В агонии

– О-о, знаешь, когда мне грустно, я вспоминаю его физиономию: застывшую полуулыбку, глазищи по пять рублей. Когда он очухался, сказал: «Прости, я не прихватил коня и доспехи, но, если ты не против, прокатимся на стареньком форде». Потом все разъяснилось, и мы долго подкалывали друг друга.

– А что бабушка? – с опаской поинтересовалась Эллен.

– Ей было велено разыграть спектакль, если кто-то придет. Мол, «эта маленькая дрянь шатается с кем ни попадя. Убежала с очередным бандитом. И лучше бы вообще домой не возвращалась!»

– Сработало?

– Да. Первое время я себе места не находила, но все обошлось. Рита иногда ее навещает. Ты не представляешь, как я жду дня, когда смогу выбраться из этих дебрей и увидеться с бабулей! Осталось совсем немножко: может, день, три или неделя; и мой фазовый период закончится. Я буду свободна! – Вика возвела руки к потолку.

– Вернешься к ней?

Подруга резко погрустнела.

– Не знаю. Алекс. Понимаешь? Все будет зависеть от него. Я вижу, что нравлюсь ему, но это не то.– Вика вздохнула.

– Надеюсь, у вас все будет хорошо, – сказала Эллен.

– Надеюсь, и у вас с Димой тоже!

И Эллен вновь ощутила колкую обиду.

«Он тебе не нужен!» Она тряхнула головой, чтобы прогнать навязчивый голос.

Глава 12

Будильник трезвонил, но Эллен не торопилась вставать.

Сквозь дремоту она услышала, как скрипнула дверь. В комнату кто-то вошел. Сердце тревожно забилось в груди, но тихий оклик брата быстро привел Эллен в чувство.

– Я стучал, – оправдался он, когда она открыла глаза.

Эллен удивилась столь раннему визиту. Алекс заметил это и сразу объяснился:

– Нужно одобрение, а то я слегка волнуюсь.

Он присел на край кровати. Эллен поднялась, потерла глаза, зевнула.

– Как думаешь, Вике понравится? – Алекс протянул продолговатую бархатистую коробочку изумрудного цвета.

– Ее день рождения! – вспомнила Эллен.

Она подняла крышку. Внутри покоилась золотая цепочка с инициалами «А» и «В». Небольшие витиеватые буквы красиво переплетались, словно цепляясь друг за друга. Изящно, под стать имениннице.

– Александр и Виктория? – с доброй ехидцей спросила Эллен, но Алекс изменился в лице и удивленно уставился на кулон.

– Э-э, Артемьева Вика, – пробормотал он. – Я что-то не подумал.

– Ну ты даешь! – Эллен захихикала. – Вика-то подумает так.

Алекс смущенно улыбнулся.

– Не говори ей, ладно? – попросила Эллен. – Не лишай ее такого счастья.

– Хорошо. Ну так как? Достойно для такого события?

Алекс наверняка имел в виду не просто совершеннолетие Вики, а ее переход из команды фазовых сенсеров в команду созревших.

– Конечно, достойно и очень красиво! Уверена, она будет в восторге. Ты молодец!

– Ладно, – на щеках брата появились столь любимые Эллен ямочки. – Ну, пожелай мне удачи, я пошел.

Алекс нервничал, и это вызывало у Эллен умиление. Пусть он и говорит, что Вика ему только нравится, а слово «любовь» панически боится произносить, видно, какие трепетные чувства вызывает в нем зеленоглазая милашка.

Когда Эллен привела себя в порядок и вышла из комнаты, то столкнулась с Викой и Алексом.

– Привет, Вик. С днем рождения…

Эллен хотела ей что-нибудь пожелать, но подруга довольно заверещала и кинулась обниматься. Эллен крепко обняла ее в ответ.

– Посмотри, какую красоту подарил твой брат. – Девушка убрала волосы за спину, гордо демонстрируя украшение на тонкой шее.

– Ух ты! – искусно удивилась Эллен. – Правда красиво! Тебе очень идет!

Алекс благодарно кивнул.

***

День рождения Вики заметно взбодрил жителей Дома. Даже на лице Алисы проскочила легкая, но настоящая улыбка.

За завтраком Вика с Машей трещали о предстоящем вечере, обговаривали все, что нужно сделать. Парни с удовольствием участвовали в обсуждении, но чаще их предложения носили сомнительный характер и вызывали море хохота.

Сердце Эллен ускорялось каждый раз, когда синеглазый обольститель-предатель заливался смехом. Невыносимое испытание – быть рядом, но далеко. Если они случайно соприкасались локтями, по телу пробегала дрожь. Обида и тоска в такие мгновения кидались друг на друга, но победителя не было.

– Вик, а не много ли ты на себя берешь в свой праздник? – задорно возмутилась Маша. – Оставь хоть нам что-то! Ты вообще должна отдыхать.

– Ну, не могу же я весь день бездельничать. К тому же не хочется упустить возможность всеми покомандовать.

– Вообще-то, – хмыкнул Алекс, – сегодня командовать буду я.

Его наглый тон и ухмылка удивили даже Эллен. Вика непонимающе нахмурилась.

– Сегодня будешь делать то, что я скажу.

Ухмылка росла, росла, и интерес в изумрудных глазах разгорался. Ребята не с меньшим ожиданием притихли за столом.

– Хочешь или не хочешь, – деловито начал Алекс, – но сегодня у нас свидание втроем: ты, я и… – он выдержал паузу и закончил: – Твоя бабушка.

Вика обомлела и даже приоткрыла рот от удивления.

– Я еще не вышла из фазы, – залепетала она с горечью.

– Прости, я попросил Риту соврать, чтобы ты не дергалась еще два дня, не строила планы, не переживала…

Вика закусила нижнюю губу, оглядела улыбающихся друзей. В глазах заблестели слезы. Ошеломленная девушка прикрыла рот ладошками и прерывисто выдохнула.