В академии поневоле

Ну вот, мизинец. Процесс пошел, жить осталось считаные минуты, пора подводить жизненные итоги. Итак, сведем дебет с кредитом. В плюсе – финансовая самостоятельность, свое агентство, внешность, диплом о магическом образовании. В минусе – личная жизнь и глупая смерть. Плохого больше, не сошелся баланс.

С мрачным отчаяньем я проследила за тем, как, дрожа, отлепился от черенка второй палец. Куда хотя бы упаду, надеюсь, не в болото? На дереве тоже висеть не хочу, хотя, может, дерево и лучше, если повезет зацепиться за ветки. Только внизу ни зги не видно.

Я закрыла глаза и приготовилась к неизбежному. Не хочу видеть свою последнюю минуту.

– Идиотка, куда начинающим в небо?!

Вздрогнув, я заморгала.

Испортил весь патетический момент! Я тут умираю, а он – «идиотка». Сам!.. Осеклась, запоздало сообразив, что ругался Глэн. Злоба на одного конкретного вампира придала сил, я таки сумела совершить акробатический кувырок и повисла на метле, вцепившись в нее руками и ногами, правда, вниз головой.

Декан появился в поле зрения буквально через минуту, вынырнул из сладкой ваты облаков на черно-рыжей метелке. Выглядел он так, словно собирался наказать нерадивую ученицу, то есть меня, только вызвал не страх, а острый приступ смеха. Вампир на метле! И ведь лавировал умело, как положено, только все равно нелепо. В пиджаке, при параде, даже ведьмаки в небо не поднимались, а этот полез.

– Истерика? – Глэн по-своему понял мое поведение. – Сейчас вытащу.

Куда, решила не спрашивать. Метлы одноместные, пассажирского сиденья не предусмотрено.

Пока размышляла о совместимости вампиров и неба, мышцы не выдержали издевательства и, напомнив о важности физической подготовки, отправили в свободное падение. Не сразу поняла, что произошло. Вот я еще цепляюсь, а вот уже лечу, широко раскинув руки.

Вампиры все же разбили стереотипы в пух и прах, а конкретный индивид реабилитировался в моих глазах. Умело спикировав наперерез, Глэн подхватил меня на руки. Метла под ним тут же замерла как вкопанная.

– Не надо меня так тискать и прижимать к сердцу, словно медальон любимой матушки, – буркнула я, стараясь отвоевать хоть немного личного пространства.

– И это вместо благодарности! – Глэн возвел очи горе.

– Благодарности за что? – уточнила я. – Спасение или бегство?

– А, – понимающе протянул вампир, – решила, будто хвост поджал и в кусты. От зомби или твоего клиента?

– Тебе видней. – Я отвернулась от предателя и напомнила: – Я действительно не твоя девушка, отпусти.

– Совсем? – скептически уточнил декан. – Упадешь.

И тут я сорвалась, позабыв, что мы в небе, набросилась на него с кулаками:

– Хватит издеваться, кровосос! Спустимся, лично закопаю!

– Спину надорвешь, Мира.

Нет, посмотрите на него, смеется! Перехватил мои руки одной своей и заливается хохотом.

Однако метла – не скамейка, мне жутко хотелось вниз, на твердую землю. Выждав, пока Глэн фыркнет в последний раз, радуясь собственному остроумию, холодно попросила спуститься. Отныне именно так, прежняя деловая вежливость.

– За шею обними, иначе не удержишься, и нагнись, – уже без тени улыбки попросил вампир. – И никуда я не сбежал, меня отвлекли. Умело, ничего не скажешь! И… – Тут Глэн чуть помедлил. – С Шоном отныне остерегись. На горячем его не ловил, но пока я по надгробиям прыгал, пытаясь добраться до мнимого хозяина зомби, некромант с кладбища смылся.

– Полагаешь, будто поверю?

– Твое дело, – пожал плечами декан. – Я вот тебе верю.

Мы медленно, накручивая спирали, спускались с небесных просторов. Клочья облаков остались над головой, в спину бил лунный свет. Оказалось, метла унесла меня далеко от Брайта: вон лента железной дороги, деревенька какая-то.

Протяжный гудок паровоза заставил вздрогнуть и крепче вцепиться в Глэна. Все никак не привыкну, что у вампиров сердце бьется иначе, а руки чуть холоднее.

– Дуешься?

Он умудрился поцеловать в висок.

– Служебные романы запрещены, – напомнила я прописную истину. – Не хочу лишиться последнего заработка по милости начальника.

– То есть лягушки в суп?

Похоже, у Глэна богатый опыт общения с ведьмами. Ну да, сколько он перевидал на своем веку!

– А декану сильно от студенток достается? – Во мне проснулось любопытство.

Ну да, в безопасности, разборки отложили до рассвета, снижаемся, можно вести светскую беседу.

– В романтическом или ином плане? – уточнил Глэн.

Ага, дыхание стало ровней, выходит, переживал.

– В обоих.

– В первом случалось, приходилось приворотные зелья в цветы выливать. Я теперь этот запах под любой маскировкой узнаю! – рассмеялся вампир, взяв правее, вдоль полотна железной дороги. – А уж проказы устану перечислять, первый страдаю. С ведьмами никто не уживается, все наставницы бегут, бедный Эштон с ума сходит. У меня-то нервы крепкие, пригрожу позавтракать свежей кровью, сразу по комнатам разбегаются, а людей не слушают. Вот недавно опять учебный огород разорили, сад попортили. Разберись. Там ценные растения, дорого стоят.