Узы купидона

– Эмили, – говорит принц Эльфар, и я вновь смотрю на него. – Вы, похоже, высшая фейри. – Я не знаю, пытается ли он заманить меня в ловушку этими словами или нет, поэтому просто молчу. – Вы похожи на высшую фейри, – повторяет он. – Но вы не совсем она. Во-первых, у вас слишком маленькие глаза. Кроме того, вы низкая ростом. А еще у вас нет определенной… – он делает паузу, поводя рукой для пущего эффекта, – грации.

Дельшин пронзительно смеется.

Ну разве она не милашка?

Я смотрю на свои ногти. Черт. Они короткие и квадратные. Заметка для глупого Купидона: отрасти и заточи, чтобы в следующий раз вцепиться ей в лицо. Наверное, чтобы устроить настоящую бабью драку, нужно все тщательно спланировать.

Принц качает головой.

– Так кто вы?

Хотя он и сохраняет скучающий тон и позу, его глаза горят интересом. Он смотрит на меня так, словно пытается прочесть мысли.

– Я лишь наполовину высшая фейри, Ваше Высочество.

Это заставляет его сесть прямее. Фейри по обе стороны от меня переглядываются.

– Наполовину? А какая вторая половина?

Боги, надеюсь, эта ложь сработает.

– Человек.

Принц Эльфар ошеломлен. Он поворачивается к Чоселу, который сидит через несколько мест, а затем снова ко мне.

– Вы полуфейри?

Э-э-э…

– Да, Ваше Высочество.

– Невозможно.

Проклятье. Неужели? Я-то откуда знаю!

В разговор вступает принцесса Сура.

– Подобные дети рождаются редко, но все-таки рождаются, – вежливо говорит она.

Принц даже не удостаивает ее взглядом.

– Полуфейри почти никогда не живут больше года, – говорит он. – Как вы выжили?

Ну, черт. Вообще-то я не придумала себе вымышленную биографию на случай, если поведу себя как идиотка и привлеку внимание единственного человека, от которого пытаюсь спрятаться.

Думаю, я просто скажу первое, что придет в голову, и буду надеяться, что он сам придумает логическое объяснение.

– Не знаю. Но как-то выжила, раз сижу перед вами, – нервно смеюсь я.

Ага. Блестяще, как всегда.

Принц прищуривается, глядя на меня, и поскольку от природы его глаза огромные, выглядит жутко.

– Кто ваши родители?

– Мертвы. Они мертвы. – Отлично, Эмили. Очень умно. Я прочищаю горло. – Я не уверена, кто они, если честно.

Ха! Это вообще-то первая честная фраза, которую я произнесла.

– Предполагаю, что ваша мать была фейри? Она прошла через портал на землю, возлегла с человеком и вернулась?

Ого, довольно хорошая история. Мне подходит.

– Да, Ваше Высочество.

– Но если она умерла, то кто вас вырастил?

Боги, он словно пытается подловить меня. О, точно. Так и есть.

Я говорю первое, что приходит в голову:

– Брауни.

Кажется, это заявление его тоже удивляет.

– Брауни?

– Ммм. Да, брауни. Вы не можете себе и представить, сколько я занималась уборкой в детстве. Для них фраза «убери в комнате» – нечто сакральное. Признаюсь, сейчас я настоящая неряха. Даже пол подмести для меня труднее некуда.

А я хорошо вру. Все-таки хорошая шпионка из меня получится.

Принц Эльфар изумленно заламывает бровь, а Дельшин усмехается.

– Вы правда хвастаетесь тем, что живете как свинья? Тогда вы точно наполовину человек, – прыскает она.

– По крайней мере, у меня нет крыльев, похожих на волосатые оладьи.

Она вспыхивает.

– По крайней мере, у меня они есть, – огрызается она в ответ. – Только у самых низших фейри нет крыльев.

– У вас не всегда были крылья, – напоминаю я. – Кто вообще согласился прожить с вами всю жизнь? Хотела бы я выразить им свои соболезнования.

В ярости она бросает салфетку на тарелку.

– Как ты, маленькая…

– Дамы, дамы, – вмешивается принц Эльфар. – Ведите себя прилично.

Я хватаю стоящий передо мной кубок и выпиваю содержимое одним глотком. Сказочное вино тут же ударяет в голову. Мне не следовало его пить, но к черту. Мне нужен хмель, чтобы вынести общество этих двоих.

Мне очень хочется украдкой взглянуть на парней, но я не смею. Я не могу позволить принцу заметить это. Кроме того, я, пожалуй, не хочу видеть выражение их лиц, пока меня допрашивает принц. Эверт, наверное, сейчас сходит с ума.

Принц Эльфар делает глоток из своего кубка и ставит его перед собой. Слуга тут же подходит, чтобы наполнить его, и мои глаза расширяются, когда я понимаю, что это Мосси. Она смотрит на меня, будто спрашивая какого-черта-ты-делаешь-за-королевским-столом-и-разодета-как-благородная?

Я незаметно качаю головой, надеясь, что она поймет намек, и, к счастью, она поворачивается и уходит, не сказав ни слова.

– Итак, – говорит принц Эльфар, снова возвращая к себе мое внимание. Кажется, его раздражает, когда я смотрю в сторону. – Вы полуфейри, которую воспитали брауни, и вы здесь с одним из личных стражей моей супруги, – говорит он, наклоняя голову в сторону Окота.

– Да, Ваше Высочество.

Он жует кусочек фрукта и делает еще один глоток вина, не сводя с меня глаз.

– Любопытная компания.

– Мы пара.

Похоже, удивлению его не будет конца. Он впервые обращается к принцессе Суре:

– Это правда?

Я не знаю, говорил ли Окот с ней об этом, но либо говорил, либо рассказала Дуру, потому что она отвечает:

– Это правда, супруг. Они встретились недавно, но сообщили мне о связи.