Узник золотого лабиринта

Велев Касьяну открыть замаскированный вход в шахту, Иван быстро спустился вниз по металлической лестнице, набрал шестизначный код и вошел в бункер. Всякий раз, попадая в это огромное подземелье, он испытывал чувство гордости и в полной мере сознавал свою значительность, могущество, интеллект. Несколько лет назад бункер был никому ненужной развалиной, а теперь превратился стараниями Ивана в настоящую фабрику по производству фальшивых денег. Он сумел найти подходящее помещение, оборудование, а главное – талантливейшего художника, мастера на все руки, который и сумел наладить весь трудоемкий процесс. Кто бы мог подумать, что этим «волшебником» из-под рук которого выходили купюры, почти не отличимые от настоящих, оказался деревенский дурачок, безобидный Сим-Сим, над которым посмеивались местные ребятишки! Но Иван сумел разглядеть главный талант своего недоделанного братца и, как он считал, нашел ему отличное применение. Без Серафима «фабрику» пришлось бы закрыть, а поток денег прекратился бы.

Но чудо-мастер, приносивший своему хозяину огромные доходы, был не единственным сокровищем подземелья. Здесь же, глубоко под землей, Иван хранил золотые слитки – те самые слитки, в которые он «превращал» выгодно сбытые сообщникам фальшивые деньги. Несмотря на то, что Иван рано подался в город и многое повидал на своем веку, в душе у него сохранилась крепкая крестьянская закваска и недоверие к всевозможным носившим название «ценных» бумагам. Иван всегда хотел разбогатеть, но не рисковал хранить деньги в банках, считая это крайне ненадежным вложением капитала. Иное дело – золото. Драгоценный металл всегда имел свою цену, а к тому же его невозможно было подделать, как всевозможные «фантики», которые с утра до ночи печатал безмозглый Серафим.

Когда у него выпадали свободные минуты, Иван уединялся в своей сокровищнице, созерцая увеличивавшийся из месяца в месяц золотой запас. Рассматривая драгоценные слитки, он наслаждался своим могуществом, понимая, что золото, в принципе, дает ему огромную силу и власть. Он знал, что может позволить себе многое, о чем другие не смели даже мечтать, однако сам жил очень скромно, не привлекая к себе внимания окружающих. Иван не хотел транжирить свои сокровища, экономил на всем, торговался на рынке из-за нескольких бананов и был вполне доволен такой жизнью.

Прошествовав уверенной походкой по подземному коридору, миллионер остановился возле запертой двери, за которой должен был трудиться его брат-дурачок. Подойдя к мастерской, Иван не стал, как обычно шутливо просить: «Сим-Сим, отопри!», а сам открыл ключом замок и заглянул внутрь. В первый момент его поразила непривычная тишина и лишь затем он заметил отсутствие брата.

- Сим-Сим, ты где? Отзовись!

Обыскав комнату и не найдя Серафима, Иван выбежал в коридор. Он недоумевал, как дурачок сумел выбраться из запертой комнаты. Объяснение могло быть только одно: судя по всему, Сим-Сим нашел запасные ключи и, воспользовавшись ими, получил возможность проникать в любое помещение бункера. Такой поворот событий Ивану не понравился – обычно, брат никогда не лгал ему, но теперь у дурачка появились свои тайны. Ложь могло сменить неповиновение, возможно, назревал бунт, который следовало жестоко пресечь. А все это означало только одно – серьезные финансовые потери. «Куда же спрятался чокнутый недоумок? – думал фальшивомонетчик, рассматривая ряд выкрашенных зеленой краской дверей. Где он теперь? Может быть, опять пробрался в дальнюю комнату, хранилище золотых слитков?». Злость переполняла душу и, вышагивая по коридору, Иван уже представлял, как станет учить уму-разуму обнаглевшего братца. По пути он обследовал все встретившиеся на пути комнаты, звал брата, хотя и не сомневался, что Серафим отсиживается в хранилище золотых слитков.

- Эй, Сим-Сим, вылезай! Думаешь в темноте отсидеться? Ну, погоди у меня, найду – порву на лоскутки, - с угрозой произнес Иван, войдя в самую дорогую комнату подземелья.

Серафим отмалчивался. Его старший брат привычным жестом потянулся к выключателю, щелкнул им, но свет почему-то не зажегся. Хозяин золота выругался – в этот день все шло наперекосяк, и именно сегодня, так некстати перегорела лампочка. Новой лампочки под руками не было, к тому же в кромешной темноте ее вряд ли удалось бы ввинтить, а, спускаясь в бункер, Иван уже давно перестал брать с собой электрический фонарик. Чертыхаясь и проклиная все на свете, он ощупью обследовал помещение, выискивая затаившегося где-то брата. Вскоре стало окончательно ясно – Серафима в хранилище нет.