Узы вечности

Руслан взял меня за руку, прикосновение обожгло, но я старательно пыталась отвлечься от собственных ощущений. Нет уж, и так чуть голову не потеряла. А ведь не помешай нам Прядущий, все бы произошло…

По туннелю шли практически в полной темноте. Но Руслан так уверенно двигался вперед, словно прекрасно знал дорогу.

Потайной ход вывел в угрюмый лес, окружающий замок. Холодная трава щекотала босые ноги, крючковатые деревья вокруг в неверном слабом свете ночного светила казались мрачно-черным. Наступив на острый камень, я невольно ойкнула. Руслан резко остановился.

— А, да, ты же босиком, — с досадой спохватился он.

— Ну извини, не я форму одежды выбирала, — насупилась я.

Руслан ничего не ответил, взял меня на руки.

— Я же тяжелая! — запротестовала я ради приличия.

— Еще какая, — он мученически вздохнул и тут же добавил: — Но у нас всего одна пара обуви на двоих, так что сначала я тебя понесу, а потом ты меня.

— Мы так далеко не уйдем, — я не удержалась от улыбки.

— А нам далеко и не надо. До портала в Коридор часа три пешим ходом от замка, просто так отсюда не телепортируешься, запрет установлен.

— А портал-то, между прочим, охраняют! — сообщил Прядущий, выскакивая из травы. — И силы стихий здесь не действуют, так что талисман помочь не сможет. Тем более лишь одна половина.

Руслан поставил меня на ноги.

— Придется возвращаться.

— Зачем? — лично меня такая перспектива совсем не радовала.

— За моей половиной талисмана, — пояснил он. — Я хотел вернуться за ним потом, сначала тебя отсюда выпроводить. Но раз обстоятельства складываются таким образом…

— Руслан, погоди, — я его перебила, — а с чего ты взял, что твой талисман у Дамира?

— Но у тебя же его нет, — скептически возразил он, оглядел меня красноречивым взглядом и усмехнулся. — И спрятать явно негде.

Я побагровела, но больше от смущения.

— К твоему сведению, Полянский, я специально твой талисман с собой не брала. Я не до такой степени дура, какой ты меня считаешь.

Не стала уточнять, что я талисман не взяла не потому, что догадалась о ловушке Я просто рассчитывала, что потом обратно телепортируемся, ориентируясь на вторую половину. Кто ж знал, что тут запрет на телепортацию.

— И долго вы перепираться собираетесь? — поинтересовался Прядущий. — Я, конечно, позвал уже Паладинов, но пока они прорвутся через магическую завесу портала и орду стерегущих ирбейцев, неизвестно сколько времени пройдет. А в замке вас уже совсем скоро хватятся и начнут искать.

— И что же делать? — я растерянно посмотрела на Руслана.

— Пойдем к порталу, — задумчиво отозвался он, — думаю, пока мы доберемся, Паладины подоспеют, — он снова взял меня на руки и бодро зашагал через лес.

Интересная противоречивость. Стоящий вокруг черной стеной лес из покореженных деревьев и буквально мертвое безмолвие… Здесь даже воздух был пропитан смертью и опасностью. Я раньше в Иртесе не бывала, да как-то и не рвалась. Ирбейцы всегда славились своей кровожадностью и жестокостью. Но несмотря на все это, мне сейчас было очень хорошо.

— Что улыбаешься-то так радостно? — Руслан не сводил с меня внимательного взгляда.

— Ничего. Просто так. Настроение у меня хорошее, — я обнимала его за шею, мотивируя это тем, что боюсь упасть.

— Ты не устаешь меня удивлять, — он остановился, его улыбающееся лицо было совсем близко.

Я ничего не ответила, просто смотрела в дымчато-синие глаза, нежилась в блаженном тепле его близости… Как же мне Руслана не хватало…

— А из тебя бы получилась замечательная актриса, — странным голосом произнес он, прервав мои радужные размышления.

Я на мгновение растерялась, но тут же поняла, что именно он имеет в виду, и покраснела.

— Ты тоже, Полянский, мастерски сыграл, — буркнула я.

Он усмехнулся. Поставил меня на ноги.

— Пока привал. Нам раньше времени высовываться из леса не стоит. Тут безопаснее.

Я села на поваленное дерево и уставилась себе под ноги, только чтобы не смотреть на Руслана, хотя его пристальный взгляд чувствовала буквально кожей.

— Ты знаешь про самозванца? — пробормотала я.

— Знаю.

— Да? Откуда? — я все же подняла на него глаза.

Руслан стоял в метре от меня, прислонившись к дереву и скрестив руки на груди.

— А откуда у него по-твоему вся информация? — ровным голосом парировал он.

— Так ты… — я растерянно заморгала. — Так это все с твоего согласия было?..

— Не совсем, — Руслан досадливо поморщился. — Дамир сначала создал его, а потом уже моим мнением поинтересовался.

— Создал? — я нахмурилась. — То есть?

— А ты думала, он — настоящий человек? Нет, он — нечто вроде временного клона, только на магический манер, своеобразная иллюзия… Погоди, — Руслан нахмурился, — а как ты поняла, что он — самозванец?

— Да я сразу же поняла, — честно ответила я. — Это ведь очевидно.

— Карин, это невозможно, внешне мы абсолютно идентичные.

— А вот и нет.

— И в чем же разница?

— Видишь ли, — как бы между прочим ответила я, чуть обидевшись на насмешливый тон, — дело в том, что мне хотелось с ним целоваться.

— Ага, а со мной, значит, не хотелось? — хмыкнул он.

— Все верно, — я лучезарно ему улыбнулась. — И целуется он несравнимо лучше, чем ты.