Узор судьбы

Похоже, Вован со своим товарищем и их подругами стали случайными жертвами магического заклинания, что-то типа моего «лучшего друга». Учитывая, что маг опять взялся будто из ниоткуда, меня посетило нехорошее предчувствие, что он возник там вновь благодаря магии. Если так, то его след опять оборвется. Впрочем, прежде чем унывать, надо все же выяснить точно, откуда он пришел на тот пляж. Но это уже в следующий раз, в этом цикле вряд ли я что-то смогу выяснить. Или, может, пустить собаку по следу? Осененный новой идей, я позвонил детективу и попросил его немедленно этим заняться.

– Хорошо, – согласился он, – попытаюсь выяснить, где тут можно достать собаку, а затем попробую раздобыть что-нибудь из вещей этого типа. Думаю, его приятели не откажутся мне в этом помочь за небольшое вознаграждение.

А я вот думал совершенно иначе – если они под влиянием заклинания, то никакое вознаграждение тут не поможет. Что и высказал:

– Нет, к его приятелям не обращайтесь. Попробуйте обойтись без вещей. В общем, найдите собаку и поговорите с ее хозяином: возможно ли это.

Как позже мне сообщил детектив – действительно удалось обойтись и без вещей. Погода стояла ясная, никаких дождей, а место, выбранное для отдыха компанией, было безлюдным, так что собака сумела взять след.

– Вот только есть одна странность, – услышал я в конце отчета детектива, – след внезапно обрывается на полянке, и откуда там взялся наш объект – понять невозможно. Рядом ни дорог, ни жилья, никаких следов людей. Будто он там из воздуха появился.

– Ясно, – отозвался я. – Спасибо. Можете прекращать наблюдение. Завтра я вылетаю к вам, дождитесь, покажете мне все на месте. А помощников можете отправлять домой, больше ничего от них не потребуется.

– Понял, – коротко отозвался он, – жду вашего прибытия.

И мы попрощались.

Для чего я собирался в Воронеж? Возникло у меня подозрение, что не все так просто с этой поляной, на которой обрывался след мага. Подозреваю, что он, как и в окрестностях нашего города, появился на ней волшебным образом. Но вот выяснить это точно я мог только одним способом – запомнить это место сейчас, а в следующем цикле, приготовившись заранее, увидеть все либо собственными глазами, либо опять расставив по округе видеокамеры. Что будет, если я окажусь прав, и как в таком случае искать более ранние следы мага – пока не представлял, но об этом подумаю позже: ведь вполне возможно, что ошибаюсь.

Ну и второй целью моего путешествия, помимо знакомства с местом загадочного исчезновения следов мага, было его убийство. Да, я решил не ждать, пока он заявится ко мне, а нанести превентивный удар. С одной стороны, это, конечно, нарушит весь ход дальнейшей истории, и я постоянно буду подвергаться опасности неожиданного нападения. Вот только какая разница – ожидаемо оно или нет, если мне еще ни разу не удалось остаться живым. Так что хуже не будет. А вот из плюсов – я опять обрету магическую силу, забрав у мага его саквояж. И на этот раз он ко мне попадет намного раньше обычного, так что будет больше времени на тренировки – как магические, так и обычные.

А раз завтра я улетаю и вернусь сюда уже с саквояжем (либо буду убит магом и вовсе не вернусь, но об этом думать не хотелось), то почему бы не отдать старый должок? Я про приятелей, что как-то избили меня в «Клондайке». Да, вот такой я злопамятный. И хотя эти их версии ни сном ни духом про свои бывшие-будущие прегрешения не ведают, я еще помню, сколько зубов они мне выбили… Кстати, а сколько? Оказывается, вру: уже не помню. Но не важно – выбитые зубы, сколько бы их ни было, требовали отмщения. Только надо поторопиться, ведь сегодня именно тот день, когда это все и случилось. Так что одеваться, собираться и в который уже раз ехать на свою работу – приглашать Викторию на наше первое свидание.

Через часок я уже заходил к ней в кабинет.

– Привет, Виталь, а ты чего здесь? – привычно удивилась она. – Я думала, ты в отпуске.

– Приятно знать, что ты обо мне думаешь, – подмигнул я ей. – Я, собственно, потому к тебе и зашел.

– Ой, не льсти себе, – отозвалась она. – Так что же тебе спокойно не отдыхается, зачем здесь?

– Я вот что подумал, – ответил ей, – отдыхать – это хорошо, но одному скучновато. Не хочешь составить мне сегодня компанию? У меня немного деньжат появилось. – И, рисуясь, достал из кармана пачку пятисоток, легонько постукивая ею по столу, продолжил: – Сходим вечером в «Клондайк», не против?

– О, да ты настоящий богач, – наигранно изумилась Вика. – Весь год копил? Или два?

Как была язвой, так и осталась.

– Тебе невероятную правду или правдивую ложь? – поинтересовался я.

– Конечно, правду, мог бы и не спрашивать.

– Хорошо, – покладисто согласился я. – Я путешествую во времени и благодаря этому знаю все события, что произойдут в будущем. Воспользовавшись этими знаниями, я выиграл эти деньги у букмекеров, так что копить не пришлось.

– Ого, вот это забористую правду ты придумал!.. – уже непритворно изумилась Виктория. – А вот скажи мне, знаток будущего: если я соглашусь, то мне понравится сегодняшний вечер?