Узы вечности

Но если совсем уж честно, в глубине души я рассчитывала, что мы с Русланом окажемся в каком-нибудь романтическом месте и наедине. Хотя, если бы и вправду так случилось, я просто представить не могла, что бы мы там делали. Несмотря на то, что сказал Юрка, и даже несмотря на странное поведение Руслана сегодня вечером, я ведь все равно ни мгновения не сомневалась в своей любви к Эридану-Андрею.

— Ну вот, — Руслан оглядел туда-сюда снующих слуг, — зато мы с тобой точно не опоздали.

— Так а что вообще происходит? Ты доконал свой народ, свергнуть тебя у них не получилось, и теперь они просто-напросто массово сбегают? — за иронией я старалась скрыть разочарование.

Нет, со мной явно творилось что-то ненормальное… Ну вот с чего вдруг мне так хотелось остаться с Русланом наедине?

Он засмеялся.

— Нет, Карин. Сегодня самый главный их праздник. Подробностей не спрашивай, сам не знаю. Мой народ его только раз в пять лет отмечает, так что я впервые при этом присутствую. Сначала спросили, не против ли я. А потом деликатно так поставили перед фактом, что мне, как их правителю, тоже придется участвовать. Ну и упомянули, что у меня обязательно должна быть спутница.

— Ну понятно, — я мигом насупилась. — Вот гад ты все-таки, Полянский. Ну вот почему, скажи мне, только-только стоит о тебе хорошо подумать, как ты обязательно что-нибудь подобное выкинешь? А я-то наивная решила, что ты в кои-то веки весь такой милый и вежливый… А ты все это нарочно, чтобы я с тобой пошла! Спутница ему тут, видите ли, понадобилась! Что, все другие девушки отказались?

— Если я скажу, что никакую другую кандидатуру вообще не рассматривал, ты мне поверишь? — Руслан говорил вроде бы серьезно, но в дымчато-синих глазах плясали смешинки. Его явно забавляла моя реакция.

— Не поверю, — буркнула я. — Вот ты даже про этот их праздник не знаешь ничего, а меня приплел. А вдруг у тебя должна быть спутница, чтобы ее в жертву какому-нибудь кровожадному богу принести?

— Ну что ты, я подобного никогда не допущу, мне слишком жаль несчастного кровожадного бога, он явно к таким жертвам не готов, — Руслан мило улыбнулся и тормознул спешащего мимо слугу: — Идир, найди Тииру.

Тот быстро кивнул и скрылся в боковом коридоре.

Я хотела еще повозмущаться, но все же передумала. Предстоящий вечер интриговал, и приятно волновала мысль, что проведу его вместе с Русланом. Нет, со мной точно творилось что-то ненормальное.

— Мне бы только до полуночи домой вернуться, — пробормотала я.

— Иначе карета превратится в тыкву? — Руслан улыбнулся.

— Нет, папа превратится в орущего дурниной тирана, — я покачала головой.

К нам спешно подошла уже знакомая мне словоохотливая служанка.

— Господин, госпожа, доброго вечера, — с искренней радостью поприветствовала она.

— Я пока вас оставлю, — предупредил меня Руслан. — Увидимся уже на празднике.

— А ты куда? — жутко не хотелось его отпускать.

— Вернусь в школу, заберу наши с тобой вещи из гардероба, да и машину надо в гараж отогнать, — пояснил он. — Это ненадолго.

И он тут же исчез в на мгновение полыхнувшем пламени. Я лишь тоскливо вздохнула.

— Госпожа, пойдемте, совсем скоро все начнется, а вы еще не готовы, — поторопила Тиира.

Я последовала за ней вверх по лестнице, попутно поинтересовавшись:

— Так а что за торжество у вас тут намечается? А то ваш господин ничего толком не сказал.

— О, — восторженно выдала девушка, — сегодня в ритуальных чашах вспыхнет очищающий Свет Жизни! Такое бывает лишь раз в пять лет! Погодите, скоро сами все увидите!

Звучало интригующе и немного пугающе. Раньше я ни разу в иномирских праздниках не участвовала. Ну если не считать день рождения Эридана в Орбагане. Но там ничего особо интересного не происходило. Если, конечно, не считать, что я обчистила сокровищницу верховного калифа и чуть не умерла, но к торжеству это, конечно, отношения не имело. И вот сейчас было очень любопытно, в чем же заключается этот праздник, о котором с таким восторгом говорила Тиира.

Сначала она привела меня в ту спальню, где я жила в свой прошлый визит сюда.

— Господин как сказал, что вы будете присутствовать, — тараторила девушка, — мы сразу же принялись готовить наряд. Хорошо, хоть мерки остались. Вот, — она взяла лежащее на кровати платье. — Надевайте.

Я едва сдержала неуверенное «А, может, не стоит?». То, что протягивала Тиира и на платье-то мало походило. Скорее, старый мешок из-под картошки, который валялся лет двадцать где-нибудь в подвале.

— Вы не смотрите, что оно такое, — спешно затараторила служанка, явно оценив мое красноречивое выражение лица. — У нас так принято.

Ага, а само-то она была во вполне себе милом платье синего цвета. А мне, вроде как спутнице их правителя, вот такой вот ужас. Странные у них порядки.