В-29 Superfortress

Верхний самолет – KB-29М – заправщик из 509-й заправочной эскадрильи подает бензопровод идущему ниже B-29MR из 509-й бомбардировочной группы.

KB-29M «Homogenized Ethyl» из 43-й заправочной эскадрам, баю Дэвис-Монтан. Аризона, 1950 год. Первые КВ-29М появились в составе американской стратегической авиации в 1948 году.

Ситуация изменилась, когда 29 августа 1944 года в Индию прибыл генерал-майор Кертис Э. Лемей. Этот известный генерал отличился, командуя 3 — й бомбардировочной дивизией 8-й воздушной армии США в Европе. Уже 8 сентября Лемей лично повел самолеты XX корпуса в налет на металлургический завод «Сева» в Аньшани, Манчжурия. Вообще говоря, военачальникам столь высокого ранга было прямо запрещено непосредственно участвовать в боевых операциях, но Лемей сумел выпросить у Арнольда разовое разрешение. Неожиданно, налет завершился успешно. Назад повернуло только 14 машин. 95 бомбардировщиков вышли к цели. Благодаря хорошей погоде бомбометание проводилось прицельно. В результате производительность завода упала на треть. Японцам удалось сбить только один В-29, еще три самолета разбились из-за технических неисправностей.

Лемей использовал свой опыт, полученный в Европе. В дневных налетах он приказал вместо построения четверками использовать строй по 12 машин. Все двенадцать самолетов сбрасывали бомбы одновременно по приказу ведущего. Далее, Лемей приказал высылать вперед несколько самолетов, которые находили цель и обозначали ее. Лемей также приказал, чтобы прицеливание одновременно проводилось по оптическому прицелу и по радару. Это уменьшало вероятность ошибки, когда цель закрывали облака или туман.

Лемей провел коренную реорганизацию 58-го крыла — основного ударного соединения ХХ корпуса. До того времени каждая из четырех групп крыла состояла из четырех эскадрилий по 7 В-29 в каждой. Лемей расформировал по одной эскадрилье в каждой группе (395-я, 679-я, 771-я, 795-я). В результате каждая группа теперь состояла из трех эскадрилий по 10 машин в каждой. Это упростило руководство и управление.

Следующий налет на Аньшань, имевший место 26 сентября 1944 года, особого успеха не принес, но перелом уже наступил. 25 октября 1944 года последовал налет на авиационный завод в Омуре на острове Кюсю. Использовались фугасные и зажигательные бомбы в соотношении 2:1. Результаты бомбометания оказались на должной высоте. 11 ноября 1944 года корпус успешно провел бомбардировку Нанкина, оккупированного японцами с 1937 года. Но японцы тоже не дремали и усиливали противовоздушную оборону территории Империи. Во время очередного налета на Омуру, 21 ноября 1944 года, американцев перехватили многочисленные японские истребители и легкие бомбардировщики, причем последние сбрасывали на плотный строй американцев фосфорные бомбы. Американцы потеряли шесть В-29. Ощутимые потери американцы понесли и 7 декабря 1944 года, когда бомбили Мукден в Манчжурии.

KB-29M из 421-й заправочной эскадрильи заправляет истребитель F-84E из 49-й истребительно-бомбардировочной группы. У F-84E имеется входной патрубок на топливном баке на конце крыла

Летчики 4-го звена 43-й заправочной эскадрильи 116-й истребительно-бомбардировочной группы, база Тэгу, февраль 1952 года, период операции «Хай Тайд». В это время состоялась первая дозаправка в воздухе в ходе боевого вылета. КВ-29М заправили над Японским морем истребители-бомбардировщики F-84E «Тандерджет».

KB-29Р оснащались оригинальной заправочной системой, разработанной фирмой «Боинг». Система состояла из телескопического металлического бензопровода с небольшим стабилизатором на конце. Работой системы управлял специально обученный оператор.