V-8: право на свободу

Холли суетится и щебечет о предвкушении и волнении. Порхает вокруг невесты, сидящей перед зеркалом, и заканчивает ее образ, после ухода мастеров красоты. Смотрю на Кейси и не могу понять свои чувства. Она выглядит потрясающе. Светлые волосы уложены блестящими легкими волнами, в которых плавают белые цветы, нежный макияж подчеркивает ее красоту. Невероятное пышное платье лежит на кровати, занимая всю поверхность. Здесь все, о чем она грезила и о чем мечтала, но настоящей радости я не вижу. Лишь смирение, которое положено кукле.

Телефонный звонок заставляет Холли покинуть комнату. До начала торжества остается меньше часа.

— Кейси, что происходит? — не медлю с вопросом.

— Я выхожу замуж, — отвечает она спокойно.

Еще пару дней назад она кричала эту фразу, задыхаясь от счастья. Она сияла изнутри, излучала любовь, но теперь ничего этого нет. Даже одного маленького огонька не осталось.

Подхожу ближе и присаживаюсь на корточки перед ней, подбирая юбку лилового платья. Беру в руки холодные ладони подруги и легонько их сжимаю, заглядывая в глаза:

— Что случилось? Ты чем-то расстроена? Расскажи мне. Это Джейк? Что он сделал?

Она опускает голову, явно сдерживая слезы:

— Ничего. Ничего такого, Ви. Нам не выбраться. Мы навсегда останемся куклами. От судьбы не убежишь.

— Что ты такое говоришь? Я не понимаю…

— Нам не стать настоящими…

— Кейси, — произношу в панике. — Пожалуйста, объясни… Я хочу помочь.

— Скоро ты сама поймешь. Мы не созданы для любви. Это иллюзия. Нас покупают с определенной целью, и, как только она будет достигнута, просто выкидывают.

Волнение бурлит в душе под пристальным взглядом пустых светлых глаз.

— Кейси, — мой голос дрожит, но я не теряю надежды до нее достучаться, — прошу тебя… Перестань так говорить. Джейк любит тебя. Я не знаю, что произошло, но уверена, все можно исправить.

— Знаешь, зачем купил меня Джейк? — все тем же механическим тоном продолжает Кейси. — Чтобы позлить отца. Это была прихоть богатого парня. Развлечение. И Джейк уже получил то, что хотел. Больше я не нужна. Свадьба — всего лишь доказательство его триумфа.

— Нет. Неправда. Я видела вас вместе. Между вами есть чувства…

— Он последнюю неделю со мной даже не разговаривает. Пропадает где-то целыми днями, спит в другой комнате, а иногда и вовсе не возвращается домой. Вчера приезжал его отец. Мистер Фишер мне все рассказал…

— Не слушай его! Он…

— Он рассказал мне правду, Ви.

— Какую правду?!

— У Джейка есть другая женщина. Возможно, не одна. Он не любит меня и никогда не полюбит. Он просто играет. Сегодня утром мне принесли новый договор. Брачный договор. И он еще хуже, чем тот, по которому нас продают. Это не счастливый финал, Ви. Такой исход не для нас.

Вскакиваю на ноги, распаленная злостью:

— Тогда свадьбы не будет!

— Будет. Я его подписала.

— Зачем?

— Потому что у меня нет выбора.

— Он есть всегда!

— Только не у нас…

— Я поговорю с Джейком. Поговорю с Холли, — решительно заявляю.

— И что? Холли ничего здесь не решает, а Джейк… Ему плевать. Он вернет меня в пансион, если я не буду слушаться. А потом меня продадут снова. И еще неизвестно, что хуже. Я принимаю свою судьбу.

— Это. Не. Твоя. Судьба!

— Именно она. Не вмешивайся, Ви. Ты можешь сделать только хуже.

— Дэниел поможет. Джейк его друг. Они поговорят и…

— Хватит! — кричит Кейси.

В первый раз слышу, как она повышает голос. Боль разливается по грудной клетке, из-за ее взгляда, полного ненависти.

— Оставь меня в покое! Живи уже своей жизнью и радуйся, что тебе повезло больше, чем мне!

— Кейси… — делаю шаг вперед.

— Уходи! Не хочу тебя видеть!

— Кейси, пожалуйста…

— Убирайся из комнаты! Убирайся! Никогда больше не подходи ко мне! — вопит она, громко топая.

— Что тут происходит? — в спальне появляется обеспокоенная Холли.

— Убери ее отсюда! — Кейси тычет пальцем в мою сторону. — Убери!

— Ви, выйди, пожалуйста. Кажется, у невесты сдали нервы. Сейчас я дам ей успокоительное.

Шагаю, словно по осколкам, теряясь в пространстве. Сердце неугомонно стучит в груди. Мне нужен Дэниел. Срочно. Только он может помочь. Бегу к входной двери и хватаю пальто. Улица встречает порывом холодного ветра. Вытаскиваю из кармана телефон и набираю номер Дэниела.

— Алло, — мгновенно отвечает он.

— Где ты?

— Уже в пути. Буду через несколько минут.

— Хорошо. Я тебя жду…

Опускаю подрагивающую руку и отхожу в сторону от крыльца, замечая колонну подъезжающих автомобилей.

— Не вижу на твоем лице радости. Сегодня ведь праздник.

Ядовитые колючки впиваются в кожу, а на дно желудка падает валун ненависти. Поворачиваю голову и презрительно выплевываю:

— Я вижу вас насквозь, Мистер Фишер.

— Надо же… Как и я тебя, Ви-восемь.

То, как он меня называет, сбивает с толку. Понимаю, что он знает, откуда я, но мое имя…

— Вам все это доставляет удовольствие, верно? Чужие страдания.

— Да, — с улыбкой отвечает он.

— Вы мне омерзительны.