Узоры на ковре

Оттуда открывался чудесный вид, а в центре зала, рядом с широким и просторным крытым помостом для танцевальных пар, играл небольшой духовой оркестрик.

Хозяин этого заведения оказался дальновидным эстетом и за быстрой прибылью не гонялся. Он умудрялся держать цены на тонкой грани между дорогими и приемлемыми для рядовых горожан. Скандалистов и пьяниц выводили в самом начале их подвигов, а ночные бабочки гнёзд в том месте не вили. В результате, уже несколько десятилетий танцевальная терраса пользовалась неизменным успехом, приносила прибыль хозяину и радость горожанам.

Ирг и раньше бывал в этом прелестном ресторанчике с друзьями. Действительно, место было выбрано идеально. Маленький, но слаженный оркестрик, которому хозяин построил небольшую сцену в углу зала, предпочитал мягкие, но ритмичные мелодии. Эта музыка погружала окружающих в какое-то особенное возбуждённое и в то же время умиротворённое состояние.

Было истинным наслаждением под болтовню друзей одним глазом любоваться на волшебную картину заката, а другим следить за ритмично колыхающейся волной танцующих пар, одновременно потягивая нечто ароматное и горячительное. Танцы были исключительно парными и не подразумевали каких-нибудь сольных или коллективных выступлений.

Когда поверхность озера погружалась в темноту, на террасе зажигались сотни маленьких светильников, окрашивая всё кругом в тёплый жёлтый цвет. В таком свете глаза гостей сверкали ярче, улыбки становились шире, лица загадочнее, а движения увереннее и плавнее. Наблюдать за сбросившими рамки излишней стеснительности танцорами было очень неплохим развлечением. Отказаться от такого удовольствия было никак нельзя.

— Вы уверены, что прямо сегодня мы сможем туда попасть? Там, наверное, как всегда, аншлаг и всё по записи заранее, — внезапно засомневался Иргант, вспомнив, с какими хитростями они с друзьями прорывались туда в прошлый раз.

— Во-первых, сегодня будний день. Во-вторых, мы пойдём туда не поздно вечером, когда самый ажиотаж, а чуть пораньше, а в третьих… — Берениса сделала паузу и, убедившись, что достаточно заинтриговала собеседника, гордо ответила: — Ты нас недооцениваешь. Мы очень дальновидные девушки и заказали столик ещё позавчера. Перед твоей вылазкой.

— Вы так были уверены в победе?

Собеседница сморщила носик и недовольно закатила глаза:

— Ты в нас сомневался? Но это ничего не меняет. Если бы эксперимент прошёл с отклонениями, тогда мы просто поднимали бы себе настроение после неудачи. Так что? Нам самим искать кавалеров?

— Обижаешь! Уж эту часть праздника можете доверить мне. Обеспечу вас достойными кавалерами! — шутливо стукнул себя в грудь Иргант. — Однако, очень надеюсь, что во время дружеской болтовни с кавалерами моя роль в этой афере с мирнием останется в тайне. Проникновение в чужие комнаты, даже с благими намерениями, академией всё-таки не приветствуется.

— Договорились! — Берениса подскочила, уже готовая бежать по своим неотложным делам. — Тогда встречаемся вечером уже на террасе!

Она умчалась, а Иргант посмотрел ей вслед и задумался.

Найти девчонкам кавалеров на сегодняшний вечер несложно, а вот найти именно достойных кавалеров…

Эта задача оказалась не такой уж и простой. Кто-то из достойных проявлял желание пойти, но на сегодняшний вечер уже был занят. Кто-то был свободен, но хотел пойти только со своей девушкой, а кого-то и сам Ирг не считал достойным для такой высокой чести, как познакомить со своей сестрой и её подругами, а тем более с ними танцевать.

Задача была трудной, но Ирг с ней справился. Пришлось потратить на решение этой задачи пару часов, благо, собственные отложенные экзамены подарили ему свободное для поисков время. Да и удача не оставила Ирганта.

Вечером он заходил в зал танцевальной террасы вместе вместе с тройкой надёжных и проверенных друзей.

— Ну, где тут твои подружки? — прогудел у Ирга над правым ухом Олтен, высокий загорелый парень с выбеленными солнцем волосами и военной выправкой, которую не скрывала свободная цветастая рубаха, обтягивающая широкие плечи.

— Танцуют уже, наверное, — откликнулся слева коренастый рыжеватый Десс, заинтересованно разглядывая кружащиеся в центре зала пары.

С Олтеном и Дессом Ирг познакомился и близко сошёлся за два года службы на северной границе. Повезло, что они совершенно случайно оба оказались в отпуске и, возвращаясь с курорта на службу, на пару дней задержались в столице. Боевым соратникам, с которыми провёл два непростых года, Иргант доверял полностью. Тем более, что уж греха таить, во время службы он частенько хвастался своей зеленоглазой сестричкой, что учится в столичной Магической академии и клятвенно обещал друзьям при случае с ней познакомить. Вот, сегодня случай и подвернулся, обещание можно выполнить.

Достойнее кавалеров было не придумать.