Узники утлого челна

Какая надежда питала силы этого старика? Что у него в планах?

Может, он все-таки решил предложить освобожденному от хвори чародею Смороде пост руководителя Колдовской Дружины?

Как-то все его поведение не очень логично…

Буде вам нужен новый Кудесник, зачем арестовывать кандидата?

Вопросы, вопросы…

Ну да ладно! Рано или поздно все тайное становится явным.

Вряд ли Остромир унесет с собой на погост все свои секреты!

А посему подождем.

Они прошли коридорами в ту часть резиденции, где Свет ввек не бывал. Приблизились к закрытым дверям, охраняемым двумя стражниками.

Тут Остромир повернулся к Свету:

– Должен вам сказать, сударыня, что чародей сейчас выглядит несколько иначе, чем прошлой осенью. Хворь человека не красит.

Свет молча кивнул.

В душе его разгоралось нетерпение вкупе с отчаянной надеждой.

К чему все эти бессмысленные слова?

Остромир сделал знак одному из стражников, и тот открыл дверь.

Кудесник с лекарицей вошли.

И Свет увидел самого себя.

Тело чародея Смороды лежало, укрытое по плечи белоснежной простыней.

Осунувшееся лицо с острыми скулами, прикрытые веками глаза. Волосы, правда, причесаны – значит, всяко не брошен на произвол судьбы.

– Ну вот, сударыня, – сказал Остромир. – Приступайте!

Свет подошел ближе, откинул простыню.

Да, от былой мужской красы и следа не осталось.

Хвала Сварожичам, хоть пролежней нет. Наверное, переворачивали время от времени с боку на бок и со спины на живот…

Тяжко придется!..

Он оглянулся на Кудесника: тот смотрел на юную лекарицу с любопытством. Как будто собирался чему-то поучиться…

А дальше в знакомое дело включились мышцы Ивы.

Руки поднялись, ладони легли на виски чародея…

Свет включил Зрение.

Темный сектор присутствовал, а все остальное занимала пустота.

Ну что ж, пора! Другой возможности не будет!

Да, все приходится делать с бухты-барахты, без предварительной подготовки, как девять месяцев назад. Но никто ему времени на подготовку не даст.

Кудесник – не дурак, вполне возможно, он прекрасно понял, что тут будет происходить, и ошарашить его можно только неожиданностью…

Он снова окунулся в знакомый океан, заполненный Семаргловой Силой.

Надо было вместо цепочки отдельных штришков сразу создать полный отрезок необходимого заклинания.

И генерация пошла.

Свет с трудом оглянулся.

Кудесник стоял поблизости с закрытыми глазами. Видимо, проверял ментальную обстановку в помещении.

Генерация продолжалась.

Мелькали на периферии сознания разноцветные тени, отвлекая внимание.

Отрезок не вытанцовывался. Что-то мешало сотворению заклятья, но Свет не мог понять – что именно.

Может, Кудесник? Но зачем?

Тогда и приводить сюда лекарицу не стоило…

А Сила быстро иссякала. И Зрение отключилось.

Свет все еще стоял, держа ладони на висках неподвижного тела и боясь, что Кудесник все поймет по выражению разочарования на лице юной лекарицы.

И повернулся к Остромиру токмо опосля того, как сумел справиться с собственной физиономией.

Остромир опять наблюдал за ним с любопытством.

– Пока не получается, – прошептал печально Свет.

Тихий стон был ему ответом.

Но простонал не Кудесник.

Звук донесся с койки.

Более того, персты на деснице больного сжались в кулак и разжались.

– Ну почему же не получается, сударыня? – добродушно прогудел Кудесник. – В последний раз это тело самостоятельно шевелилось еще в вересне прошлого лета, до попытки ареста. Я это хорошо знаю, ибо мне каждый день докладывали о состоянии хворого.

У юной лекарицы распахнулись глаза.

– То есть, получилось?

– Знамо дело, получилось! А вы полагали, справитесь за один раз? Самонадеянно! Чудес не бывает, сударыня! Порой лечение больного требует гораздо больше энергии, чем даже левитация.

– Я не умею летать, – сказал Свет.

– Буде так процесс пойдет, научитесь! И довольно скоро. – Кудесник подошел и потрепал растерянную девицу по предплечью. – Что ж, я весьма доволен результатами. Когда вы сможете повторить сеанс?

Свет задумался.

Удивительное дело, но надвигающаяся катастрофа обернулась неожиданной победой. Хотя бы частично.

И было бы глупо не воспользоваться ситуацией. Не зря говорят: куйте железо, пока горячо!

«Повторить» – означает, что его снова допустят к лечению хворого.

Что может быть лучше?

– У вас быстро восстанавливается Сила? – продолжал Кудесник.

– Обычно суток вполне хватает, – ответил Свет.

– Что ж, значит, тело чародея останется здесь, в резиденции. А вы сейчас отправитесь в гостевой дом и будете отдыхать. Завтра в это же время жду вас для очередного сеанса.

* * *

По дороге Свет сообразил, что ему след немедленно освободиться от присутствия Снежаны.

Отныне она станет только мешать. Ахи-охи, сомнения, открытые, но не читаемые книги. Лишние вопросы, на которые не найти ответов…

Надо предложить ей отправиться назад, в Ключград, в стены родного дома.

Что он, вернувшись, и сделал.

Однако Снежана приняла это предложение в штыки.

– Ввек не уеду! – вскричала она. – Как можно? Теперь, когда осталось совсем недолго до чародеева излечения, я хочу дождаться этого момента здесь!

И Свет взялся за уговоры.