Узники мира снов

Кошмар чавкал, бурлил и изрыгал из себя зловонную черную жидкость. Та капала из его пасти с торчащими длинными клыками на пол, прожигая мрамор. В глазницах горели алые точки. Кошмар стоял на двух конечностях, опираясь на удлиненные передние лапы. В нем больше ничто не напоминало человека. Перед ними был монстр. И сейчас он накапливал свою силу.

Кошмар набросился на нее внезапно, и в этот момент Рэйна отчетливо поняла лишь одно: сколько бы она ни тренировалась за последнее время и как бы ни возросла ее сила, она ни за что не успела бы уклониться от атаки или должным образом ее отразить. Даже магия не смогла бы ее защитить, поскольку оказалась бы недостаточной.

Саргон был прав. Таким, как она, на верхних этажах не место.

Рэйна знала, что ее новообретенная в Меласе жизнь сейчас могла оборваться. Она была готова. И никак не ожидала, что Саргон — тот, кто еще совсем недавно был готов смотреть на ее смерть за кражу плаща, — заслонит ее от удара.

Не магией, нет. Своей спиной.

Он встал перед ней, выпустив из себя силу, что тут же образовала вокруг них щит. Саргон выпустил тьму, как осьминог чернила. Когда темнота вырвалась на свободу, Рэйна увидела — она была живой. Такой же, как тьма Кошмарного дракона, охраняющая особняк Саргона.

Саргон и сам был Кошмаром.

По его рукам струились обсидиановые чернила, похожие на вены. Он обернулся на Рэйну. Половину его лица скрыла тьма. Лишь глаза горели ярко, делая его еще более похожим на монстра.

— Закрой глаза.

Его голос звучал иначе. В нем было столько силы и мощи, что Рэйна невольно подчинилась.

Лишившись возможности видеть, она продолжала слышать крики и вой осознанного Кошмара, которого кромсал и истязал Саргон. И ощущать его силу, что обратилась в легион Кошмарных монстров, полностью подчинившийся Саргону.

— Открывай.

Распахнув глаза, девушка увидела, что стоит в том же зале, однако за несколько минут он разрушился практически до неузнаваемости. Стены превратились в свалку кирпичей. Дом стал развалинами.

Саргон стоял, держа черной рукой с длинными острыми когтями то, что осталось от Кошмара. В этот миг Саргон был неотличим от монстра: ни повадками, ни внешностью. Он улыбался оскалом хищника, которого Рэйна не боялась.

Она знала, что ее внутренний демон выглядел так же.

— Подойди.

В руке Саргона появился ее кинжал. Он протянул оружие рукояткой вперед, чтобы Рэйна взяла его.

— Пожалуй, последний штрих я оставлю за тобой.

Саргон посмотрел на Кошмар, и тот… вздрогнул. Рэйна подошла практически вплотную, держа в руке кинжал. На Кошмар она не смотрела — только на Саргона.

— Прикончи его, и пойдем. Пора отпраздновать открытие последнего уровня.

Девушка наконец перевела взгляд на Кошмар. Тот безотрывно смотрел на нее.

— Я тебя знаю, — вдруг прошипел он. — Мы уже встречались, Мальрельез. Но ты забыла. А мы не забыли.

— Плевать, — сказала Рэйна, втыкая кинжал сначала в сердце, а после вгоняя лезвие в глаз. — Даже если ты меня видел, я не собираюсь разбираться в этом дерьме. Устала от ваших загадок.

Кошмар медленно распался на части, и Рэйна вытерла лезвие об одежду. Саргон вобрал в себя тьму и вновь стал тем Шейдом, которого она знала. Только теперь он вырос в ее глазах. На лице Саргона заиграла привычная лукавая улыбка.

— Поздравляю, Рэйна. А теперь пошли отсюда.

Они перенеслись на двадцатый этаж, не воспользовавшись лифтом, и уже там, в одном из величественных дворцов, Саргон снял покои с бассейном и прекрасным видом на город. Несколько служанок в платках, с подведенными сурьмой глазами, удалились, быстро подготовив им все необходимое.

Магия Саргона предварительно очистила их от крови и грязи, поэтому в воду они забрались лишь для того, чтобы расслабиться. Произошедшего на этаже они не касались, оставив ситуацию в прошлом. Саргон и Рэйна не стеснялись друг друга. То, что возникло между ними, погибло вместе с Кошмаром. Спустя какое-то время Саргон все-таки решил заговорить:

— Странно.

Рэйна, которая в этот момент намыливала ноги, перевела на него взгляд.

— Мы не ругаемся и спокойно друг с другом говорим. Что-то новенькое.

Девушка пожала плечами, натирая тело. Ей надоело ссориться и препираться. Все равно прямо сейчас он не делал ничего, что могло бы вывести ее из себя. Смысл тратить силы и слова?

— Знаешь, как-то слишком часто я оказываюсь в воде. Да и ритуалов с водой в Меласе слишком много, — озвучила девушка внезапно посетившую ее мысль.

Саргон стал протирать тело мочалкой, стирая невидимую грязь.

— Это неудивительно. Вода — символ жизни. Без нее невозможно выживание. Поэтому она везде: во всех ритуалах и при Перерождении.

— Что в царстве Смерти забыла Жизнь? — хмыкнула Рэйна.

— Жизнь со Смертью идут рука об руку. И так было всегда. Тем более что все границы в Меласе размываются. Этот мир был создан первым. Он балансирует на обеих гранях.

«Странно, что стихия Семидеи не вода, а свет», — задумалась Рэйна.

«Я тоже об этом много раз думал, но не находил объяснения».