Узники красоты

— Считай, что поставил ему мозги на место, насколько это возможно в столь запущенном случае, — усмехнулся Аффири. — А если по порядку, Из, то моя мать успела обучить меня кое-каким премудростям африканской магии, и состоят они в том, что человеческую душу можно прощупать и подчинить себе через кровь или страсть. Ты отдала мне страсть и этим открыла путь в свое черное нутро, во все воспоминания о забранных тобой жизнях, о людях, которых близкие даже не могли оплакать и отпустить. Кроме того, частицы их душ остались в твоих куклах, и они нашли со мной общий язык — через следы воска и краски у тебя под ногтями, через неотстиранные пятна крови на одежде, даже через отражение в твоих прелестных глазках. Мне оставалось только избавиться от цепи, и я воспользовался твоей слабостью. Но, — тут он вздохнул и развел руками, — вы же сами навязали мне эту игру, я в нее не просился. Вам просто не повезло нарваться именно на мою машину, ребята.

— Ты сдашь меня полиции? — прошептала Изис сухими губами.

— Да больно надо! Что они смогут кроме как отправить тебя в тюрьму? Если бы это была такая страшная кара, люди давно бы бросили нарушать закон, — промолвил Аффири.

— Значит, прикончишь? А тело зароешь где-нибудь за домом?

— Твое тело меня больше не волнует, Из, а вот душу я отправлю по назначению. Не бойся — возможно, черти и не так страшны, как их малюют. Я за свою жизнь убедился, что люди им во многом фору дадут.

— Но ты не имеешь права! — крикнула Изис и замахнулась на него.

— Кто бы говорил-то? — спокойно отозвался Аффири, и девушка бросилась к лежащему без сознания Джебу, принялась бестолково дергать нож на его поясе. Аффири снова вздохнул, приблизился к Изис и коснулся ее лба.

Она вскрикнула, затем стиснула зубы, побледнела и повалилась на пол рядом с Джебом. В зеленых глазах застыла холодная пустота, руки и ноги бессмысленно дергались, сердце билось, но никаких признаков сознания не осталось.

Аффири еще немного постоял над ними, убеждаясь, что рассудок не вернется в их тела, затем быстро пошел прочь из своего заключения. В доме он нашел крепкие, почти новые берцы Джеба и тут же надел их, затем вскрыл замок в лаборатории и хранилище Изис.

Там со всех сторон на него глядели мертвые человеческие лица, сияющие искусственным глянцем, но вполне узнаваемые. Черные, карие, серые, голубые глаза подернулись сонной пленкой, губы сжались в последнем порыве к сопротивлению, дурацкие кукольные тела нелепо обвисали. Аффири обвел взглядом каждый образ, мысленно обещая отмолить и упокоить их, а потом отправился в кладовку за бензином.

Через несколько часов, когда дом выгорел и вокруг совсем стемнело, он уже ловил попутку на шоссе.