В 3 (СИ)

– Ну так, – пожал плечами я, – «Кинжальщиков» в ближайшее время все равно не станет. Что до архалусов, они же хотят поговорить и убивать не будут. Сразу, по крайней мере. А довести меня до Центрального Храма не смогут. Насколько я помню, Вратари не приемлют насилия в своих обителях. Поэтому, не так все и страшно.

– Ты не совсем прав, – заметил Лиций, – если ты попадешь в руки архалусам, то уж они смогут выбить из тебя ту же клятву. И ты пойдешь против воли в Элизий. Так же, как против воли явился сейчас сюда. Подобное случалось с моими братьями.

– Ну че вы разнылись раньше времени? – вступился за меня Троуг. – Можно подумать, так много архалусов шастает по мирам. У них одна извилина и та работает против кабиридов.

– А если убрать кабиридов, то вылитый ты, – с самым невинным видом заметила Рис. И пока корл еще не понял, что его сильно обидели, добавила, – ладно, давайте потом об этом подумаем. Я уже губ своих не чувствую и даже сопли в носу замерзли. Куда идем?

– Давайте за мной, – махнул корл и решительным шагом затопал в сторону центра города.

К моему удивлению, мы миновали множество домов и пришли к тому самому, где и познакомились с дядей Троуга. Высокому зданию, выходящему к замерзшему озеру, на третьем, верхнем этаже которого и находился тот самый кабинет хтона. Троуг жестом приказал нам остановиться, а сам юркнул внутрь. Прошла, наверное, целая вечность (судил я по мере того, как мои конечности начинали коченеть), после чего корл появился снаружи.

– Порядок, только не шумите. Вроде все разошлись, но мало ли, кто здесь может быть. А со сторожем я договорился.

Я еще в прошлый раз обратил внимание, что имперское учреждение имеет очень странную структуру. Первый этаж имел множество дверей, что говорило о большом количестве крохотных комнаток и скамей вдоль них. Видимо, здесь обитали многочисленные просители и низкоранговые чиновники их принимающие. Обстановка вокруг навевала тоску и уныние: обшарпанные стены, вытертые посередине и у дверей полы, отполированные сотнями входящих ноглов медные ручки.

Второй этаж был поприятней. Вместо скамеек – стулья с гнутыми спинками, на стенах несколько портретов важных людей в мундирах (черт знает, что за птицы – на корловском я читать не умел), да и самих кабинетов много меньше. На третьем этаже никакой мебели, куда можно было бы кинуть задницу – тех, кто сюда поднимались, ждать не заставляли. Ничего лишнего на стенах, кроме свечных бра. Единственное украшение этажа – огромное глухое окно, разбитое на крохотные оконца множеством тонких рам.

– Топить пару часов как перестали, – шепнул Троуг, возясь с дверью в бывший кабинет дяди, – поэтому тут еще относительно тепло.

Я усмехнулся и прижал палец к губам, потому что Рис собралась уже было возмутиться. Тепло здесь было так же, как в наших квартирах в последний день перед включением отопления. То есть, сейчас бы явно не помешала дубленка и шерстяные носки. Но, справедливости ради, температура действительно гораздо комфортнее, чем на улице.

Взлом у корла, мягко говоря, не удался. В какой-то момент Троуг просто хорошенько двинул плечом дверь. Язычок замка выдрал часть косяка, зато кабинет оказался в полном нашем распоряжении.

– Вообще-то я бы мог открыть, – пожал плечами Лиций, но на его слова никто не обратил внимания.

Мы зашли в кабинет. С прошлого раза тут мало что изменилось – разве что вещей стало меньше. И света. Темнота проникала сюда сквозь толстенное стекло, забираясь в каждый уголок. Пришлось применять заклинание.

– Серег, подсвети, – попросил Троуг, шарясь возле камина, – отлично, одной проблемой меньше. Дров хватит до утра. Рис, не поделишься той искрой, что постоянно мелькает между нами?

– Боюсь, что ты околеешь от холода, – насмешливо ответила девушка.

Однако небольшой фаербол сотворила, и по сложенным поленьям заплясали языки пламени. Нет, покинутый и пустой кабинет (все вещи почти полностью выгребли) не стал уютнее, скорее менее пугающим. Лиций уселся у огня и протянул к нему свои лапы.

– Ну отлично. Тогда будьте здесь, я смотаюсь к дяде, заодно притащу еды.

И корл ушел. Осторожно и бесшумно, насколько позволяла его комплекция. Лиций подбросил еще пару поленьев и свернулся калачиком. Разве что не мурчал. Я сел возле него, рядом примостилась Рис.

– Холодно как, – прижалась она ко мне.

– Ага. Садись поближе к камину. И вот, держи, – я снял плащ и накинул на девушку.

– Спасибо, – как-то мрачно поблагодарила Рис и улеглась.

– Какой-то пионерский лагерь, – обнял я себя за плечи, глядя на огонь, – я так лет сто не сидел.

– Серега, хватит бубнить, спать охота, – одернула меня девушка, – бери с рыбоеда пример. Он уже дрыхнет.

И замолчала. Трещало дерево, кабинет постепенно наполнялся теплом, в отблесках света плясали причудливые тени. Я пригрелся, облокотившись на стену и сам не заметил, как закрыл глаза. Проваливаясь в очередную кроличью нору, размером с кольскую скважину, я понимал, что это сон. Поэтому появлению существа передо мной не удивился.

– Вы сегодня один. А где же сопровождающие?