Узоры Силы

Кадж закрылся одной рукой и вытянул другую в виде чаши, чтобы собрать то — что бы это ни было — что можно собрать. Ему нужны боеприпасы — энергия, и сама сущность воздуха обеспечит их.

Залп молнии Силы инквизитора окутал стоянку и сотряс её, разрывая каждую трещину и щель её изношенной ткани. Она резко взорвалась, во все стороны полетели куски дюракрита. Ниже её, в коконе Силы, ждал Кадж, пока не убедился, что последние свободные обломки стоянки обрушились. Тогда он опустил щит и оттолкнул энергию и материю огромной волной, несущей всё на своём пути прямо в инквизитора.

Камни обрушились на леса, несомые потоком энергии Силы. Твердая поверхность под ними поднялась, затем слегка затрепетала, как баннер на ветру. Куски фасада отрывались и падали, рушась под металлические опоры, пока огромные болты не перестали удерживать каменную кладку. Со стоном леса повалились на улицу, оставляя за собой след обломков.

Сначала Джакс не был уверен, кто выпустил залп; затем он увидел порхание алых одежд среди падающих развалин. Инквизитор, который всего несколько секунд назад сражался с ним, исчез. Погребен под развалинами? Вряд ли. Он слишком находчив для этого.

Джакс укрылся под нависающим карнизом здания позади него, высматривая Ларант. Он увидел её прямо наверху улицы слева от него, вытягивающую шею, чтобы посмотреть, куда делся её противник. Она не видела, что он выпрыгнул из укрытия в развалинах, так как она развернулась к Джаксу, оставшись незащищённой.

В миг, слишком краткий, чтобы его можно было измерить, он увидел то, что видела Ларант, — закутанная в плащ фигура на вершине выступа заносила световой меч, готовясь вонзить его сквозь дюракрит ему в темя. Его реакция была мгновенна: он увернулся, пронзив выступ собственным оружием и проведя им вдоль с отчаянной силой. Меч рассек дюракрит, словно плотную, густую жидкость. В ответ послышался болезненный вопль.

Долю секунды спустя он услышал выстрелы бластеров Ларант. Он повернулся и увидел, что ее противник уклонился от выстрела, поймав один разряд клинком светового меча, и перепрыгнул назад на улицу. Большой кусок каменной кладки скатился с кучи щебня, скрыв его из вида.

Джакс кувыркнулся из-под своего защитного выступа, направляясь к Ларант, но также готовый защититься от нападения сверху. Он вскочил на ноги как раз, когда раненый инквизитор взметнулся для очередного нападения. Его левая нога была отсечена по колено, заканчиваясь обугленным обрубком, но он не собирался сдаваться. Свободной рукой он выпустил разряд молнии Силы и нырнул к Джаксу, словно хищник.

Это было неожиданно. Джакс был вынужден парировать молнию световым мечом и не имел возможности занять позицию, чтобы защититься от клинка врага. Время застыло. Джакс понимал, что, если он отпрыгнет в сторону, второй инквизитор, что прячется за щебнем на улице, получит прекрасную возможность свалить его.

Придется рискнуть с молнией.

Он упал на колени, надеясь, что инквизитор не сумеет приспособиться. Он почувствовал странное, острое покалывание в своем ощущении Силы, и долю секунды спустя тонкий луч сине-белой энергии разрубил густой воздух и придал точности его маневру. Луч отсек руку инквизитора с мечом по самое плечо. Собственным импульсом инквизитора протащило несколько футов по земле мимо Джакса. Его рука и оружие отлетели по собственной траектории.

Второй лазерный луч ударил в горло инквизитора, оборвав его завывания от боли.

Джакс обернулся к источнику бластерного огня. И-5 стоял, сверкая, среди пыли и развалин, указательный палец его правой руки все еще целился в поверженного врага.

— Спасибо, — пробормотал Джакс, затем понял, что больше не ощущает Ларант в Силе. Он развернулся со световым мечом в руке — и задохнулся от облегчения, увидев, что она мчится к нему.

Облегчение было недолгим. Второй инквизитор двинулся из своего укрытия, разъяренный гибелью товарища. Он напал на Ларант с выступа над тротуаром, нацелив один разряд молнии Силы в её незащищенную спину, а второй — в Джакса и И-5.

Джакс прыгнул, отчаянно пытаясь нацелиться выше потока иссушающей энергии. Но он знал, уже когда его ноги оторвались от земли, что он придет слишком поздно, чтобы спасти Ларант.

* * *

Кадж мягко приземлился среди развалин, все его чувства звенели, волны Силы исходили от него, как рябь от камешка в неподвижном водоёме.

Ах, да, его враг всё ещё был где-то здесь, всё ещё присутствовал. И если его чувства не лгали — а он знал, что нет — таозиновая защита была уничтожена или снята.

Он слышал и чувствовал, что сражение продолжается внизу на улице, пока обыскивал щебень в поисках Врага. Весь его гнев из-за вышвырнутых на улицу родителей, всё горе его вынужденного расставания с ними и отъезда на Корускант, вся его ненависть к имперскому порядку клубились у него в груди, и он посылал их на поиски. Если в инквизиторе с изуродованным шрамами лицом ещё осталась хоть искорка жизни, Каджин Саварос погасит её.