Узы вечности

Руслан лежал рядом со мной, подперев голову рукой, и прямо таки являл образец прекрасного настроения. Вокруг нас парили крохотные огненные шарики, освещая пространство, и все порываясь вперед, словно с намеком, мол, пора двигаться дальше.

— Просто в очередной раз поражаюсь твоей логике, — пояснил Руслан, не сводя с меня странного взгляда, вот вроде бы и насмешливого, но как-то очень по-доброму.

— А что я сказала? — я не удержалась от ответной улыбки, уж очень хорошо почему-то было сейчас.

— «Никуда я не пойду, противный Полянский, топай дальше один, только сам тут останься, а то тебя обнимать приятно», — он снова засмеялся.

— Да ну, не может быть, — я зевнула, — про «обнимать» уж точно обманываешь.

— Нда? — и весьма скептический взгляд на меня.

Я только сейчас спросонья сообразила, что очень даже умиротворено Руслана обнимаю. Тут же резко отстранилась, но предательский румянец, как назло, все равно наверняка меня выдавал.

Благо, Руслан все же насмешничать не стал.

— Ну что, друг мой Лагинова, подъем? А то бедные ирбейцы нас уже заждались. Как-то невежливо с нашей стороны опаздывать.

— Тут уж мы, скорее, их опередим, — не согласилась я. — Они же, стопроцентно, думают, что мы будет пустыню как нормальные люди пересекать, а не вот так вот, странным подземным путем. Как говорится, нормальные герои всегда идут в обход — я даже засмеялась. Почему-то настроение было просто замечательное.

— Ну насчет нормальности некоторых я бы все-таки поспорил, — хитро улыбнувшись, Руслан встал и подал мне руку.

— Взаимно, Полянский, взаимно, — я улыбнулась ему не менее хитро. Поднялась на ноги и даже замерла на миг. Просто внезапно накатило жгучее желание обнять Руслана, прижаться к нему… И сказать, как же рядом с ним все-таки хорошо… Да что вообще такое со мной происходит?!

Первые часа два пути туннель не менялся. Никаких поворотов не встречалось, так что заблудиться мы точно не могли. Вокруг весело мельтешили огненные сполохи, освещая дорогу. А вот мы с Русланом как-то синхронно хмурились. Лично мне испортили настроение собственные необоснованные порывы, а ему — даже не знаю что. Он, конечно, пояснять не стал. Да и вообще все это время мы шли молча.

Наконец, Руслан первым нарушил тишину.

— Хм… Смотри, — он осторожно провел рукой по стене туннеля, убирая паутину.

В свете сполохов угадывался выдолбленный в камне замысловатый узор. Хотя, может, это были и надписи на неведом языке. На том же первичном, к примеру.

— Здесь и пол вроде бы ровнее стал, — неуверенно пробормотала я. — Ну или мне просто кажется.

— Нет, ты права. Мы, похоже, добрались до той части туннеля, где раньше проводило обряды Огненное Братство, — Руслан задумчиво смотрел на узоры на стенах.

— Погоди, — что-то я запуталась, — у Братства ведь, так сказать, центр был там, где Оракул, в самой горе, а не в подземельях под пустыней. Да и как-то нелогично, что ближайшую часть подземелий оставили необжитой, а только тут, вдали, что-то устраивали. Смысл?

Руслан даже без снисходительной насмешливости пояснил:

— Карин, мы с тобой уже миновали несколько точек внутренней телепортации. Получатся, нас переносит в разные уголки этих подземелий по какой-то определенной логике.

Теперь я запуталась еще больше.

— Так а почему бы сразу не перенести нас к выходу?

— Телепортация осуществляется сама собой, по некой изначально заданной последовательности, насколько я понял. Мы сейчас просто идем тем путем, которым обычно ходили маги Братства. Но, несомненно, в итоге выйдем к Храму Огня. О, смотри, — он прошел дальше, — тут и зал какой-то есть.

В нескольких шагах впереди в свете огненных сполохов обрисовалась арка входа в виде сплетенных языков пламени. Причем, настолько искусно высеченных из камня, что походили на настоящие, просто застывшие.

— А ты уверен, что туда стоит идти? — при первом же взгляде на непроглядную темноту за аркой мне стало страшновато. — Мало ли, что там.

— Карин, ну что там может быть? — возразил Руслан и насмешливо предположил: — Дракон спит на сокровищах? — и тут же в лице изменился.

Да и меня саму словно пришибло. Странное такое чувство… Сродни дежавю… Дракон в подземном зале… Кажется, я такое уже видела однажды и не так давно. И вроде бы Руслан, как и сейчас, был рядом. Судя по выражению его лица, он тоже что-то смутно вспомнил.

— Тебе не кажется, мягко говоря, странным, что у нас пропала часть воспоминаний? — внимательно смотрел на меня он.

— Олег говорил, что это побочный эффект временной смерти.

— А ты уверена, что это правда?

— Я Олегу верю даже больше, чем самой себе, — хмуро возразила я. — Тем более, он поклялся Равновесием, что никогда мне не солжет.

— Лгать и недоговаривать — это разные вещи.

— Ты на что это намекаешь? — я помрачнела.

— На то, что глупо так безоговорочно верить окружающим. Даже, и особенно, твоим разлюбезным Паладинам Равновесия.

— Да ты им просто завидуешь! — вспылила я. — Они благородные, самоотверженные и добрые! Они в первую очередь думают о всеобщем благе! Но куда уж это понять такому самовлюбленному эгоисту, как ты.