Узы вечности

— Ты права, мне этого никогда не понять, — усмехнулся Руслан и вообще без каких-либо эмоций мельком на меня взглянул: — Но вот только здесь с тобой сейчас почему-то я, а не они. И почему-то именно ко мне ты пришла за помощью, а не к ним. Мне даже любопытно стало, почему.

— А тут и нет никакого секрета, — буркнула я, отвернувшись. — Друзья мне отказали, чтобы уберечь от опасности. Но я знала, что тебе плевать на мою жизнь, так что телепортируешь в Гай-Кодзор. Единственное, не учла, что не бескорыстно.

Руслан не стал развивать тему. Пусть я на него не смотрела, но его взгляд чувствовала так отчетливо, что даже мурашки по коже бежали. И огненные сполохи вокруг нас трещали искрами, словно реагируя на некие эмоции. В очередной раз заскреблась дотошная мысль, как же все странно.

— Ладно, ты как хочешь, а я посмотрю, что там, — Руслан направился к арке.

— Подожди, я с тобой, — я поспешила следом.

Стоило ступить в кромешную тьму за аркой, как вдруг впереди что-то бабахнуло. Руслан тут же отодвинул меня за себя, да я и сама перепугано вцепилась ему в руку мертвой хваткой. А «бабах» повторился. Потом еще один и еще… Но теперь это сопровождалось вспышками пламени. Сразу стало светлее и, как оказалось, так громкими хлопками зажигались факелы по периметру огромного подземного зала.

— Это почему так? — опасливо пробормотала я, выглядывая из-за плеча Руслана. — Какая-то особая магия?

— Скорее всего. Видимо, банально для удобства еще со времен Огненного Братства. Ну а что, заходишь в зал, и тут сразу как бы свет включается, — Руслан по-прежнему держал меня за руку, повел за собой. — Давай поближе все осмотрим.

Тут и вправду хватало, на что посмотреть. Пусть зал пустовал, но его стены украшали искусные гобелены, невесть как сохранившиеся до сих пор. Наверное, просто магия их берегла.

Мы медленно обходили по периметру зал. На гобеленах была запечатлена вся история Братства. По крайней мере, именно так я трактовала. Здесь даже Кариан на одном попалась. Да и то я узнала ее исключительно по платью, все-таки фотографического сходства гобелены не передавали. На голове у Создательницы красовалась сверкающая тиара, перед собой на вытянутых руках Кариан держала полыхающий талисман. А позади нее виднелись выдолбленные в скальной поверхности колонны и черный вход неведомо куда. Кроме того, еще попалось возведение Храма Огня — это из узнаваемого. Но в основном некие люди в красных одеждах.

— Получается, здесь история Огненного Братства до Совета, — задумчиво произнес Руслан, рассматривая очередной гобелен.

Тут, видимо, изображался раскол Братства. Большая часть магов в красных одеждах уходила, и лишь маленькая горстка осталась. Дальше эти оставшиеся ушли в горы. На следующем гобелене они уже были под главенством Оракула.

— Как думаешь, почему они не захотели вступить в Совет? — я перевела взгляд на Руслана. — По идее ведь вполне логично было всем Братствам Стихий объединится.

— Видимо, чем-то им политика Совета не понравилась, — Руслан пожал плечами. — Притом смотри, — указал на предыдущий гобелен с расколом, — видишь, вдали еще немного служителей. Выходит, Братство вообще на три части разделилось. Большинство примкнуло к Совету, немногие остались здесь и после служили Оракулу, и еще немногие ушли неизвестно куда. Правда, у меня даже предположение есть… Скорее всего, именно они потом стали Орденом Черного Пламени.

— Это чего такое? — не поняла я. — Впервые слышу.

— Ничего удивительного, они шифруются, потому ты о них и не слышала, — Руслан мрачно усмехнулся и уже серьезно пояснил: — Сам я с ними не сталкивался, но если верить немногочисленным слухам, это тайный Орден магов, владеющих низшей ипостасью огненной стихии. Черное Пламя так называемое. По силе разрушения даже Багровый Огонь по сравнению с ним не больше чем безобидная пшикалка. Но это все слухи и даже легенды. Не факт, что подобное вообще существует. А если и существует, то наверняка заключено в нашем талисмане, как одна из составляющих стихии.

Мы уже обошли почти весь зал, оставался последний гобелен. Он сохранился идеально, да и само изображение тут было настолько четким, как реальное. И вот вроде бы ничего такого судьбоносного или важного, но я замерла как завороженная и не могла отвести взгляд.

На гобелене в окружении языков пламени, по форме напоминающих цветочные бутоны, представало ожерелье. Очень сложное в переплетении, но при этом неизмеримо гармоничное. Казалось, можно вечно прослеживать взглядом все искусные изгибы мерцающих нитей неведомого металла. Но самым удивительным в этом ожерелье были… даже не знаю как точно назвать: и вроде бы просто огненные сполохи, но при этом и как бы крохотные драгоценные камни. Почему-то они казались мне ну очень знакомыми, хотя я сей потрясающий шедевр ювелирного искусства уж точно видела впервые.

— Талисман, — вдруг констатировал Руслан.

— То есть? — не поняла я.

— Кристаллы на ожерелье явно из того же вещества, что и наш талисман. И в этих кристаллах заключен огонь.