Узники мира снов

Когда ребята попали в очередную секцию, Рэйна поняла, о чем говорил Саргон, и сжала в обеих руках меч и кинжал, хотя знала, что тут они ей вряд ли пригодятся.

Зеркала, размещенные на зеленых стенах лабиринта, сначала отражали ребят, стоящих друг за другом. Потом свет солнца упал на зеркальную поверхность и ослепил их. Когда Рэйна открыла глаза, то поняла, что вновь оказалась в стальной коробке без окон и дверей.

Ее ладони вспотели.

Из стен медленно выплыло чудовище, которым она являлась. Тот дьявол, затаившийся под ее кожей и прячущийся за ангельским лицом. Она смотрела на монстра, полностью сотворенного из стали. На его серые глаза цвета ртути. Острые рога. Хвост, которым дьявол задорно поигрывал. За его спиной росли крылья. Не дьявольские и не ангельские. Стальные.

– Нравится то, что видишь?

Монстр улыбнулся, обнажив острые зубы. Резцы у него были удлинены.

Рэйна спокойно смотрела на свою натуру.

– Да.

Улыбка твари стала еще шире.

– И не боишься того, что живет внутри тебя? Не боишься меня?

– Нет.

– Отчего же?

– Я держу тебя на поводке. – В руках Рэйны вдруг появилась цепь, а на шее твари ошейник. – Ты даешь мне силу, но не контролируешь. Я – не ты. Я диктую правила. С чего бы мне тебя бояться?

Казалось, ответ Рэйны позабавил чудовище. Его смех был схож со звуком, который происходит при заточке ножей.

– Я так долго тебя ждала, моя дорогая. Ты даже не представляешь, как долго.

Изо рта монстра стала вытекать серебряная струйка.

– А насчет контроля… посмотрим, кто окажется сильнее. Надеюсь, твоя игра стоит свеч. Добро пожаловать обратно, Рэйна.

Когда чудовище набросилось на нее, Рэйна не шелохнулась. И не закрыла глаза.

Лишь позже, когда стальной туман рассеялся, а перед глазами перестали плясать белые точки, она позволила себе чуть наклонить голову. Все ее тело под доспехами взмокло от холодного пота.

Как оказалось, не все справились с наваждением. Когда Рэйна поняла, что вновь стоит в лабиринте, рядом с ней пришли в себя только Саргон и Иллиас. Оба пребывали в состоянии аффекта, как и Рэйна. Иллиас не давал Ноа окончательно упасть. Ноулит кричал от боли.

Рэйна с Саргоном бросились к ним, но тут путь им преградила стена лабиринта, отрезав от Эль, Бронта, Ноа и Иллиаса. Саргон выругался. За стеной по-прежнему слышался крик Ноа.

Они допустили оплошность, которая могла плохо кончиться. И оба это осознавали.

«Что мы будем делать?»

«Пойдем искать путь из лабиринта».

Саргон и Рэйна двинулись дальше. Туда, где лабиринт ширился и разрастался, затягивая их в бесконечные проходы.

«А не проще перелезть через стену?»

«Рэйна, ты правда думаешь, что стена тебе это позволит?» – Саргон пнул ногой щупальце зеленой лозы, что тянулось к ним от левой стены. От его извечной демонической походки не осталось и следа. Рэйна видела перед собой собранного Шейда, готового атаковать врагов в любую минуту.

Рукоятка кинжала нагрелась, ощущая состояние хозяина. Девушка сжала ее еще крепче, намекая частице силы, запертой там, что теперь она ее хозяйка.

Следующей площадкой, куда они вышли, оказалась секция с яблоней. Ее обвивал огромный змей. Он имел двухцветную чешую: черную и белую. Она блестела на солнце. Глаза змея тоже были разными. Один изумрудного цвета, другой – серо-голубого, с таящимся в глубинах серебром.

– Я с-с-скажу вам начало с-с-ссчиталочки. Сс-скажете продолжение верно – с-ссможете пройти. Я даже преподнесу вам дар. Не с-с-сможете – навеки ос-с-станетесь уз-зниками царства Мертвых.

Рэйна покосилась на Саргона, а потом ответила за них двоих:

– Говори.

Змей покачнулся, обвивая ствол дерева плотнее. Яблоня заскрипела.

– Война и кровь, с-с-свет и тьма. Ночь и луна явят с-себя. Какое продолжение с-считалочки?

Рэйна знала ответ. Такую фразу она уже слышала. Ее бормотал Ноа, теряя сознание в гостиной Эль. Она надеялась, что те слова ноулита были вещими.

– Хаос. Смерть. Раздор. Суета, – начала говорить она.

– Яблоко. Древо. Спор. Темнота, – продолжил за нее Саргон. Она подсказала ему фразу по связующей нити.

Мгновение – и змей исчез. Пропала и яблоня.

Вместо этого на площадке появился камень, на котором лежало золотое яблоко. На камне значилась фраза: «Съешь меня, и откроются все сокровенные желания».