В-26 «Marauder»

322-я бомбардировочная группа была уникальной. Самолеты всех других групп несли на вертикальном оперении опознавательные знаки в виде полос или треугольников, в 322-й группе идентификационный так отсутствовал совсем. На снимке – В- 26С-45, 43-107685 из 450-й бомбардировочной эскадрильи. Интересный аэроплан – киль и правый руль высоты окрашены, а сам самолет – цвета дюраля. Историки свидетельствуют, что самолет именно в таком виде был поставлен с завода! Это не замена детален конструкции.

«Big, Hairy Bird» – В-26В-55 из 599-й бомбардировочной эскадрильи 397-й бомбардировочной группы.

После того как в Италии войска союзников наконец прорвали линию Густава, 17 мая 1944 г. «Мародеры» 12-й воздушной армии нанесли удар по мостам на шоссе для изоляции германских войск. Пятнадцать В- 26 из 9-й воздушной армии 23 мая бомбили аэродром в Бьюмон-ле-Роджер, а вечером 58 В-26 обрушились на береговые батареи.

Использование «Мародеров» для нанесения ударов, по объектам, сравнительно недалеко отстоящих от Англии, позволяло высвободить значительные силы четырехмоторных бомбардировщиков для поражения целей в глубине Европы.

Вторжение союзников в Европу началось 6 июня 1944 г. В этот день штаб 9-й армии поднял в воздух более восьми сотен самолетов В-26 и А-20, бомбивших береговые батареи, мосты на дорогах, ж.д. станции и другие цели. Массированные налеты продолжались все несколько первых дней вторжения. Так, 8 июня удары по путям сообщения, складам ГСМ, местам хранения боеприпасов, скоплениям войск и техники противника в районе Кале наносили примерно четыре сотни «Мародеров». По мере продвижения сухопутных войск, объекты ударов «Мародеров» смещались в юго-западном направлении, ближе к Парижу. 20 июня 370 самолетов В-26 и а-20 9-й воздушной армии бомбили позиции V-1 и береговые батареи под Хоулгэйтом. На следующий день штаб воздушной армии направил «Мародеры» и А-20 на разрушение 13 стартовых площадок V-1, расположенных на побережье Па-де-Кале.

22 июля сухопутные войска союзников продолжали наступление в глубины европейского континента. В этот день бомбардировщики В-26 и А-20 действовали в интересах американской 1-й армии. В последний день июня примерно 125 В-26 и а-20 нанесли удар по складам ГСМ и узлам автодорог во Франции, бомбометание выполнялось вслепую, сквозь облака, плотно накрывшие землю. Союзники старались не бомбить Францию не прицельно, по площадям, зато в отношении Германии никаких ограничений не существовало – четырехмоторные бомбардировщики практиковали исключительно ковровые налеты.

Два «Мародера» из 323-й бомбардировочной группы разгружаются над ж.д. станцией Ториньи, Франция. В середине 1944 г. в одной эскадрилье часто встречались как окрашенные «Мародеры», так и «Мародеры» цвета алюминия.

В-26 из 344-й группы в полете над ж.д. узлом Намюр, юго-восточнее Брюсселя. Неокрашенный самолет несет на вертикальном оперении белый треугольник с черной окантовкой, а ближайшем к камере самолете, В-26В-50 42-95972, хорошо видна камуфляжная окраска верхних поверхностей, характерная для ряда «Мародеров» поздней постройки.

Пара В-26 из 454-й бомбардировочной эскадрильи 344- й бомбардировочной группы, полосы Вторжения на верхних поверхностях крыльев и фюзеляжей бомбардировщиков закрашены краской грязно-оливкового цвета. На вертикальных оперениях нанесены полосы белого цвета с черной окантовкой. Приказ об устранении полос Вторжения с верхних поверхностей самолетов поступил в ноябре 1944 г.