Узоры Силы

— Да. Я и забыл, насколько идеальный. — Он смотрел прямо на дроида, который стоял лицом к нему, — вероятно, подумал Ден, намереваясь обойти две подпрограммы и вновь включить свои лазеры.

Сакианец опустил глаза и целую минуту расправлял складки своего пальто длиной до щиколотки, которое он носил поверх своей некогда изящной туники.

Затем он снова взглянул на И-5.

— Я сожалею, И-5, о том, что я тебе сделал. Я был… недальновидным и эгоистичным.

— Плюс к тому, подлым, бесчестным, бессовестным и жестоким, — добавил И-5. — Одним словом, ты был неправ. Ты даже понятия не имеешь, чего твой поступок в конечном счете стоил джедаям и Республике.

Сакианец на секунду прикрыл свои глубоко посаженные глаза, скрывая свои мысли.

— Да. Я понятия не имею.

Ден подтянулся и забрался в оконный проем рядом с кушеткой. Он любил это место, потому что оно давало ему преимущество высоты — редкая перспектива для уроженца Салласта — и позволяло ему изучать лица остальных с надлежащего угла.

— Это все очень интересно, — заметил он, свесив короткие ноги с подоконника, — но не мог бы один из вас разъяснять, к чему это извинение?

И-5 уставился на Тудена Сала, который откашлялся и снова взялся за свое многострадальное пальто.

— Несколько лет назад, — сказал он, — … друг попросил меня удостовериться, что И-5 и некоторые данные, которые он нес, добрались до Храма джедаев здесь, на Корусканте.

Ден без всякой Силы увидел, какой эффект эти слова произвели на Джакса. Молодой джедай напрягся.

— Мой отец. Мой отец, Лорн Паван, попросил вас доставить И-5 джедаям.

Туден Сал кивнул.

— Да. Я не понимал тогда, что он… что это было в некотором роде его последней волей. Теперь-то я понимаю, что Лорн доверил мне эту задачу, потому что знал, что ему недолго осталось жить. К сожалению, он оказался прав.

— Почему же вы не исполнили эту волю? — спросил Джакс уже спокойней.

Ден глянул на И-5. Хотя не было никаких признаков явного напряжения или повышенного интереса, он понял, что дроид ждет разгадки этой тайны больше двадцати лет.

Сакианец вытянул руки в универсальном признаке замешательства.

— Все просто — я видел, какую прибыль можно извлечь из дроида, и с гордостью, которая часто сопутствует успеху, я решил, что смогу убить двух майноков одним выстрелом. Я собирался доставить голокрон, который И-5 нес джедаям, как Лорн и просил, но сначала я запланировал стереть дроиду память и перепрограммировать его как телохранителя для моих дальнейших деловых отношений с «Черным Солнцем». У него имелись такие… модификации, которые я никогда не видел ни у одного протокольного дроида — вообще ни у одного дроида, если уж на то пошло. Я даже не понял, как такие модификации вообще были возможны.

— И все же ты не сумел заметить самые существенные из них, — сказал И-5.

— Ну да, — признал Сал. — Откровенно говоря, я не мог поверить в то, что сказал мне о тебе Лорн. Если бы я не был тогда таким… близоруким.

— Предателем, — одновременно сказал И-5.

Ден признал, что характеристика И-5 была ближе к его собственным мыслям. Разве можно поступить так предательски с предполагаемым другом? Ден надеялся, что он никогда не станет настолько корыстным или настолько пресытившимся, что не сумеет поставить благополучие своих друзей или своего мира выше собственной краткосрочной выгоды.

Туден Сал вздохнул.

— Не буду отрицать. Но я действительно собирался доставить голокрон в Храм. Я…

— Даже лучшего из намерений, насколько я знаю, — произнес дроид, — редко бывает достаточно, чтобы свергнуть тиранов.

Наступила тишина, ставшая уже неловкой, когда Джакс спросил:

— Так что случилось?

— Я запустил пальцы одновременно в несколько пирогов — и не все они были законными. Я послал И-5 на перепрограммирование, затем вернулся к своим делам и обнаружил, что мой конкурент спровоцировал захват врагами моих компаний — всех до единой. Я в одночасье превратился из богача в нищего. Понятно, что я не доставил голокрон Совету джедаев, потому что у меня больше не было на это средств. Я был в осаде. Мне пришлось прятаться и ликвидировать почти все свои оставшиеся владения и имущество — в том числе и И-5, которого я сбыл контрабандисту спайса — уже со стертой памятью.

Он сделал паузу, посмотрев на дроида с явным уважением.

— Или я так думал. Я не экономил, заказал самый полный доступный чистящий квант. Очевидно, И-5 обладает подпрограммами и ресурсами, которые устойчивы даже к этому.

— Мне потребовалось очень много времени, — сказал дроид, подчеркнув последние три слова, — но я, наконец, смог полностью восстановить свою память.

Сакианец покачал головой.

— Такого не могло быть. И все же, ты здесь, как и я. В отличие от тебя, мне так и не удалось поправить свои дела. В конечном счете, я перестал пытаться. Особенно когда обнаружил, что идея захвата моих фирм, скажем так, не принадлежала моему конкуренту. Я боролся с ним несколько лет и в конечном счете узнал, что за ним стоял сам тогда еще сенатор Палпатин. Мой «приятель» по существу действовал, как подставное лицо, хотя ему, конечно, разрешили оставить себе изрядную долю того, что он нахапал.