Узник золотого лабиринта

Иван не знал, что и подумать. Тревога становилась все сильнее, и он поймал себя на мысли, что вздрагивает от каждого случайного шороха, словно опасаясь неожиданной атаки. Фальшивомонетчик вернулся в комнату, где провел столько лет работавший на него младший брат, вопреки всему еще надеясь снова увидеть Сим-Сима на месте, но она была пуста. Иван вспомнил недобрый взгляд старшего брата, которым Касьян провожал его накануне… Что если одноглазый каким-то образом догадался, где находится его обожаемый братишка, и освободил узника? Но как Касьян проник в подземелье, как они с Серафимом выбрались наружу, если код замка на массивной железной двери, ведущей в бункер, был известен только Ивану? Нет, похоже, все случилось без участия Касьяна, а дурачок просто забился в какую-то щель, наивно полагая, что таким образом можно сбежать из подземелья. Касьян был ненамного умнее Серафима и, конечно же, не мог догадываться о бизнесе своего среднего брата.

Немного успокоившись, Иван заторопился к выходу из бункера. Сейчас у него уже не оставалось времени на поиски Сим-Сима. Стрелка часов приближалась к четырем. К этому времени надо было срочно покинуть подземелье, ведь ровно в четыре часа утра Касьян по его указанию закрывал вход в шахту, маскируя спуск с помощью особого устройства. Иван требовал, чтобы брат соблюдал это условие даже в том случае, если сам он не выйдет на поверхность. Если не успеть до четырех, придется провести в подземном убежище еще почти целые сутки, что совершенно не устраивало Ивана. К тому же там, наверху осталась его машина, которую могли заметить посторонние, хотя она и надежно была укрыта в кустах.

Владелец преступно нажитых сокровищ очень торопился. В три пятьдесят он набрал секретный код, открыв ведущую в бункер дверь, стремительно взбежал по железной лестнице, и внезапно остановился на последних ее ступенях, обнаружив, что находившийся над головой люк был закрыт. Он попытался стучать и звать Касьяна, но это не дало никаких результатов. И тогда Иван понял, что Касьян, освободив несчастного узника, навеки замуровал его, своего среднего брата в подземелье! В душе у Ивана все кипело от ярости. «Сейчас он у меня за все получит! – думал он, нащупывая в кармане пистолет. – Я покажу этим уродам, кто здесь главный!».

- Эй! Касьян! Открывай, а то пожалеешь! – крикнул он, размахивая совершенно бесполезным в такой ситуации оружием.

Внезапно Иван опустил пистолет, запредельный, парализующий ужас овладел им, и холодный пот обильно выступил на лбу. Новый пленник бункера только теперь по-настоящему осознал, что отсюда больше нет выхода, что он заживо погребен в подземелье. Иван без сил опустился на ступеньку, и ненужный пистолет с отвратительным стуком упал на железную лестницу…

- Касьян… Как ты мог так поступить со своим братом, Касьян?..

Он не мог ни о чем думать, не мог двигаться, все глубже погружаясь в омут отчаянья. Так продолжалось довольно долго, но вдруг Иван почувствовал некое необъяснимое беспокойство. Оно не было связано с тревогой о собственном будущем. Когда обладатель сокровищ усилием воли заставил себя разобраться в причине беспокойства, то понял, что думал о золоте. У Ивана возникло подозрение, что Касьян увел не только Серафима, но также унес золотые слитки из дальней комнаты. Гнев вернул былые силы, кулаки сжались сами собой – исчезновение золота отвлекло от мыслей о своем безрадостном будущем. «Не даром там погас свет, - догадался Иван, – это сделано специально, чтобы я сразу не заметил пропажи. Негодяи! Какие негодяи! Так обойтись с собственным братом, который всегда заботился о них!».

Рассерженный до крайности фальшивомонетчик, стремительно спустился в бункер, по привычке заперев за собой дверь, и бегом направился в хранилище золота. Думать он мог только о сверкающих, окруженных мерцающим золотым сиянием слитках, которые у него вероломно похитили. Ивана не смущало то обстоятельство, что в сокровищнице было темно – он знал, что ощупью найдет и пересчитает все оставшиеся слитки, если, конечно обладавший недюжинной силой Касьян не унес с собой все сокровища.

Но, влетев в сокровищницу, Иван в тот же миг забыл о золоте – его внимание тут же привлекла резко выделявшаяся на фоне темноты щель, сквозь которую пробивался тусклый дневной свет. Еще не понимая, что все это значит, он подскочил к полкам, начисто игнорируя лежащие на них золотые слитки, жадно вдохнул свежий речной ветерок, сквозивший из щели. Иван просто не мог поверить своему счастью, но, кажется, судьба смилостивилась над ним и посылала спасение. Он вцепился в край полки, с силой потянул на себя и потайная дверь начала медленно открываться. Мрачный бункер наполнило щебетание птиц и волна свежего, дурманящего голову воздуха.

- Спасен, спасен… – только и смог прошептать Иван, протискиваясь в соседнее помещение…

9.

Часть третья. Стрельба в темноте