Узор мечты

– Не откажусь, – улыбнулась Анжела. Слай казался ей похожим на укрощенного льва. Он не огрызался, не отпускал циничных шуточек и вообще вел себя очень прилично. Это нравилось Анжеле и тешило ее самолюбие. Неужели ей все-таки удалось завоевать расположение Слая? С такой-то репутацией женоненавистника… – Я тоже не прочь перекусить.

Она заказала салат с курицей и сельдереем и чашку кофе. Слай выказал себя настоящим обжорой. Он потребовал суп с фрикадельками, две порции салата, отбивную с печеным картофелем и пирожки с ягодной начинкой.

– Я не всегда так объедаюсь, – оправдывался он перед Анжелой, доедая салат и принимаясь за второе. – Просто сегодня голоден как волк…

Вот до чего дошло, усмехнулась про себя Анжела. Слай Хэмптон ведет себя как пай-мальчик и оправдывается перед ней в какой-то мелочи. Интересно, долго ли будет развеваться белый флаг?

– Хороший аппетит – признак спокойной совести, – вспомнила Анжела высказывание одного из приятелей. – Правда, я не так уж в этом уверена…

– Честно говоря, я тоже… – пробубнил Слай, раздирая зубами кусок мяса. – Во всяком случае, аппетит – признак голода. С этим точно не поспоришь.

Анжела засмеялась. Слаю было приятно слышать колокольчики ее смеха и видеть ее лицо, разрумянившееся от горячего кофе. До этого Слаю ни разу не удавалось насмешить ее. Впрочем, он и не задавался этой целью. А может быть, зря? Она сидела перед ним такая красивая, такая цветущая… Темно-фиолетовое платье, волосы цвета ежевики, сочные губы, растянутые в улыбке… На мгновение Слай забыл о голоде. Точнее, в нем проснулся другой голод. Голод, от которого он всегда хотел избавиться. Голод по нежным и легким прикосновениям, по женской улыбке, по смеху, по поцелуям, обжигающим тело и наполняющим душу волнующим звоном весенних колокольчиков… Это ощущение вспорхнуло внутри Слая, как маленькая, выпущенная на волю птичка. Вспорхнуло и наполнило душу Слая трепетом.

Давно ли это было? Давно ли он испытывал нечто похожее? Очень давно… Слай уже успел позабыть, каким ярким, прекрасным огнем наполняет душу мысль о женщине. О той женщине, к которой тебя влечет…

Влечет? Восторг тут же уступил место страху. Слаю показалось, что на него вылили ушат холодной воды. Нет, только не это… Для полного счастья ему не хватало влечения к девушке, которая вскоре станет женой его друга…

Он опустил глаза в тарелку и, чтобы скрыть смущение и страх, принялся энергично дожевывать мясо. Анжела почувствовала перемену в его настроении. Неужели ему неприятен ее смех? Но секунду назад он смотрел на нее такими глазами, что ей даже почудилось…

Наверное, этот взгляд – не больше чем разгулявшееся воображение Анжелы. Разве Слай Хэмптон может смотреть на женщину с восхищением? Только негодующе или, в лучшем случае, равнодушно…

Пообедав, они вышли из кафе. Слай снова замкнулся в себе и на все вопросы Анжелы отвечал односложно. Ее разозлила эта неожиданная перемена, но она попыталась не выказать своего раздражения. Пусть носит эту маску угрюмого молчальника, если ему так легче. В конце концов, Анжела не собиралась подрабатывать психоаналитиком. С нее вполне хватает писательства…

Поймав такси, Слай и Анжела поехали на вокзал. Пока водитель петлял по узким переулкам Шэдоу, начался ливень. Тяжелые крупные капли хлопали по машине, слезливые потоки воды заливали стекла. Таксист, ругнувшись на непогоду, включил дворники.

Слай разглядывал ручейки воды, стекающие по стеклу.

– Я люблю дождь, – произнес он, не глядя на Анжелу. – Капли стучат по карнизу, рисуют на стекле узоры и тут же смывают их… Дождь успокаивает, очищает. Заставляет яснее мыслить…

Анжела удивленно посмотрела на Слая. Наверное, она никогда не поймет этого человека до конца. То он молчит, насупившись, то вдруг ни с того ни с сего выдает откровения… Подумав несколько секунд, она решила поддержать разговор:

– А я не люблю. Наоборот, когда идет дождь, я чувствую себя подавленной. И хочу только одного: спать.

– Да, сейчас и я бы не отказался поспать, – ответил Слай, откинувшись на сиденье машины, покрытое светло-коричневым вельветом. – После вчерашнего я чертовски устал. Как будто работал двое суток. Таскал мешки с кирпичами…

Водитель усмехнулся, презрительно покосившись на Слая в зеркало. Анжела заметила этот взгляд и поняла, что он означает. Такой прилично одетый и ухоженный мужчина, как Слай Хэмптон, по мнению водителя, никак не мог таскать мешки с кирпичами. Что ж, таксист прав…

– Отоспишься в поезде, – ответила она Слаю. – У тебя будет вагон времени.

Слай усмехнулся.

– Звучит забавно. Вагон времени в поезде…

Ни Анжела, ни Слай не догадались взять с собой зонтик. Поэтому от такси до здания вокзала им пришлось бежать, перескакивая через огромные лужи. Тонкое платье Анжелы вымокло за несколько секунд, да и зеленый джемпер Слая тоже пропитался влагой.

– Бр-р! – Слай тряхнул головой, как только что выбравшийся из воды пес. С его темных волос посыпались блестки капель. Анжела только сейчас заметила, что волосы у Слая длинные, падающие на плечи. Он умело скрывал это, укладывая их назад с помощью геля.