Узы ветра

Немного придя в себя, Эрин вновь атаковал, на этот раз, как мне показалось, в самой яростной своей атаке. Глаза его полыхнули красным, намекая на расшалившуюся нервную систему наставника. Он усилил напор настолько, что мне пришлось просто-напросто скрыться за стеной глухой обороны без единого намёка на контратаку. Удары стали жестче, выпады ускорились.

Рисунок дуэли напоминал мне костёр. Если вначале атаки были скупыми и скромными, будто тлеющие дрова, то сейчас пламя боя пылало, жадно поглощая всё, до чего мог дотянуться его безудержный напор.

Пот заливал глаза, шпага больше не казалась невесомой. Если и дальше так пойдёт, то я рискую закончить бой полным провалом, ни разу так и не зацепив соперника. Хотя и у меня не было повреждений. Что не могло не радовать. Ибо фехтовать практически на равных с профессионалом, держащим оружие десятки лет, после всего нескольких месяцев тренировок - очень хороший показатель.

В какой-то момент я заметил, что Ши’фьен раз за разом совершает одни и те же движения, действуя по отработанной схеме. Намеренно ли он это делал или нет, разбираться времени не было. Поэтому, в очередной раз разорвав дистанцию, подгадав направление движения оружия, я отмахнулся от него, заставляя тело противника развернуться и открыть левый бок для укола. Наставник, не будь дураком, вовремя просчитал мой финт, но уклониться полноценно не успел, и моя шпага, преодолев сопротивление одежды, прошлась по рёбрам, рассекая кожу. Кровь моментально окрасила ткань рубахи Эрина в красный. Я не успел вдоволь насладиться успешным приёмом, ибо пришлось поспешно ретироваться, уходя с ближней дистанции, чтоб не получить острой железякой на противоходе. Уйти то я ушёл. Но закрыться клинком не получилось, и Эрин в немыслимом прыжке всё-таки сумел достать мою незащищённую левую руку. Бицепс обожгло огнём. Рука моментально начала наливаться свинцом, а я по какому-то наитию направил весь поток своей внутренней энергии к месту глубокого пореза, будто бы мысленно затыкая ненужное в организме отверстие. И, как мне показалось, вполне удачно, потому что кровь не полилась потоком. Выступили лишь несколько скромных капель, да одна единственная тонкая струйка скатилась по руке.

Эти детали я отмечал, одновременно пытаясь достать потерявшего устойчивое положение после прыжка Ши’фьена. Его правая нога лакомым кусочком была выставлена вперёд и прямо требовала укола в бедро. Но, преодолев желание повестись на эту провокацию, я атаковал противника в голову. Не показав неудовольствия от неудачи в попытке подловить меня, Эрин отбил летящий в него клинок и разорвал дистанцию.

— Пора заканчивать этот цирк, — процедил он сквозь зубы.

— Согласен, — кивнул я и тут же повторил недавний финт соперника с прыжком. Успехом он не увенчался. Мы лишь скрестили шпаги, давя обеими руками на оружие, войдя в клинч. Эрин, будучи физически сильнее и понимая это, улыбался во все тридцать два, явно получал удовольствие от ситуации, в которую я сам же себя загнал. Ещё пара секунд и всё будет кончено. Мне уж точно не хватит сил продавить защиту Ши’фьена.

Расстояние между нашими лицами было минимальными, поэтому, недолго думая, я бесхитростно залепил лбом по улыбающейся физиономии. Эрин явно не ожидал такого поворота, и в растерянности отшатнулся, хватаясь за расквашенный нос. Мне оставалось лишь сблизиться с противником и направить оружие под его подбородок.

Эрин поднял голову. По взгляду стало понятно, что он доволен исходом дуэли. Свободная от оружия рука взметнулась вверх, и сжатый кулак прижался к левой части груди.

— Туше, — глухо проговорил он и я опустил оружие.

Эрин поставил клинок назад в стойку, скинул туда же перчатки и вытащил из кармана платок. После чего сел на лавку, вытирая разбитый нос. Моих сил хватило лишь на то, чтоб доплестись до лавки и плюхнуться рядом. Уложив шпагу на колени, принялся стягивать перчатки.

— Ну что? — Спросил я Ши’фьена.

— Приемлемо, — сдержано ответил тот. — Грязновато, конечно, но в реальном бою на это никто внимания обращать не будет. Можешь считать, что сдал экзамен.

— Благодарю.

Глава 10