В агонии

– Попросил твоей руки, чтобы оформить прописку в одной комнате и снять вопрос о благоразумии.

Эллен ущипнула его за бок, а он притянул ее в объятия. Эллен чуть отстранилась, заметив, с каким недовольством за ними наблюдает Алекс.

– Чувствую, скоро меня посадят под домашний арест, – буркнула она и повернулась спиной к хмурому брату.

– Наверное, если бы какой-то засранец круглосуточно хотел мою младшую сестренку, я бы тоже нервничал.

Эллен захихикала и уткнулась лбом в плечо Димы.

– Привыкнет, перебесится, – он звонко чмокнул ее в висок.

Вскоре Алиса начала прощаться с жителями, и Эллен с Димой подошли ближе. Нелли, конечно же, спустилась проводить подругу. Выглядела она неважно. Мешки под покрасневшими глазами выдавали ночные переживания. Эллен и припомнить не смогла, когда видела Нелли без укладки и макияжа. Неизменным был лишь ее уверенно-высокомерный вид.

Подруги крепко обнялись, и зеленые глаза Алисы наполнились слезами.

– Прости, что бросаю тебя сейчас, – сказала она Нелли.

– Ничего. Все хорошо.

– Нель, – обратился Олег, – может, все-таки поедешь? Мама же приглашала.

– Нет, – твердо ответила снежная королева. – Я себя плохо чувствую, зачем ей такие гости? Пока, Лис, – ласково произнесла Нелли и направилась обратно в дом.

Дима проводил девушку взглядом и беззвучно выдохнул полной грудью. Эллен нагло скользнула в его сознание: сожаление, легкое раздражение и беспокойство. Он заметил взгляд Эллен, легко улыбнулся, и терзающие его чувства тут же развеялись.

Вскоре Алиса выбралась из Машиных объятий и добралась до Димы.

– Не забывай нас, – с грустью сказал он, обняв ее.

– Вас забудешь… – Алиса смахнула слезу.

– Слушай, все как-то не получалось поблагодарить тебя за спасение от Ритиной стряпни…

– Вот паршивец! – отозвалась Рита, и дружный хохот прокатился по лесу.

– Не за что. – Алиса перевела взгляд на притихшую в небывалом волнении Эллен. – Береги его.

Девушка поджала дрогнувшие губы и опустила голову. Она пыталась сдержать рвущиеся наружу эмоции, но отчаяние одержало верх, и Алиса сорвалась – всхлипнула. Дима молниеносно притянул девушку к себе. Она обхватила его, уткнулась в плечо и разрыдалась.

Эллен не знала, куда деться от внимания затихших в общем горе людей. Вперив взгляд в каменную дорожку, она изо всех сил старалась сдержать слезы.

Олег подошел к Алисе и ласково погладил по спине.

– Поехали, Лис.

Девушка постепенно стихла, вздохнула. Дима расцепил объятия, и Алиса снова посмотрела на Эллен.

– Ты не виновата, – твердо произнесла она. – Тимур сам решил поехать, сам решил выйти из машины. Он хотел помочь. Будь добра – уважай его решение и не смей себя винить.

– Хорошо, – еле выдавила Эллен, чувствуя, что еще немного, и она тоже приткнется в Димино плечо.

Олег и Максим взяли по дорожной сумке с вещами Алисы и пошли к выходу из райского уголка. Девушка с нежнейшей улыбкой оглядела дом и, пообещав скоро приехать в гости, последовала за парнями.

Эллен задумчиво смотрела вслед уходящей Алисе, поэтому вздрогнула, когда рядом раздался ехидный голосок Кристины:

– Кое-кому тоже пора покинуть дом. Вы не находите?

В глазах девушки отчетливо читалось презрение. Дима крепче прижал Эллен и по-доброму, но не без предупреждения в голосе, ответил:

– Крыска, не пробовала думать, прежде чем говорить?

Кристина фыркнула и, гордо вздернув нос, отошла.

– Не обращай внимания, – шепнул Дима. – Она сама не знает, что несет.

Но Эллен понимала, что возмущение девушки не просто слова. Намек? Предупреждение? Угроза? Наверняка Кристина не оставила мысли об обмене.

«Нужно рассказать Диме», – решила Эллен, глядя вслед огненно-рыжим лучикам, мерцающим среди зеленых красок леса.

Никто не ушел с аллеи, пока Алиса и парни не скрылись из вида.

Сначала Дом лишился своего весельчака, а теперь и яркого солнца.

«И все из-за меня», – не винить себя в этом было не просто.

***

– Мне нужно помыть посуду, – сказала Эллен, когда жители Дома начали разбредаться по своим делам. – Ты со мной?

Дима нахмурился, смахнул челку со лба.

– Надо поговорить с Нелли. Надеюсь, ты поймешь.

– Конечно, – ответила Эллен.

Они вместе зашли в дом. Дима поцеловал ее у лестницы и понуро пошел наверх.

Ему предстоял нелегкий разговор.

В столовой никого не было. Лора выполнила свои обязанности – убрала со столов. В кухне Эллен ждала гора из тарелок, целая армия стаканов и столовых приборов и ненавистные кастрюли. Она надела фартук в бело-красную клетку и, вздохнув, принялась за работу.

Димы долго не было. Эллен переживала, но не стала подслушивать.

Когда она почти закончила с уборкой, он появился.

С первой секунды стало ясно, что разговор прошел бурно – Дима тяжело дышал, хмурил брови. Он молча прошел к кулеру, наполнил до краев пластиковый стаканчик и глубокими глотками начал пить.

– Мирно не вышло, да? – предположила Эллен.

Дима допил и, сжав стаканчик, швырнул его в бак для мусора.

– Она меня не слышит. И никогда не слышала. Она вообще свихнулась! Напридумывала себе… да я никогда не говорил ей, что люблю!

Дима серьезно посмотрел на Эллен, подошел и крепко обнял. Она чувствовала его дрожь, ловила внутренний страх.