Узы вечности

Упомянутая пещера оказалась заброшенной берлогой неизвестного зверя. Круглая, небольшая, метров двух в диаметре.

— А если хозяин вернется? — опасливо поинтересовалась я, раскладывая на покрытом мхом земляном полу нарванные мною мягкие ветки. В воздухе роились крохотные огненные сполохи, разгоняя темноту.

— Не вернется, — уверенно ответил Руслан, загораживая вход выдранным в лесу густым кустом.

Пока он чертил талисманом по периметру защитный круг, я хмуро поинтересовалась:

— А как мы тут вдвоем поместимся?

Вместо ответа Руслан растянулся на ветках, насколько позволяли это сделать размеры берлоги. Насмешливо из-под прикрытых глаз наблюдал за сидящей на коленках мной.

— Я тебе не доверяю, Полянский, — мрачно добавила я.

— Поздно спохватилась, Лагинова, — он зевнул, — ты мне должна.

Я даже покраснела.

— Да не трону я тебя, не бойся, — он снисходительно на меня смотрел, но коварно добавил, — пока не трону. Во-первых, потому что просто спать хочу. Ну а во-вторых, тебя сначала надо в нормальный вид привести, а то так ты меня не впечатляешь вообще.

— Знаешь что… — гневно начала я. Но он не дал мне договорить, буквально сгреб в охапку и не отпускал. А я чуть не плакала. Слишком много скопилось эмоций, жаждущих выхода: отчаянный страх за родных мне людей, безмерное чувство вины и все та же неведомая выматывающая тоска, преследующая меня с того момента, как я потеряла память… И на фоне всего этого странное нелогичное умиротворение, даже на грани робкого счастья… Просто от того, что Руслан рядом…

— Карин, ну что ты? — успокаивающе прошептал он, по-прежнему не отпуская меня из объятий. — Я же несерьезно, я не хотел тебя обидеть.

А я все-таки не выдержала, разревелась. Уткнулась ему в рубашку и не могла остановиться. Руслан молча обнимал меня и гладил по волосам. Не насмехался, не укорял, что раскисла, а просто терпеливо ждал, пока моя непонятная истерика сойдет на нет.

И ведь вправду я потихоньку уже успокаивалась. Странно так… Страх и отчаяние душили нещадно. Но в объятиях Руслана было так тепло и умиротворенно…

Я подняла голову, очень хотелось увидеть на лице Руслана хоть какие-то эмоции. Вот только я сама не понимала, чего же именно я с такой надеждой ждала. Его дымчато-синие глаза смотрели на меня пристально и серьезно. Даже изучающе. Словно и сам Руслан сейчас пытался найти ответы на какие-то свои вопросы.

— Мне очень страшно… — признание вырвалось у меня само собой.

— Карин, я ведь с тобой. А я рыженьких вредин в беде никогда не бросаю, — он улыбнулся. Без тени насмешливости, даже ласково. И от одной его улыбки страх отступил. Каким бы Руслан ни был, но ведь он и вправду всегда поможет и защитит, почему-то я ни мгновения в этом не сомневалась.

— Руслан, и все же, что с тобой? — я не сводила с него внимательного взгляда. — Когда я пришла к тебе в твой мир, ты был настолько мрачный и злой, что едва меня не выгнал. А теперь, когда мы в такой ужасной ситуации, у тебя явно замечательное настроение.

— Спи уже давай и не взрывай мне мозг, — лениво отмахнулся он, не жаждал откровенничать.

— Полянский, ты невыносим, — я зевнула, устраиваясь в его объятиях поудобнее.

— Взаимно, Лагинова, взаимно, — сонно отозвался Руслан, обнимая меня крепче.

Как же все-таки странно… Я поймала себя на том, что непроизвольно улыбаюсь. Но с чего вдруг? Только сонливость не способствовала дотошным размышлениям. Уже засыпая я думала лишь о том, насколько же это все-таки приятно и даже волшебно — теплые надежные объятия того, с кем рядом совсем не страшно. Того, кто… Мысль оборвалась, сон все-таки победил.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ,

В КОТОРОЙ СТРАННЫЙ РИТУАЛ ПОРОЖДАЕТ МНОЖЕСТВО ВОПРОСОВ

Когда я проснулась, Руслана рядом не было. Сонно потянувшись и наскоро пригладив спутанные ото сна волосы, я поспешила выбраться из пещеры.

На окружающий лес уже опускались сумерки. Первые звезды только-только начали высыпать на небо, и Тад-Магитль еще не взошла. Осталось дождаться, пока она появится, а там уже можно будет сориентироваться, насколько далеко нас забросило.

Руслан обнаружился недалеко у пещеры. Деловито что-то жарил на углях, насвистывая незнакомую мне мелодию.

— Привет, — пробормотала я, садясь рядом с ним на поваленное дерево.

— Привет, засоня, — он улыбнулся. — А я уже думал, ты насовсем в спячку впала, и мне придется тебя волоком до Храма Огня тащить.

— Ты как всегда добр и мил, — я тоже не сдержала улыбки. Удивительно, но настроение почему-то было замечательным.

С любопытством смотрела на шкварчащие на углях отбивные. Только сейчас почувствовала, что ужасно проголодалась. Интересно, где Руслан еду достал? Впрочем, какая разница. Просто приятно было сидеть вот так вот рядышком у костра. И сразу верилось, что все обязательно будет хорошо. Мы отыщем Сашу и ее семью, доберемся до Храма Огня и… А вот дальше уже получалось не так радостно. Руслан ведь на Землю не вернется, в свой мир уйдет. Но я решила пока не думать об этом, а то сразу тоскливо становилось.