Узники утлого челна

Всем волшебникам того времени было предписано побывать у Кудесника, в обязательном порядке прихватив с собой волшебные атрибуты: и Палочки, и Кокошники, и Кольца – якобы для проверки.

При оной проверке Треух менял только принцип работы Кольца. В результате, при инициализации Темный сектор будущего кандидата в отроки начинал магическую работу не по законам Сварожичей, а по методу, предписанному Кудесником.

Современников, тех, кто мог помешать, Треух при аудиенции изменял с использованием собственной Силы, а в следующем поколении этого уже и не требовалось – такие люди перестали появляться.

Правда, существовала одна проблема. Волшебники тоже смертны. А заклятия со временем теряют силу. И после смерти Треуха созданная им система неотвратимо должна была рухнуть.

Однако старый волшебник нашел выход.

Вот токмо почему-то этой информации волшебная реликвия до Света не донесла. То ли былой Талант чародея Смороды так до конца и не восстановился, то ли реликвия побывала в руках Любомысла Треуха до того, когда этот выход был найден.

36. Ныне: Век 76, лето 4, червень

Теперь Свет знал все. И поразился: с какой же стати его до оной правды допустили?

Что это? Неумение предусмотреть последствия своего решения? Старческий маразм? Или просто надежда на авось?

Но не может же государственный деятель такого ранга полагаться на авось. Иначе век его пребывания на столь высокой должности окажется весьма и весьма недолгим!

И не видеть последствий принимаемых решений он тоже не может. Исход окажется таким же – слетит со своего поста без промедления.

Значит, маразм?

Однако Остромир вовсе не маразматик. Уж ему ли, Свету, этого не знать!

Тогда почему случившееся произошло?

Ну не до́лжно Кудеснику Остромиру дозволить чародею Смороде проведать о событиях пятивековой давности! Это вам не история создания Великого княжества Словенского, начавшаяся со времен Ярослава Мудрого! Это знание – сродни отравленной стреле. Или пуле из «змиулана»…

Свет вернулся в кабинет.

Остромир по-прежнему сидел за столом каменным истуканом.

Но аура его жила.

А в ментальной атмосфере ощущалось заклятье, с помощью которого Свет заставлял людей совершать необходимые самому себе поступки.

Кем Кудесник сейчас командовал, было совершенно непонятно. Но воля его тянулась куда-то за пределы кабинета.

Может быть, именно эта воля лишает сейчас Иву сознания, заставляя девицу в полной отключке лежать на койке, где еще недавно хранилось тело чародея Смороды? Вполне возможно!

Ну так мы этому помешаем! У нас не забалуете! Ишь старый пень, цепляется за власть до самой последней возможности! Хоть кем-то, а дай покомандовать!

Нет уж!!!

Свет перекусил магическую ниточку, уходящую от старика вдаль. И бросился прочь из кабинета.

Однако Иву он нашел в прежнем состоянии – лежащей без сознания на койке. И не было тут следов недавнего присутствия чужой воли.

* * *

Ерга свято выполнял задание Кудесника.

Велено ждать посыльного – он и ждал. Периодически давал поесть пленнице. Но из подвала ее не выпускал – через люк передавал наполненные миски и забирал опустошенные.

На вопросы не отвечал.

Да девица почти ничего и не спрашивала.

Похоже, она верила, что, как и в первый раз, ее придет освобождать выздоровевший Светозар Сморода.

Так прошли шестерница, седмица и первица.

Но к вечеру во вторницу с Ергой что-то случилось.

Ему надоело ждать.

Такое впечатление, елочки-сосеночки, что Кудесник совсем забыл о нем. Ни ответа, ни привета…

Сколько еще можно просиживать штаны здесь, в секретном доме, покидая его лишь для того, чтобы купить в ближайшей лавке очередную партию продуктов для Сосниной да посетить трапезную?

Забыть о нем Кудесник не мог.

Тогда что же случилось?

И по глубоким размышлениям выходило, что Остромир умер.

Иначе откуда в душе Порея возникло ощущение собственной ненужности?

Умереть старик, вестимо, мог. Он давно уже находится между Мокошью и Мареной. И будьте вы хоть самым сильным волшебником в подлунной, от погоста все равно не уйти!

Но, судя по той энергии, что присутствовала в Кудеснике при их последней встрече, вряд ли он мог взять и просто так умереть. Скорее уж его убили!

А убить его мог токмо один человек. Проклятый Сморода, елочки-сосеночки!

Что же делать? Продолжать ждать у моря погоды?

Более всего Ергу угнетала возникшая вдруг пустота в душе. Такого чувства он ввек не ведал. Даже не представлял о его существовании.

И вообще принципалу-рубежнику негоже торчать вот так, сиднем при пленнице. Надо, пожалуй, отправляться в резиденцию Кудесника. Может, удастся хоть чем-то помочь старику.

А эту дуру оставить тут, в подвале!..

Будет возможность – вернемся, выпустим. Не вернемся – пусть сдохнет от голода!

И тут его аки беси торкнули.

Зачем же пропадать добру?

А добра у этой девицы – выше крыши. И вполне можно попользоваться. Ибо может статься, что к ответу и не призовут.

А посему не станем терять время.

Он поднялся с дивана и отодвинул щеколду на люке:

– Выходите, сударыня!

– Зачем? – спросила Соснина. – Неужели меня захотел увидеть мышиный жеребчик?

Пустота в душе нарастала.