой западни. Лишь один ветхий трактир пока еще сдерживал натиск нечисти. Но как долго будет длиться эта осада? И хватит ли у них сил? Хьюго смотрел на Юлиуса, который ловко орудовал своим мечом, не подпуская нечисть к окну и чувствовал, как паника уходит. Пора бы и ему взять себя в руки.