Узы ветра

— Не настолько ценно, как целый кузов, но тоже ничего. Думаю, да. Вступительный взнос принят. — Брут лукавил, наверняка думая, что я не разбираюсь в стоимости подобных вещей. За этот камень размером около двух сантиметров, практически идеальной чистоты, можно было купить два, если не три кузова. Но в ответ я лишь радостно покивал, подтверждая мысли мага. Факту потери такого количества денег, сконцентрированного в маленьком камушке, я нисколько не опасался, собираясь вернуть драгоценность назад уже в ближайшее время.

Атаман передал рубин Шерне, которая, не открывая глаз, сунула драгоценность куда-то в складки халата и радостно произнёс, вскидывая руки к потолку:

— Господа, запомните этот великий день. Сегодня вы стали частью…

Речь Брута прервал раздавшийся снаружи грохот взрыва. Мы с Корстом пригнулись, а Заря вовсе повалился на пол. Шерна, такое чувство, что не заметила произошедшего.

— Это что там такое?! — Воскликнул главарь бандитов, поднимаясь с пола. Глаза его недобро блеснули, наливаясь белизной. — Ваших рук дело?

— При чём тут мы? — Возмутился я.

— При том, что до вашего появления было тихо и никто на нас не… — Зарычал было Брут, но был прерван неожиданно ввалившимся в шатёр парнем с саблей в руках и в одних подштанниках.

— На нас напали! С восточной стороны лагеря пожар! И там бушует магия...

— Ооо, — протянул Брут. — Это уже интересно! Вы! — Ткнул он пальцем в меня с Корстом. — За мной, живо!

Схватив со стоявшего рядом стола саблю с кинжалом в каком-то хитром подвесе и застегнув его на поясе, Брут направился на выход. Женщина не двинулась с места, продолжая витать в облаках наркотического угара.

Мы выскочили на свежий воздух. Снаружи творился форменный хаос. Вокруг носились полуодетые дети и подростки. Кто-то с оружием в руках целенаправленно бежал в сторону разгоравшегося пожара, кто-то просто вопил от страха, пытаясь убраться как можно дальше от источника непонятного шума.

В той стороне, откуда пришёл грохот взрыва, разгоралось пламя. Разношёрстные палатки пылали, будто костры. Огонь уже перекинулся на деревья, жадно обгладывая высокие стволы. Посреди этого хаоса метался руко, вернее, маготворный смерч пяти метров в высоту, наполняющий огонь кислородом, раздувая пламя.

— Кто нас атакует? — Брут за шиворот схватил пробегающего мимо парнишку, но тот, не понимая, что от него хотят, трепыхался, будто рыба, выброшенная на берег, в попытках вырваться. Главарю пришлось рявкнуть и с силой тряхнуть бедолагу, чтоб тот, наконец, пришёл в себя. — Живо отвечай, кто напал!

— Орки! Там орки! — прохрипел парень и шлёпнулся на задницу. Брут выпустил его воротник и озадаченно, ни к кому конкретно не обращаясь, протянул:

— Откуда тут орки...

Не обращая внимания на пытавшегося что-то сказать паренька, Брут бегом направился в сторону разгоравшегося пожара. Вестовой последовал за своим хозяином. Мне больше ничего другого не оставалось, и я побежал следом, сперва шепнув Корсту, чтоб спрятался где-нибудь и не высовывался, пока всё не закончится. Тот незаметно начал отставать.

Остановившись рядом с границей огня главарь местных беспризорников взмахнул рукой и смерч, бушующий посреди пылающего леса, лишился части сил, порядком потеряв в размерах и в скорости вращения. Большая часть мусора, поднятая потоками воздуха и крутящаяся внутри воронки, осыпалась на землю.

— Покажись! — Крикнул Брут в темноту. Ответом ему стала прилетевшая из леса искрящаяся стрела, напоминающая электрическую дугу. Будто молния в миниатюре. Она не долетела до Брута совсем немного, с шипением разбившись о невидимую преграду, выставленную бандитом. Брут сжал кулаки и создав что-то вроде воздушной веревки, наугад хлестнул ей в ту сторону, откуда прилетела молния.

Вихрь окончательно рассеялся. Вокруг шумел лишь разгорающийся пожар, да были слышны панические крики. Среди них выделялся низкий горловой рык, который никак не мог быть людским, а тем более принадлежать кому-то из местных подростков. Эти звуки могла издавать лишь орочья глотка. Или полуорочья.

— Что делать будем? — Обратился я к помощнику атамана, нервно тискающего саблю.

— Ждать приказа. — Оценивающе осмотрев меня, ответил тот. А Брут, услышав наш диалог, не отвлекаясь от работы безразмерным хлыстом резко скомандовал:

— Живо в лес! Отвлеките их!

— С голым задом бросаться на мага? Попроще способа самоубийства нет? — Возмутился я. Брут усмехнулся.

— Ты прав, лови! — он вытащил одной рукой кинжал и бросил мне. — Теперь не с голым.

Я поймал клинок за ручку и пробурчал недовольно:

— Как будто это что-то изменит.

В подтверждении моих слов из леса прилетела новая молния, на этот раз более яркая. Она не рассыпалась искрами при встрече с магическим щитом Зари, как предыдущая, а ввинтилась в него, будто сверло. Атаману пришлось отвлечься от работы воздушным хлыстом и сконцентрироваться на защите, напитывая её силой до тех пор, пока молния не истончилась и не исчезла окончательно.