Узники географии (ЛП)

Высоко на Урале стоит крест, обозначающий место, где заканчивается Европа и начинается Азия. В ясную погоду это очень красивое место, и сквозь ели видны многие километры на восток. Зимой она покрыта снегом, как и Сибирская равнина, простирающаяся под вами в сторону Екатеринбурга. Туристы любят приезжать сюда, чтобы одной ногой оказаться в Европе, а другой - в Азии. О том, насколько велика Россия, напоминает осознание того, что крест установлен всего лишь на четверти пути вглубь страны. Возможно, вы проехали 1 500 миль от Санкт-Петербурга через западную часть России, чтобы попасть на Урал, но вам предстоит проехать еще 4 500 миль, прежде чем вы достигнете Берингова пролива и сможете увидеть миссис Пэйлин с Аляски (США).

Вскоре после распада Советского Союза я оказался на Урале, в точке, где Европа переходит в Азию, в сопровождении русской съемочной группы. Оператор был неразговорчивым, стоически терпеливым, изрезанным ветераном съемок, сыном оператора Красной Армии, который снял много кадров во время немецкой осады Сталинграда. Я спросил его: "Так вы европеец или азиат?" Он задумался на несколько секунд, а потом ответил: "Ни то, ни другое - я русский".

Какими бы ни были ее европейские достоинства, Россия по многим причинам не является азиатской державой. Хотя 75% ее территории находится в Азии, там проживает лишь 22% ее населения. Сибирь может быть "сундуком с сокровищами", в котором сосредоточена большая часть полезных ископаемых, нефти и газа, но это суровый край, замерзающий месяцами, с огромными лесами (тайгой), бедной почвой для земледелия и большими пространствами болот. С запада на восток проходят только две железнодорожные магистрали - Транссибирская и Байкало-Амурская. Транспортных путей, ведущих с севера на юг, немного, поэтому России нелегко проецировать свою мощь на юг, в современную Монголию или Китай: для этого у нее нет ни рабочей силы, ни линий снабжения.

В долгосрочной перспективе Китай вполне может контролировать часть Сибири, но это произойдет за счет снижения рождаемости в России и продвижения китайской иммиграции на север. Уже сейчас в большинстве городов и поселков, расположенных между Уралом на западе и Енисеем на 1000 миль к востоку, вплоть до болотистой Западно-Сибирской равнины, можно увидеть китайские рестораны. Появляется еще много различных предприятий. Пустующие депопуляционные пространства Дальнего Востока России с еще большей вероятностью окажутся под китайским культурным, а в перспективе и политическим контролем.

Если выехать за пределы центральной части России, то большая часть населения Российской Федерации не является этнически русской и мало подчиняется Москве, что приводит к формированию агрессивной системы безопасности, подобной той, которая существовала в советское время. В ту эпоху Россия была фактически колониальной державой, управлявшей странами и народами, которые считали, что у них нет ничего общего с хозяевами; часть Российской Федерации - например, Чечня и Дагестан на Кавказе - до сих пор чувствует то же самое.

В конце прошлого века перенапряжение, трата большего количества денег, чем имелось, экономика сумасшедшего дома в стране, не предназначенной для людей, и поражение в горах Афганистана - все это привело к распаду СССР. Российская империя сократилась до размеров более или менее докоммунистической эпохи, ее европейские границы заканчивались Эстонией, Латвией, Белоруссией, Украиной, Грузией и Азербайджаном. Советское вторжение в Афганистан в 1979 г. для поддержки коммунистического афганского правительства против антикоммунистических мусульманских партизан никогда не было направлено на то, чтобы принести афганскому народу радости марксизма-ленинизма. Речь всегда шла о том, чтобы Москва контролировала пространство и не давала возможности сделать это другим.

Очень важно, что вторжение в Афганистан дало надежду на осуществление великой российской мечты о том, что ее армия сможет, по словам ультранационалистически настроенного российского политика Владимира Жириновского, "помыть сапоги в теплых водах Индийского океана" и тем самым добиться того, чего у нее никогда не было: теплого порта, где вода не замерзает зимой, и свободного доступа к основным мировым торговым путям. Арктические порты, такие как Мурманск, замерзают на несколько месяцев в году: Владивосток, крупнейший российский порт на Тихом океане, закрывается льдом примерно на четыре месяца и замыкается Японским морем, в котором доминируют японцы. Это не только останавливает торговые потоки, но и лишает российский флот возможности действовать как глобальная держава. Кроме того, водный транспорт гораздо дешевле сухопутного и воздушного.