V-8: право на свободу

Дэниел выпутывается из объятий, Ви тихо вздыхает, но не просыпается. Росс замирает у постели, невольное сравнение с Кэт лезет в голову. Они разные. Абсолютно. Это как сравнивать искусственную розу и живую. И если кто-то мог бы подумать, что Ви пластмассовый цветок, то Дэниел точно знает, что она и есть та самая живая роза со сладким запахом и нежными бархатными лепестками, а Кэт… У нее есть лишь ядовитые шипы, которые долгое время терзали его сердце.

Рабочий день тянется бесконечно. Консультации, обходы пациентов и новые истории болезней, но мыслями Росс дома рядом с ней. Он сейчас похож на подростка, но влюбленность не знает возраста. Она вне времени и обстоятельств. Она толкает на безумные поступки и заставляет делать то, от чего отрекся, после удара судьбы и предательства близкого человека.

Проведав десятилетнего мальчика в палате реабилитации, Росс возвращается в кабинет и замедляет шаг, увидев приоткрытую дверь. Нехорошее предчувствие падает на дно живота, а резкий запах горьких духов подсказывает, кто решил наведаться в гости.

— Здравствуй, Дэниел, — говорит женщина, сидящая спиной к двери.

Идеальная осанка и аккуратная прическа. Со вкусом подобранный костюм и туфли на каблуке. Для нее открыты все двери в этом городе, но закрыто сердце собственного сына.

— Здравствуй, мама, — произносит Росс, направляясь к столу. — Что ты здесь делаешь?

— Ты игнорируешь мои звонки и сообщения после дня рождения. Что мне еще оставалось?

— Я был занят. Очень много работы.

— Как и всегда, — недовольно морщится она.

— Что ты хотела?

— Я уже не могу просто так увидеть сына? Я скучаю по тебе, Дэниел. Ты все больше отдаляешься, и я чувствую себя одинокой.

Миссис Росс умелый манипулятор. Играет эмоциями, чувствами долга и вины. Она всю жизнь тренировалась на детях и трех мужьях и в результате обрела суперспособность, которую не боится использовать в повседневной жизни. А в совокупности с материальным состоянием и положением в обществе ее настоящего мужа, она становится одной из самых влиятельных людей в городе.

— Мне жаль, мама. Я не хотел обидеть тебя. В понедельник привезли четверых детишек и…

— Ты можешь загладить свою вину, уделив немного времени семье, — перебивает миссис Росс, и ее тон превращается в подавляющий и тяжелый массив, что прижимает к полу. — Тереза приезжает через пару часов, она завершила турне. Джордж и Майкл тоже обещали быть. Даже Керри и ее новая девушка согласились прийти.

Дэниел бледнеет, понимая, к чему все это ведет. Семейный ужин Россов. Все дети Лолиты Росс носят ее фамилию, как и она сама. Ни в одном из браков у мужчины не было даже права голоса в этом вопросе.

— Я не знаю… — скомкано отвечает Дэниел, заранее понимая, что эту битву ему не выиграть, разве что можно развязать еще большую войну.

— Ужин в восемь, Дэниел. Твои братья и сестры будут рады тебя видеть, и мы все хотим по-человечески познакомиться с твоей избранницей, если вы все еще…

— Мы вместе, — твердо говорит Росс.

— Хорошо, — натянуто улыбается Лолита. — Тогда я буду ждать вас.

— Я видел всех на вечере в честь дня рождения, — предпринимает последнюю попытку Росс.

— Там было слишком много народа, — умело отражает удар Лолита. — И Тереза не смогла присутствовать. Сколько ты не общался с сестрой?

Болезненный вопрос. Дэниел и Тереза хорошо ладили, но все изменилось после развода с Кэтрин. Девушки были лучшими подругами. И если Тереза встретится с Ви, то это будет по меньшей мере неловко. Не для Терезы, конечно. Она больше всех похожа на мать. Такая же резкая и прямолинейная. Рубит с плеча.

— Хорошо. Я приеду. Один.

— Как это? А как же Вивьен? Так, кажется, зовут твою девушку?

— Да. Все верно. Она не очень хорошо себя чувствует. Акклиматизация.

— Откуда она приехала?

— С севера.

— А точнее?

— Это уже похоже на допрос.

— Это простые вопросы, Дэниел, которые будут задавать все.

— Но это не касается никого, кроме меня и ее.

— Ты ее прячешь? — прищуривается миссис Росс, включая внутренний рентген, который помогает видеть людей насквозь, особенно собственных детей. — Почему? Потому что она копия Кэтрин? Потому что она похожа на женщину, которая сломала твою жизнь?

— Перестань, мама… Она другая.

— Может быть она и другая, но выбрал ты именно ее. Почему? Занимаешься мазохизмом, Дэниел? И я должна смотреть, как ты снова гробишь свою жизнь?

— Ты за этим пришла? Читать мне нотации?

— Я пришла, потому что ты мой сын! И мне не все равно! Ты купил себе куклу с лицом Кэтрин. Думаешь, я не догадалась, откуда она, когда увидела? Мне хватило пяти минут, чтобы понять. То, как она смотрит, как держится среди людей.

— Она… — у Росса заканчиваются слова, все, что подходят, обличают слишком личные чувства.

— Зачем ты снова возвращаешься на эту дорожку?

— Это не шаг назад. Это шаг вперед.

— Дэниел, — миссис Росс наклоняется вперед и протягивает руку, чтобы коснуться его лица, — я не желаю тебе зла. Хочу помочь. Мы же твоя семья. Тебе не нужно покупать себе никого. У меня есть два десятка претенденток…

Дэниел убирает руку матери с лица:

— Пожалуйста, не начинай.