В.А.М.П.

— Без них, — подтвердил Жека, не отрываясь от бинтования.

— Этот их боец-то хотя бы какой весовой категории? Он боксер или кто вообще?

— А черт его знает. Я видел его сегодня мельком. Эдакая гора мяса…

— И как ты мне прикажешь его нокаутировать? — с легким возмущением спросил Герман.

— А тебе и не нужно будет нокаутировать его, — раздался со сторон входа в раздевалку чей-то гнусавый хрипловатый голос.

На пороге стоял невысокий смуглый мужчина средних лет. Его выразительные черты лица явно принадлежали выходцу из Средней Азии: густые черные брови, массивный нос и темные глаза. Впечатление от волевого профиля портила лишь лысеющая голова. Да и отвисшее круглое брюшко, которое едва сдерживал туго затянутый ремень брюк, тоже не выглядело слишком уж представительным. Цветастая полосатая рубашка плотно натянулась на его животе, вот-вот угрожая лопнуть, но человека это совсем не тревожило. Он держал зубами во рту оформленную под старину электронную курительную трубку с деревянным корпусом и внимательно разглядывал Германа своими маленькими глазками.

— Как это не надо? Ты кто еще такой? — не сразу догадался Герман.

Жека незаметно пнул его в коленку, едва слышно прошептав:

— Это организатор…

— Все верно, — чуть повысив голос, подтвердил мужчина, лениво делая несколько шагов вперед. — Я — организатор этого турнира, его король и судья, полноправный хозяин. И твой, кстати, тоже, Герман… Герман ведь, не так ли?

Скорее закрепив край бинта, Жека спешно поднялся с колен и отступил к стене, замерев там. Из раздевалки вдруг как ветром сдуло всех бойцов, которые переодевались.

Герман проводил убегавших людей удивленным взглядом и чуть свысока посмотрел на своего непосредственного работодателя, который никакого особенного уважения у него не вызывал.

— Он самый. Вот только я попросил бы тебя воздержаться от подобных заявлений. Ты мне не хозяин, да и я тебе не раб и не шавка какая-то, — ответил Герман, тщательно контролируя свой голос. — А если хочешь по-человечески общаться со мной, то для начала представься сам.

Толстяк беззвучно засмеялся, а его брюхо мелко затряслось.

— Ишь какой борзый нахал сыскался!..

Еще несколько секунд он посмеивался, после крепко затянулся паром и резко выдохнул его в сторону, наполнив помещение импровизированной раздевалки какой-то сладковатой вонью, наподобие жевательной резинки или сахарной ваты. И, стоило пару рассеяться, Герман увидел, что лицо организатора посерьезнело.

— Меня принято называть Золтан Султан. И я советую тебе хорошенько запомнить, что Султан не терпит неповиновения. Если ты рискнул прийти на мою арену, то будь любезен, держи свои капризы при себе. Я гарантирую тебе деньги, а ты выполняешь все, что я скажу. И этого тебе должно быть достаточно. Я понятно выражаюсь?..

Не ожидая подобного желчного тона, в котором сквозила неприкрытая угроза, Герман замешкался, не придумав, что ответить. А тем временем Золтан продолжал говорить:

— Сюда приходят чемпионы, мастера спорта, солдаты и борцы всех мастей. Сбегаются ко мне под крыло как обнищавшие крысы, лишенные всех своих заслуг, и только я могу снова вернуть им славу, возвести на вершину Олимпа и озолотить. Умные люди это понимают. Если ты считаешь себя разумным человеком, то тоже теперь должен осознавать, что грубить мне не стоит.

Герман сглотнул, бросил быстрый взгляд на Жеку. Тот стоял в стороне, вытаращив на друга глаза.

«Он боится этого самоназванного Султана. И, похоже, хочет, чтобы и я тоже вел себя послушно и тихо. Ну, ладно. Поиграем пока что по этим правилам, чтобы не подставлять Жеку».

— Как скажешь.

Золтан скупо улыбнулся, вновь выдувая удушающе сладкий пар.

— Уже лучше. Но все еще недостаточно хорошо… Итак. Сегодня ты не участвуешь в отборочных, а будешь забавлять мою приглашенную публику в перерыве. Думаю, Евгений тебе уже все рассказал.

Не торопясь что-либо отвечать, Герман лишь неопределенно хмыкнул.

— Бой будет против моего человека. Это Коля по кличке Лось. Он такой же боксер, как и ты, хоть и более искушенный в теневом спорте… И ты должен будешь лечь в шестом раунде.

— Лечь? — неверяще переспросил Герман, бестолково заморгав.

— Ты плохо меня расслышал? — Султан явно наслаждался потерянным видом собеседника. — Здесь я выставляю правила. И я решил, что в этом бою ты проиграешь, Лось отправит тебя на канвас в шестом раунде. И ты больше не встанешь, Герман… Хм. Пожалуй, Герман — это не очень подходящее имя для такого местечка. Надо будет подобрать какую-нибудь звучную кличку.

Задумчиво почесав щеку пальцем, Золтан пару мгновений молчал, а после победно воскликнул:

— Медноголовый!

— Почему так? — тихо спросил Герман.

— Тебе не все равно? — поинтересовался Султан и развернулся к выходу. — Готовься к выходу, Медноголовый. Скоро тебе предстоит болезненное падение.

Глава вторая Болезненное падение