Узор судьбы

В общем, сейчас я в полном одиночестве сидел посреди степи на принесенном с собой походном складном стуле и, чтобы не терять время зря, тренировался в контроле, удерживая в воздухе мелкие камешки. Вдали показалась приближающаяся фигура – именно в той стороне, где находилось место появления мага. «Узел», как он как-то его назвал. Посмотрев в бинокль, я убедился – это был он. И даже не скрывается в невидимости, совсем страх потерял. Опять зря я все последние дни поддерживал магическое зрение. Хотя почему зря – тренировки никогда не бывают лишними.

Я специально выбрал такую позицию – подальше от места его появления, чтобы у меня было время подготовиться. Глотнув из флакона, стал накладывать заклинания пробития щита на сложенные передо мной острые стальные штыри. Один, второй, третий… В общем, я создал полтора десятка зачарованных снарядов, под завязку напитанных магией. Надеюсь, этого хватит.

Очередной глоток из флакона – и накинул на себя защиту: на случай, если маг с ходу кинется в бой. Хотя обычно он предпочитает сказать перед этим какую-нибудь гадость. Еще глоток – все, готов к бою.

Как раз вовремя – подлетевший маг мягко опустился на землю и, оставаясь на месте, начал:

– Если ты скажешь, кто тебе помогает…

Ничего нового. А значит… Заклинание стального болта отправляется в мага, следом еще одно и еще… Вырвавшиеся из узора в теле мага защитные нити встречали мои заклинания на подлете, рассыпая их в искрящуюся пыль, быстро таявшую в воздухе. Но тех мгновений, на которые она окутала мага, закрывая его обзор, было достаточно – под прикрытием завесы в его сторону метнулись стальные штыри, направленные моим жгучим желанием хорошенько нашпиговать своего врага острыми снарядами.

Защита мага, коротко, но ярко полыхнув всеми оттенками радуги, исчезла, и все стальные штыри вонзились в его тело. Часть из них, пробив плоть насквозь, унеслись дальше, роняя на ходу кровь, прихваченную из ран, другие же так и остались торчать в теле, вонзившись в остановившие их стремительный полет кости. Весь утыканный штырями, похожий на подушечку для иголок, маг что-то пробулькал кровью в горле и упал, повиснув на уткнувшихся в землю стальных прутьях.

Подойдя, на всякий случай обыскал тело, но ничего интересного не обнаружилось. Разве только пока еще яркие узоры магии в уже мертвом теле. Но что-то с ними делать я так и не рискнул. Хватит мне на сегодня и того, что я смог победить готового к схватке боевого мага. Ведь это первый раз, когда у него была и физическая, и магическая защита, но я все же смог победить. Пусть и смухлевав, воспользовавшись своими знаниями из прошлых жизней. Тем не менее это была победа!

Подумав, прятать ли тело, решил так и оставить его здесь. Ману я уже всю израсходовал, а тратить зелье не хотелось – мне оно еще пригодится, когда вернется маг. А без магии избавиться от тела сложно – не копать же своими руками могилу… Так что пусть лежит. Ну а мне пора возвращаться в город, и впереди опять ждала неизвестность.

Следующий месяц тоже прошел на удивление тихо и спокойно, как-то даже непривычно. Количество экспериментов пришлось уменьшить, так как зелий маны оставалось все меньше, а сгустки из призм давали ее слишком мало. Так что сейчас у меня остались всего двое испытуемых – один учил английский, а второй усиленно качался – на нем я начал эксперимент по магическому усилению. Результаты были обнадеживающие – один подопечный уголовник уже вполне уверенно читал учебные тексты средней сложности, а качок уже в полтора раза увеличил силовые результаты, нарастив заметные мышцы, играющие под синей от татуировок кожей. И пока оба они оставались в порядке – никаких рогов, хвостов или красочных глюков сломанного мозга. В общем, похоже, подобными «улучшалками», которые сами по себе не изменяют организм, а лишь помогают изменениям, пользоваться можно. Если мои подопытные не мутируют до конца цикла, то, пожалуй, рискну попробовать этот метод на себе.

Пока же я занимался по старинке, продолжая чередовать бокс, самбо и качалку. С боксом, похоже, пришла пора завязывать – все, что было можно, я от тренера уже получил, дальше можно развиваться самостоятельно. Ну а самбо пока оставалось полезным – помимо продолжающегося обучения ножевому бою для меня весьма эффективными были регулярные жесткие спарринги с несколькими партнерами. Тут, правда, тоже скоро придется что-то менять – зелья жизни, помогающие мне и моим партнерам по тренировкам восстанавливаться после травм, тоже заканчивались. Легкие травмы и ушибы я мог излечить и своей магией, опыт показал, что в этом нет ничего опасного, но вот для более серьезных ранений нужно зелье, что тоже подтвердил опыт – один из моих «смертников» как-то загнулся прямо во время магического лечения.