Узы крови (СИ)

– Знаешь, когда все закончится, я попрошу у Клауса отдых, и мы вместе проведем его тут, – редчайшая улыбка проявилась в уголках бледноватых губ. Нечасто доводилось ему так светиться от счастья. Особенно с тех пор, как они бежали из дому и шатались по миру в поисках чего-то неизвестного. – Только представь: ты, я и никого больше. Никакой войны. Никаких междоусобиц. – Задумавшись на мгновение, он вздохнул от усталости. – Ты, я и умиротворенное море.

– Красивая картина. Давно ты стал таким романтиком? – девушка почувствовала еще одно легкое, почти невесомое прикосновение. Их поцелуй длился недолго, но и этого вполне хватило для понимания важной вещи. Оторвавшись от его губ, она коснулась ладонью небритой щеки. – Ты постоянно возвращаешься с рискованных заданий без серьезных травм. Сохрани эту привычку.

Кивнув в знак согласия, Колемон поднялся и поспешил навстречу приготовившимся сопровождающим. Взобравшись на своего бурого жеребца, лидер не задержался, а сразу же рванул вперед. Их основной целью являлся замок – Сломанный клинок. Для обычного укрепления посреди холмов – довольно необычное название. Миновав все мелкие портовые деревушки, эскорт двинулся на юго-запад. Благоприятный климат позволял передвигаться незаметно. Гнедые лошади сливались со скалами и утесами, поэтому лазутчиков можно было не опасаться. Этот богатый, теплый и изобильный край высокогорных равнин, туманных долин, каменистых берегов, глубоких озер, речек и плодородных полей завоевывал сердца восторженных художников. В лесах водится огромное количество дичи, а повсюду встречающиеся холмы имеют тайные ходы, ведущие глубоко в недра, через темноту запутанных пещер, к богатым сокровищам.

Скрип подъемной решетки прервал размышления юного командующего гвардией. С необъяснимым чувством тревоги он въехал в совершенно безлюдный город. Стяги с изображенным на них белым сломанным оружием развевались на слабом ветру. Как символично. Маленькие хижины, примыкавшие к внутренней стороне стены, совсем обветшали. Бордели, вопреки устоявшимся правилам, были самыми необитаемыми местами во всей крепости. Базарные торговки, не имеющие ценного товара, от скуки провожали незнакомых всадников незаинтересованными взглядами. Большая часть посевов была уничтожена недобросовестными армиями. Новая власть отбирала все, прикрываясь благими намерениями. Пора с этим покончить. Мысленно пообещав во всем разобраться, Лев спешился и разрешил увести своего четвероногого товарища.

Впервые непрошеных гостей встретили с распростертыми объятиями. Их провели в небольшое помещение, усеянное массивными горящими подсвечниками. Два кресла, украшающие возвышенность в центре комнаты, были заняты двумя людьми. В долю секунды женщина, расположившаяся на удобном сидении, поднялась с него и пошла к родному брату, которого не видела несколько лет. Белокурые кудри ниспадали до тонких плеч, преображая и без того очаровательное лицо с вызывающей ухмылкой. Обвив шею близкого человека, она уткнулась лбом в его колючую щеку и вдохнула не самый приятный, но такой привычный запах пота, появившийся вследствие любви к бешеному галопу. Она помнила знаменитого воина неопытным мальчишкой, прячущимся от учителя верховой езды в отцовском амбаре. Судьба явно обожает азартные игры.

– Мне определенно стоит устроить настоящую резню, чтобы увидеть тебя еще раз, а? – полюбопытствовала Николь, широко улыбаясь. Громкий смех нарушил молчание и придал некой легкости общей беседе. – Однажды я обижусь и перестану пускать всех вас сюда.

Прозрачно-чистый взгляд голубых глаз столкнулся с темными омутами, в коих таилась неопределенная смесь удивления и восхищения. Подойдя к мужу, леди Сарвик, заметно поколебавшись, все же поцеловала его в верхнюю губу.

– Не думала, что ты с ними. Как бы то ни было, ответь – наш сын в порядке? То письмо заставило меня нервничать.

– В полнейшем, дорогая, – смущенный Донасьен прокашлялся и пригладил волосы на макушке. Немалая разница в возрасте иногда сковывала его душевные порывы, и со временем это начало восприниматься ранимой женской натурой как холодность или равнодушие. Родив единственного наследника, мать нашла в нем утешение. Увы, все надежды на счастье рухнули с приходом войны. Жажда крови погнала умалишенных юнцов на верную смерть. – Пустяки, я за ним приглядывал. Это первая боевая рана, и то полученная в ходе противостояния с одним из лучших фехтовальщиков.

– Если он умрет, то легче от этого мне не станет, – безапелляционным тоном заявила взволнованная родительница, не желавшая хоронить ребенка. Решив закончить сей бессмысленный разговор, она обернулась к безмолвному рыцарю со львом в гербе. – Ваша милость, это великая честь – принимать вас. Разрешите представить вам лорда из соседствующего со мной замка? – Неожиданный вопрос обескуражил Цербера. Нет на свете более злободневного качества, чем вежливость. – Вы хорошо его знаете. Не уверена, что данное знакомство обрадует вас, но вы должны знать.