В Африку за обезьянами

Это хаотическое нагромождение крутых обрывистых гор, перерезанных глубокими ущельями и пропастями, остается вечным напоминанием о той гигантской геологической катастрофе, которая произошла здесь в доисторические времена, отделила Азию от Африки, образовала среди пустынь область Эфиопии, похожую на огромную крепость или замок, создала котловину Красного моря, которую заполнил хлынувший в нее океан. В Эфиопии в некоторых местах видны следы бурной вулканической деятельности, на склонах гор чернеют потоки застывшей лавы, а сами эти горы состоят из трахита, базальта и других вулканических масс.

Географически Эфиопия делится на три области. Первая — Колла, расположена на высоте от 600 до 1500 метров над уровнем моря, отличается сырым болотистым климатом, богата тропическими лесами. Это наиболее жаркая область, средняя температура здесь 25—35 градусов тепла. Здесь растут хлопчатник, дикое индиго, баобабы, тамаринды, черное дерево, сахарный тростник, кофейное дерево, камедные деревья, бананы, финиковые пальмы, шафран, множество лекарственных растений, бамбук, сикоморы и т. д., а из хлебных растений — тефф, дагусса и дурра. В лесах Коллы водятся леопарды, слоны, обезьяны, носороги, тигры, львы, жирафы, множество пернатых, змеи, скорпионы и т. п. В реках — крокодилы, бегемоты и др.

Вторая область — Война-Дега (виноградная долина) — отличается более умеренным климатом, ее средняя температура колеблется от 12 до 15 градусов тепла. Флора Война-Деги также чрезвычайно богата; здесь, кроме некоторых названных выше пород, растущих и в Колле, в обилии встречаются лимоны, апельсины, гранаты, куссо, масличные деревья, сикоморы, можжевельник, теревинфы, произрастают зерновые хлеба и т. п. Диких зверей тропиков здесь также множество. Наконец, третья область — Дега — наиболее возвышенная, от 2750 до 4200 метров над уровнем моря. Температура постоянно от 9 до 10 градусов тепла, но на самых возвышенных местах бывает и много ниже, порою спускаясь до нуля. Флора здесь сравнительно бедна: куссо, мимозы, из злаков — ячмень и овес. На больших высотах встречаются только мхи, лишайник, чертополох, самые же вершины гор — часто лишь голые скалы.

Огромные богатства ископаемых Эфиопии мало разведаны и почти нетронуты, а между тем здесь есть и каменный уголь, и железо, медь и сера, золото, встречаются выходы нефти.

Крайняя отсталость этой феодальной страны, начало истории которой восходит к I веку нашей эры, к так называемым библейским временам, да хищническая деятельность иностранных колонизаторов воздвигают трудно преодолимые препоны на пути ее развития. А ведь эфиопский народ имел сравнительно высокую культуру еще тогда, когда на Рейне жили германские варварские племена и не было ни Парижа, ни Лондона, не говоря уже о Нью-Йорке.

Размышляя обо всем этом, я, наконец, уснул.

Что я узнал об обезьянах Эфиопии

ПРИ помощи сотрудников больницы, а также работников советской миссии, я познакомился с местными охотниками и любителями природы Эфиопии. В течение нескольких дней я старательно выяснял все что известно о жизни обезьян, о местах, где они водятся, и расспрашивал, где и как я могу купить их. Но именно насчет возможностей покупки обезьян сведения были самые разноречивые и не очень отрадные.

Прежде всего выяснилось, что никто в Эфиопии обезьян в большом количестве не ловит. Крестьяне охотятся на некоторых обезьян ради их шкурок, пригодных для меховых изделий, на других — ради уничтожения, так как эти обезьяны разоряют их поля и сады. В том и другом случае животных убивают, и только если во время охоты иногда удается поймать детеныша, то его приручают ради забавы или несут в город продавать европейцам. Это случается не часто. Поэтому не было никакой надежды заготовить нужные мне десятки экземпляров за счет случайных покупок у крестьян.

В Эфиопии редко производили массовый лов обезьян для отправки в Европу, так как более удобными местами вывоза служили английские, французские и бельгийские колонии в Африке и Азии, имеющие порты вблизи мест обитания обезьян.

Только немецкая фирма Гагенбека в промежутке между первой мировой войной, когда Германия потеряла колонии, и до итало-абиссинской войны 1937 г. вылавливала в Эфиопии диких зверей, в том числе и обезьян, и отправляла их в зоопарки различных стран.

Фирма имела в Аддис-Абебе своего представителя, который нанимал местных охотников, снабжал их орудиями лова и устраивал экспедиции за животными в глубь страны. С тех пор прошло свыше десяти лет; представитель Гагенбека умер, никто его не заменил, а об охотниках, участвовавших в ловле, никто ничего не знал.