Узурпатор (СИ)

– Еще бы. Назовем ее вкладом в Ваше воспитание отсутствие какого бы то ни было вклада. Она ведь не потрудилась объяснить, чему Вы обязаны своим именем? Не люблю пересказывать услышанное от Сары-Рокель, но порой и от сплетников можно узнать что-то полезное. У позапрошлой королевы было две дочери, но обе они не пережили интриг и борьбы царедворцев, сделавших свои ставки кто на одну принцессу, кто на другую. Оставшись без родных детей, королева была вынуждена объявить преемницей племянницу из наиболее, хм-м, чистокровного семейства. Ваша матушка – та самая тогда еще принцесса – не была замужем, когда вы родились, более того, Эриас, насколько я слышала, состоял с ней в довольно близком родстве: неудивительно, в общем-то, ведь, чтобы не раствориться в нашем народе, «аристократам» приходилось заключать и такие браки. Прямо история древнеримских Венеры и Марса – все очень боялись, что это испортит репутацию новоявленной наследницы, отчасти потому выйти замуж за Эриаса, к которому она уже успела охладеть, ей все-таки пришлось. Так что Вы стали причиной не только попорченных нервов, но и цепью, приковавшей ее к совершенно ненужному ей человеку. Правда, по чистой случайности, этот непроизвольный выбор оказался удачным, Эриас, в отличие от своей юной женушки, был очень умным человеком. И Вы перехватили его эстафету, окончательно разубедив нас в том, что только женщины королевского рода представляют собой проблему. Но с Вами пришлось еще хуже. Очень многие из нашего объединения вступили в ряды повстанцев… Однако у Калеба, как выяснилось, были другие планы.

– Я не понимаю… О чем она?

– О том, что не без удовольствия избавилась бы от нас обоих, – любезно пояснил совершенно запутавшейся сестре князь. – но мы разочаровали ее тем, что ни один из нас так и не сумел убить другого. Вероника одна из лидеров полуподпольной организации, считающих благородное сословие… скажем так, колонизаторами. У них, видите ли, была своя культура и своя история, пока в мир не явились наши с тобой предки. Культура жить в гнездах на деревьях и история без единого события.

– Не иронизируйте, принц. После того, как Вы недавно едва не порвали мир в клочья своими распрями – это совершенно неуместно! Паны дерутся – у холопов чубы трещат… Не смотри так, девочка. Я понимаю, что ты всеми силами старалась быть хорошей хозяйкой. Но хозяин разумных существ просто не может быть «хорошим». Знаешь поговорку: надо стремиться не к тому, чтобы рабам жилось лучше, а к тому, чтобы не было рабов.

Интересно, откуда эта женщина могла быть столь осведомлена об очевидно земных книгах и изречениях? Для защищающей исконную культуру от «колонизаторов» даже чересчур.

– Что… что Вы знаете о моей… о нашей матери, что дает Вам право, опираясь на сплетни и домыслы, поливать грязью…

Привычным ощущением внутри поднималась искрящаяся волна Силы, готовая хлынуть сквозь Элион, сметая все на своем пути. Фобос бросил на сестру слегка обеспокоенный взгляд, но Вероника беспечно продолжала:

– Я состояла в Совете Министров, который принц погнал в шею, не успев снять траур по родителям, и королеву довольно хорошо знала лично. О, она отнюдь не была плохим человеком. Избалованная, изнеженная и легкомысленная особа… она ко всем относилась с очень искренней любовью, но даже не задумывалась об ответственности за свои поступки и слова.

Элион ударила, с мелькнувшим удивлением успев заметить на клюве собеседницы мелькнувшую улыбку. И тут… вслед за ослепительной вспышкой внутри начала образовываться пустота, в глазах все начало расплываться и, словно сквозь вату, откуда-то издалека долетел негромкий голос Фобоса:

– Элион! Остановись…

Девочка услышала слова, но едва сумела понять их значение. Пустота внутри разрасталась, выворачивая ее наизнанку, Элион словно куда-то бесконечно падала, проваливаясь все глубже в не лишенную своеобразной уютности бездну.

========== ГЛАВА ТРЕТЬЯ. Элион. Некоторое время спустя ==========

– Элион!

Щеку обожгло болью, вернувшую девочку к реальности. Обнаружив себя стоящей на ногах, она почти моментально попыталась упасть уже по-настоящему, но Фобос поймал сестру за плечи.

– Ох, ну и дура же ты, сестричка, – устало процедил он сквозь зубы, явно стараясь сгладить проявление совершенно не подходящего имиджу беспокойства. Впрочем, по физиономии он ей влепил с не менее явным удовольствием.

Вероника каркающе рассмеялась.

– Поистине, наша новая королева – самая глупая колдунья из всех, кого мне приходилось видеть!

– Что… – Элион едва услышала собственный голос. – Случилось?

– Одно из украшений Вероники – рог единорога, – кивнул на крупный серебристо-черный кулон в форме сосульки князь. – он отводит любую магию. Кроме того, тут все стены исписаны Рунами Отражения, призванными направить любое колдовство против того, кто его использует.

– Почему ты сразу не предупредил?

– Я не учел, что она подготовится к встрече с нами обоими – я бы и сам не предположил, что могу согласиться работать с тобой.